Le printemps. Le soleil brille intensément. À la lisière de la forêt, l'herbe verte a poussé et les premières petites fleurs se sont épanouies.
La jeune Hérissonne s'est réveillée dans son petit terrier douillet et chaud, tapissé de mousse, après son hibernation hivernale. Elle s'était préparée pour l'hiver avec soin, comme sa maman le lui avait enseigné : elle avait accumulé beaucoup de mousse, s'était bien nourrie pour avoir des réserves de graisse sous la peau et avait constitué des provisions de nourriture pour les longs mois d'hiver. Elle avait donc dormi très confortablement.
La Hérissonne s'étira, bâilla, ouvrit grand les yeux et pensa : « Il fait chaud dans mon terrier, mais le printemps est arrivé. Il est temps de sortir à la lumière et de voir ce qui se passe dans la forêt ».
Et dans la forêt, c'était magnifique. Les rayons chauds enveloppaient et réchauffaient la terre. Partout fleurissaient les perce-neige. Les arbres se tenaient avec des bourgeons gonflés : les petites feuilles vertes allaient bientôt apparaître.
La jeune Hérissonne respira l'air frais du printemps, redressa les piquants de sa fourrure et regarda autour d'elle. Que pourrait-elle manger ? Soudain, un ver de terre sortit de terre. La Hérissonne l'attrapa... et le mangea.
Cela fait longtemps que je n'ai pas savouré de telles délices, pensa-t-elle.
Pendant qu'elle examinait les premières fleurs, un jeune Hérisson s'approcha d'elle.
Bonjour, Hérissonne ! Comment ça va ? Tu viens de te réveiller ? Je me promène ici depuis deux jours, je cherche des amis. Veux-tu être mon amie ?
Bonjour, répondit timidement la Hérissonne. Je viens à peine de sortir de terre et je ne connais personne.
Nos terriers sont côte à côte, cela signifie que nous sommes voisins. Et les voisins peuvent tout à fait devenir amis ! J'ai déjà fait connaissance avec la Taupe. Elle vit avec sa maman et ses sœurs tout près d'ici. Nous avons beaucoup en commun : nous aimons les vers de terre et nous passons tout l'hiver sous terre. Seulement, les taupes ne dorment pas, elles se déplacent dans leurs couloirs souterrains, tandis que nous dormons dans notre terrier douillet. Au printemps, la Taupe sort de terre et reste sur place, car les rayons du soleil l'éblouissent. Nous, nous sortons à la surface et nous nous réchauffons au soleil, nous nous promenons dans la forêt et nous faisons connaissance avec de nouveaux amis.
Mais qu'est-ce qu'un ami et qu'est-ce que l'amitié ? demanda la Hérissonne.
J'ai entendu la vieille Chouette dire qu'un ami est quelqu'un qui est toujours près de toi. Les amis vont ensemble chercher des champignons et des baies, chercher de la nourriture. Et l'amitié, c'est quand on a beaucoup d'amis et que tous s'entraident.
Comment ça, s'entraident ? s'étonna la Hérissonne.
Par exemple, si un Hibou, un Aigle ou un autre oiseau de proie nous attaque. Ou peut-être un Renard ou un Loup. Et ensemble, nous repousserons l'ennemi - nous nous entraiderons. Nous nous roulerons en boules et nous sortirons nos piquants. L'ennemi se piquera, aura peur et s'enfuira. Ou, par exemple, si tu construis un terrier - je t'aide à l'isoler. Et après, tu m'aides. Tu comprends ?
À peine le Hérisson avait-il dit cela qu'une ombre sombre d'une grande aile d'oiseau les couvrit.
Vite, cache-toi dans ton terrier ! Danger ! Ennemi ! cria-t-il fort.
La jeune Hérissonne eut tellement peur qu'elle tomba au fond de son terrier en un instant.
Qu'est-ce que c'était ? Après ce long sommeil, j'ai oublié tous nos ennemis. Quel brave voisin j'ai - il m'a avertie à temps. Maintenant, je serai plus vigilante ! pensait-elle, allongée sur la mousse douce.
Après un moment, la Hérissonne se décida à regarder dehors.
Pourquoi tu restes si longtemps à la maison ? Tu as eu très peur ? demanda le Hérisson. Il attendait que sa voisine sorte.
Oui, j'ai eu peur.
Veux-tu être mon amie ? À deux, c'est plus amusant et plus sûr.
D'accord, tu habites à côté de moi.
Viens, je vais te présenter à la Taupe, dit le Hérisson, et il conduisit la jeune Hérissonne sur le sentier de la forêt.
Regarde comme c'est beau autour de nous ! s'émerveilla la Hérissonne devant la forêt printanière.
Surtout, reste vigilante, l'ennemi pourrait réapparaître, prévint le Hérisson sa compagne.
Regarde, un hanneton de mai qui vole ! J'aimerais bien le attraper et le manger, dit rêveusement la Hérissonne.
En arrivant au terrier de la Taupe, le Hérisson cria fort : « Taupe, nous sommes venus te voir ! Nous sommes tes amis ! ». Quelques minutes plus tard, une tête sortit du terrier, puis la Taupe entière.
Bonjour ! Et qui est-ce avec toi, Hérisson ?
C'est ma voisine, la Hérissonne. Veux-tu la prendre comme amie ?
Je la vois mal, mais je sens son odeur. Bien sûr, je la prends comme amie. Quand on a beaucoup d'amis, c'est bien. Approche-toi, Hérissonne, je vais te donner quelque chose, dit la Taupe, et elle lui donna de l'herbe verte fraîche.
Merci beaucoup ! Mais je n'ai pas apporté de cadeau, s'attrista la Hérissonne.
Moi, j'en ai apporté un, dit le Hérisson, et il donna à la Taupe un ver de terre.
Merci, petit Hérisson !
De rien, je l'ai fait de bon cœur... pour notre amitié.
Allongeons-nous au soleil et réchauffons nos petits ventres ! proposa la Taupe.
Les trois amis s'allongèrent sur l'herbe verte chaude, le ventre vers le haut, et les rayons du soleil printanier commencèrent à les réchauffer.
