Les jours passaient, les animaux vivaient leur vie habituelle, ne remarquant aucun changement après la visite dans leur forêt des corbeaux-députés. Mais voilà qu'une nuit, une tempête se déchaîna dans la forêt. Des éclairs zébraient le ciel, une pluie torrentielle tombait. Des torrents d'eau furieux déferlèrent dans la forêt, détruisant tout sur leur passage. Ils déracinaient les arbres, creusaient des ravins, brisaient les buissons. Au matin, les éclairs cessèrent de briller. La tempête était passée.
Le soleil s'arracha de l'étreinte des nuages humides, et des flots de lumière inondèrent la forêt lavée par l'eau. Sur les branches arrachées par la tempête brillaient des gouttes de rosée, l'herbe couchée par le vent violent se redressa. Une goutte de pluie solitaire glissa le long de l'écorce noire d'une fine branche desséchée et s'arrêta à son sommet, prête à tomber à tout moment. La gouttelette scintillait, irisée de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
Les petits animaux commencèrent à sortir prudemment de leurs maisons et observèrent avec horreur le spectacle de dévastation qui s'offrait à leurs yeux. Cela les poussa à se réunir à nouveau dans la clairière pour discuter de la question brûlante du dépotoir et de la réparation des dégâts de la tempête.
Moroses et contrariés, les habitants de la forêt se dirigèrent vers le bord de la clairière pour l'assemblée. Et que virent-ils là ? Les ordures dispersées par le vent et emportées par la pluie s'étaient étalées encore plus loin et occupaient une surface deux fois plus grande qu'auparavant. La panique s'empara des animaux, mais le Loup, chef de meute courageux et rapide, proposa de s'atteler activement eux-mêmes au nettoyage, sans compter sur une aide extérieure.
À ce moment-là, sous le tas d'ordures, on entendit un reniflement saccadé et un bruissement, tous se turent. Et quelques secondes plus tard, du tas de branches et de feuilles sèches entassées, émergea tout sale et fatigué le grand-père Hérisson. Les animaux furent stupéfaits, et la Renarde se précipita pour secouer de ses piquants les petits brindilles, les pommes de pin et tous les autres détritus qui s'étaient accrochés pendant que le Hérisson sortait du tas.
Grand-père Hérisson avait l'air pensif et perplexe.
Il raconta aux habitants de la forêt :
Profondément sous les ordures se trouve quelque chose de grand et de brillant, de lourd et d'incompréhensible. Aidez-moi à le sortir !
Les petits animaux furent intrigués, qu'est-ce que cela pouvait bien être ?! Les Sangliers vinrent en aide au Hérisson. Avec leurs groins et leurs défenses, ils accomplirent cette tâche sans grande difficulté. En moins de deux minutes, ils extirpèrent du tas d'ordures un énorme miroir ancien dans un solide cadre de chêne, sur des pieds tournés sculptés. Les animaux poussèrent un cri ! Quel miracle ! Quelle trouvaille !
Le miroir était très sale, mais les Ratons laveurs se proposèrent de le nettoyer et de le laver. Après l'avoir soigneusement lavé et essuyé jusqu'à ce qu'il soit sec, les Ratons le remirent au sage Hérisson. Et voilà que le miroir se mit à étinceler et à briller de propreté et de fraîcheur, sans la moindre tache ni le moindre défaut, il apparut aux yeux de la foule.
En voyant une telle beauté, les habitants de la forêt réunis à l'assemblée décidèrent unanimement d'installer le miroir sur l'une des souches au milieu de la clairière. Pour que chacun qui passerait par là puisse voir le miroir et admirer sa beauté. Aussitôt dit, aussitôt fait !
Le jour déclinait vers le crépuscule, le soir approchait. Les animaux décidèrent de rentrer chez eux, mais soudain, des branches épaisses de l'arbre le plus haut retentit : « Hou-hou, hou-hou ! ». C'était la vieille et sage Chouette qui se réveillait. Elle cria encore une fois longuement : « Hou-hou, hou-hou ! », et, jetant un regard attentif de ses énormes yeux, grands comme des soucoupes, vers le bas, elle remarqua la foule d'animaux et le miroir installé sur la souche au milieu de la clairière.
Battant des ailes, la Chouette fit un cercle au-dessus de la clairière et atterrit sur la souche où se trouvait le miroir. Parcourant tous les rassemblés d'un regard perçant et significatif, elle leva son aile droite vers le haut, attirant une attention particulière sur elle.
La Chouette-Grande Tête prononça un discours :
Il y a quatre ans, à la veille de la campagne électorale, ce miroir a joué un rôle décisif lors des élections au parlement de la forêt. Il peut montrer infailliblement à qui la chance sourira. Et pour cela, il faut se regarder dedans et prononcer des discours liés aux engagements pris devant les électeurs.
Et ce fut le début ! Chacun des rassemblés se sentit soudain spécial, digne d'être candidat député. Pour faire des promesses devant le miroir, une énorme file d'attente se forma.
Le Loup sortit le premier. Sentant le soutien de sa meute derrière lui, il redressa les épaules, effaça le rictus bestial de son museau et dit le plus poliment possible :
Messieurs, je me considère comme le candidat le plus digne de ces élections. Je suis capable de résoudre toutes les questions et problèmes actuels des habitants de la forêt, je suis le plus fort et le plus puissant, faites-moi confiance et vous vivrez bien.
Et du miroir, soudain, le regarda... un Ours.
La Renarde s'approcha ensuite. Elle se regarda dans le miroir, gonfla sa queue, dressa ses oreilles, sourit doucement et se mit à parler, comme si elle chantait :
Si vous me choisissez, j'organiserai ici un poulailler. Les poules déblayeront le dépotoir et commenceront à nous pondre des œufs d'or. Et chacun d'entre vous vivra mieux nourri et plus riche. Je ferai tout mon possible pour vous assurer à tous une vie et une vieillesse sans souci. Pour qu'au déclin de votre vie, aucun d'entre vous ne manque de rien. Votez simplement pour moi, et votre vie changera pour le mieux !
La Renarde regarda encore une fois dans le miroir et recula horrifiée, car elle n'y vit pas son reflet, mais à nouveau le reflet... de l'Ours.
Et à ce moment-là, l'orateur suivant la bousculait déjà, et c'était le Paon. Il déploya sa queue d'une beauté extraordinaire, leva élégamment sa petite tête, bomba le torse. Et, avant de commencer son discours, il admira encore quelques minutes son propre reflet dans le miroir ancien.
Mes amis, la beauté, comme vous le savez tous, est une force terrible, la beauté sauvera le monde ! Je vous promets de mettre de l'ordre dans la forêt, de tout rendre beau, éclatant. Ensemble, nous aménagerons des coins de repos confortables pour les enfants et les adultes, nous accrocherons des lanternes dans la forêt pour éclairer les endroits difficiles d'accès. Car tout doit être beau et coloré, ce qui nous manque dans la vie quotidienne. Votez pour moi, et vous aurez le bonheur et la grâce.
Commença-t-il.
Le Paon regarda à nouveau dans le miroir et... horreur ! Le reflet de l'Ours y apparut...
Le soir tombait. Le crépuscule avançait depuis les profondeurs de la forêt vers la clairière où se tenait l'assemblée. Les animaux étaient un peu fatigués de ces débats. Ils ne savaient plus lequel des candidats croire et lequel ne pas croire. Et chacun de ceux qui avaient pris la parole était fermement convaincu que c'était précisément lui qui avait fait une impression digne sur l'électorat.
Submergé par ses pensées, chaque camp ne remarqua même pas comment, des fourrés d'épines, une ombre apparut, et quelqu'un commença à avancer lentement, d'une démarche lourde mais assurée, vers la clairière. Le craquement d'une branche tira tous les animaux de leur stupeur, dans le silence le bruit de la branche cassée résonna particulièrement fort. Se retournant vers le bruit, ils virent l'Ours Brun qui s'approchait d'eux.
Alors ? Vous avez fini de parler ?
Grogna-t-il avec mécontentement.
Vous vous êtes assez admirés dans le miroir ? Ha-ha-ha ! Et vous, bêtes stupides, vous avez tout écouté, acquiescé, hoché la tête. Et... ? Eh bien voilà, vous avez tous eu ici votre minute de gloire et ça suffit ! Je prends le miroir, vous n'avez plus rien à faire de stupide ici. Vous avez tous vu qui s'y reflétait constamment ? Cela signifie donc que la force et le pouvoir seront entre mes pattes définitivement et irrévocablement ! Retenez bien, moi seul, l'Ours Brun, suis le représentant le plus brillant et le plus digne du pouvoir.
La scène muette ne dura pas longtemps. Les animaux comprirent que cette décision n'était pas sujette à discussion, et se dispersèrent calmement vers leurs maisons. Et le tas d'ordures non ramassé est toujours là dans la clairière de la forêt, et ne fait qu'augmenter en taille.
