Petite Poussinette, jaune et duveteuse, est sortie de son œuf dans le nid de la vieille poule couveuse Roussette. De joie, la couveuse caquetait bruyamment dans toute la grange : « Cot-cot-cot ! Je suis tellement heureuse ! Que j'ai maintenant d'enfants ! Approchez-vous, sœurs et voisines, regardez mes poussins, félicitez-moi ! ».
Oh-oh ! Moi aussi, j'ai eu des canetons récemment, ― coassait le canard gris. ― Je ne me suis pas vantée et je n'ai pas crié dans toute la basse-cour.
Taisez-vous là-bas. Vous allez effrayer mes oisons. Ils ne doivent sortir de leurs œufs que demain, ― sifflait l'oie blanche, retournant avec son bec les œufs gris tachetés.
Je vais venir et te piquer, vieille poule, ― disait la dinde mécontente. ― Mes enfants sont si craintifs et délicats, ils ont peur de chaque bruit. Ils pourraient en mourir de peur.
J'ai plus d'enfants que tout le monde ! ― continuait à se vanter Roussette. ― Bientôt notre maîtresse viendra et nous nourrira avec de la bonne nourriture !
La poule rassembla ses poussins et les mena dehors pour leur montrer le soleil brillant, le ciel bleu et la terre chaude. Fouiller dans la terre et trouver un ver de terre était son activité préférée.
Non loin de là, les jeunes dindons avec leur maman et leur papa redoutable picoraient l'herbe verte. Les parents dindes surveillaient attentivement leur progéniture et se parlaient entre eux.
Cot-cot-cot ! Venez tous ici, mes petits poussins ! ― caquetait la poule. ― J'ai trouvé un petit ver de terre pour vous !
Les poussins se mirent à fouiller la terre avec leur maman. À ce moment, le canard sortit de la grange avec ses canetons et se dirigea vers l'étang qui était tout près. Les canetons suivaient le canard gris en file indienne, se dandinant d'une patte à l'autre. La petite Poussinette s'était jointe à la compagnie des canards. Elle marchait en dernier. Roussette était tellement occupée par le ver qu'elle n'avait pas remarqué la disparition.
Les canetons entrèrent dans l'étang et nagèrent lentement derrière leur maman. Poussinette les suivait de plus en plus profondément, mais elle n'arrivait pas à nager.
Le canard se retourna et vit que le petit poussin était entré dans l'eau… il allait se noyer !
Coin-coin ! Au secours ! Un poussin à l'eau ! ― cria le canard fort et se précipita pour aider le petit. Elle attrapa Poussinette par l'aile avec son bec et la jeta sur son dos.
Accroche-toi bien ! Je vais te ramener au bord !
Le canard nageait tandis que Poussinette était assise et regardait autour d'elle.
Comme c'est beau sur l'étang ! Et moi ― comme une reine sur un bateau ! ― se réjouissait la petite coquine.
Pendant ce temps, Roussette remarqua qu'il manquait un poussin.
Où est mon poussin, ma petite boule jaune ? Où a-t-il disparu ? Quelqu'un a-t-il vu ma Poussinette ? ― commença à caqueter bruyamment la poule.
La famille des dindes répondit à son cri.
Quelle étourdie tu es, maman Roussette, tu n'as pas surveillé ton poussin !
Un petit chiot assis dans sa niche attaché à une chaîne entendit que les oiseaux faisaient du bruit et aboya bruyamment : « Ouaf-ouaf ! Ouaf-ouaf ! ». Un tel vacarme s'éleva que la maîtresse sortit de la maison. Elle regarde : la poule Roussette court et caquète bruyamment.
Que s'est-il passé ? ― pensa la femme. Et soudain elle vit : la vieille canard s'approchait, et derrière elle trottinait un petit poussin jaune. Le canard le ramenait à la basse-cour, tandis que les canetons nageaient eux-mêmes dans l'étang.
Bravo, tu as ramené le poussin à la maison. Il a probablement suivi ta famille, et la poule ne l'a pas vu. Le petit voulait nager, ― sourit la maîtresse.
Roussette courut vers le canard gris et se mit à remercier sa voisine : « Merci d'avoir trouvé ma Poussinette ! Maintenant je vais surveiller mes enfants plus attentivement ! ».
Nous sommes toutes des mamans et nous devons nous entraider, ― répondit le canard.
