Un jour, la machine à laver automatique est tombée en panne. Papa s'est tout de suite mis à la réparer. Samuel s'approcha et demanda :
Papa, qu'est-ce qu'il y a derrière cette petite porte ?
Rien de spécial. Maman y met le linge sale, et quelques heures plus tard, il devient propre.
Oh, comme c'est intéressant ! Il y a probablement de petites blanchisseuses qui travaillent là-dedans ?
N'invente pas ! — rit papa, — La machine fonctionne toute seule sans aide extérieure. Sauf que cette fois-ci, quelque chose s'est mal passé…
Papa a longtemps réparé la machine : il nettoyait, serrait les pièces, vérifiait… Finalement, sans comprendre la panne, il est allé se coucher. La nuit est venue — l'heure du repos pour toute la famille… Mais pas pour Samuel ! Quand tout le monde dans la maison s'est endormi, le garçon s'est discrètement levé de son lit, s'est approché de la machine à laver, a ouvert la petite porte secrète et a regardé à l'intérieur. Il y a vu la chemise de papa (maman, dans sa distraction, avait oublié de la sortir). La chemise fit un signe de la main au garçon :
Samuel, je t'invite au Pays de la Propreté ! Viens vite avec moi !
Quel genre de pays est-ce ? — demanda le garçon.
Entre, tu verras ! — répondit la chemise en riant.
Samuel entra courageusement dans la machine et se retrouva dans un pays merveilleux ! Au lieu de gens, les rues étaient remplies de vêtements : des chemisiers qui bavardaient avec enthousiasme, des pantalons fâchés sur lesquels une vieille tache ne s'était pas enlevée, des petites chaussettes qui se dépêchaient d'aller quelque part, et beaucoup d'autres choses.
Samuel demanda à la chemise de papa :
Qui est le chef dans votre pays ?
Oh ! Le chef chez nous, c'est le Roi Détergent. Il veille à la propreté.
Où peut-on le trouver ?
Son palais se trouve dans le bac à produits, mais ce n'est pas facile d'y entrer. À la porte du palais se tiennent des gardes — l'Assouplissant et l'Eau de Javel — qui ne laissent passer que ceux qui répondent à des questions difficiles.
Je vais essayer de répondre aux questions. Merci, chemise !
Samuel trouva rapidement le palais du Roi, mais les gardes lui barrèrent immédiatement le chemin :
Qui es-tu ?
Je suis Samuel.
Que viens-tu faire ?
Je veux parler au Roi.
D'abord, réponds à 3 questions. La première : « À quoi sert le détergent ? »
C'est très simple ! Le détergent sert à laver le linge.
Deuxième question : « Quelles taches sont les plus difficiles à enlever ? »
Maman m'a dit de ne pas renverser de café ou de thé sur moi, et de ne pas m'allonger sur l'herbe pendant les promenades, parce que ces taches sont difficiles à enlever.
C'est juste ! Et la troisième question : « Pourquoi ne peut-on pas laver les vêtements de couleur avec les vêtements blancs ? »
Probablement parce que les vêtements de couleur pourraient teindre les vêtements blancs avec différentes taches ?
Tu connais les réponses à toutes les questions ! Passe. Le Roi t'attend.
Samuel se retrouva dans le palais royal. Un petit vieillard aux cheveux gris avec une couronne sur la tête courait déjà à sa rencontre :
Comme c'est bien que tu sois venu ! Tu sais, dans notre Pays de la Propreté, c'est un malheur — ta maman oublie constamment d'ajouter un produit anti-calcaire au détergent lors du lavage, et c'est pour cela que l'élément chauffant de la machine à laver est tombé en panne !
Voilà pourquoi la machine ne fonctionne pas ! — dit Samuel, — Je dois vite le dire à papa !
Oui-oui, dépêche-toi ! Sinon tous les vêtements resteront sales !
Samuel courut à la maison… et se réveilla !
Papa réfléchissait déjà depuis le matin à la façon de réparer la machine à laver, mais ne trouvait pas la solution.
Papa ! — cria Samuel. — Il faut nettoyer l'élément chauffant — du calcaire s'y est accumulé ! Alors la machine recommencera à fonctionner.
Comment le sais-tu ? — demanda papa.
Le roi du Pays de la Propreté — le Détergent — me l'a dit.
C'est vrai ! Comment n'y ai-je pas pensé plus tôt ! Bravo, mon fils !
Papa répara très rapidement la machine à laver, maman y mit tout de suite le linge. Samuel regarda le tambour tourner, et soudain il vit sa vieille connaissance — la chemise de papa. La chemise fit un signe de remerciement au garçon avec sa manche.
