Dehors, c'était le froid mois de décembre. Les arbres de la forêt s'étaient revêtus de manteaux blancs comme neige, et le sol était recouvert d'une épaisse couche de neige. Les animaux de la forêt aménageaient leurs habitations, et les oiseaux dans leurs nids ramassaient des brindilles et des feuilles tombées pour ne pas geler dans ce froid terrible et protéger leurs petits.
Un petit lièvre nommé Flocon s'était construit une maison très confortable, où il hivernait depuis plusieurs jours. Et voilà qu'un jour, alors que le gel devenait féroce, un renard vint frapper à sa porte.
Le lièvre, sans sortir son nez, cria fort :
Qui frappe à ma porte?
C'est moi, Roussette la renarde. Lièvre, oh lièvre, laisse-moi entrer pour la nuit! Mon terrier, que j'avais préparé pour l'hiver, a été recouvert par une énorme congère, et je ne peux plus y accéder. Il fait si froid dehors, et je n'ai nulle part où passer l'hiver.
Tu te moques de moi, renarde! Comment pourrais-je te laisser entrer, tu me dévorerais aussitôt.
Répondit le lièvre effrayé.
Non, non, je ne te mangerai pas. Je te serai très reconnaissante, et nous vivrons ensemble joyeusement!
Répondit Roussette, sans intention de tromper le lièvre gris.
Flocon, sans réfléchir longtemps, se verrouilla solidement et répondit :
Non, menteuse! Va ton chemin et ne reviens plus jamais ici!
La renarde s'en alla à travers la forêt sombre et enneigée à la recherche d'un abri, tandis que le lièvre se coucha tranquillement pour dormir.
Le lendemain, quand Flocon sortit son nez de sa maison, il vit que l'hiver s'était complètement déchaîné. Après avoir couru non loin à la recherche de nourriture, le petit lièvre rentra bientôt chez lui. Il s'installa confortablement, mangea toutes les friandises qu'il avait réussi à trouver dans la forêt terrible, et se coucha pour se reposer.
Peu de temps après, on frappa de nouveau à sa porte.
Bon, qui vient encore me déranger et m'empêcher de dormir!
C'est moi, ton ami le hérisson. Laisse-moi entrer, petit lièvre, pour passer la nuit. Il fait un froid glacial dehors, et ma maison est complètement ensevelie sous des branches, je ne peux pas y entrer.
Ah ça alors, tu me fais rire! Tu me piqueras avec tes épines pointues et tu me chasseras de ma maison. Non merci, cherche-toi un autre compagnon, et ne frappe plus à ma porte, je ne te laisserai pas entrer! — répondit Flocon en s'installant confortablement.
Répondit Flocon.
Le hérisson attendit encore un peu, espérant que le lièvre gris aurait pitié et laisserait son ami de la forêt entrer pour la nuit. Mais le temps passa, et Flocon n'ouvrit jamais la porte.
La nuit fut rude, il tomba tellement de neige que le matin, le lièvre ne put même pas sortir de sa petite maison. Il lui restait assez de nourriture pour toute une journée, alors Flocon décida de ne pas sortir pour ne pas geler sa queue et ses pattes.
Puis le soir arriva, la neige tombait si fort qu'on ne voyait rien autour, le vent abattait les branches des arbres, et personne n'était visible dehors. Et soudain, un visiteur inattendu frappa de nouveau à la porte de Flocon.
Lièvre, eh, lièvre, tu m'entends? C'est moi, Flèche l'écureuil, laisse-moi entrer pour passer la nuit. Mon arbre, où je vivais, a été renversé par le vent terrible et féroce, et maintenant j'ai peur de geler et de tomber malade.
Ah, tu exagères! Je te laisse entrer, et avec ta queue touffue tu vas tout saccager dans ma maison, et alors nous nous retrouverons tous les deux dehors. Non, écureuil, va demander aux autres animaux, et ne remets plus les pieds ici!
Lui répondit Flocon.
Ainsi, après avoir chassé tous ses voisins de la forêt, le lièvre resta seul dans son terrier pour l'hiver. Il ne voulait absolument pas laisser entrer qui que ce soit, car alors il serait à l'étroit, alors que là il vivait seul et personne ne le dérangeait pour manger et dormir quand il le voulait.
Un mois passa, puis un autre, et soudain la neige fut remplacée par une pluie battante. Le terrier où vivait le lièvre gris fut complètement inondé, et un beau jour sa magnifique maison spacieuse se transforma en une flaque profonde. Flocon sortit dehors et mouilla immédiatement ses pattes. Le soir arriva, et de nouveau des flocons de neige tombèrent sur la terre froide.
Le lièvre court à travers la forêt et pense :
Que faire? Je pensais que le printemps était arrivé et qu'il ferait bientôt chaud, mais voilà que cet hiver s'est déchaîné à nouveau, et maintenant je n'ai nulle part où vivre.
Le lièvre erre à travers les arbres enneigés, pleure, il a froid et très faim. Et soudain il voit devant lui un grand terrier, d'où dépasse la queue de la renarde.
Flocon se réjouit, se précipita vers elle et couina :
Amie renarde, c'est moi, le lièvre gris, laisse-moi entrer pour la nuit. Il fait si froid dehors, j'ai complètement gelé mes pattes, mes oreilles et ma queue, j'ai peur de tomber malade.
Ha-ha-ha, tu me fais rire! Va-t'en, et ne t'adresse plus à moi. Quand je n'avais nulle part où vivre, tu n'as eu aucune pitié pour moi et tu m'as chassée. Eh bien maintenant, moi non plus je ne t'aiderai pas!
Répondit la renarde, cachant sa queue rousse et fermant solidement la porte de son terrier chaud et confortable.
Flocon pleura et continua à chercher un nouveau logis. Il court à travers les arbres enneigés, et soudain il voit devant lui une belle cabane faite de feuilles et de branches.
Qui vit ici? Je vais frapper à la porte, peut-être me laisseront-ils vivre un peu. Eh, réponds qui vit dans cette hutte!
Se demanda Flocon.
Oh, c'est toi, petit lièvre? Pourquoi me réveilles-tu par une nuit si froide?
Répondit le hérisson endormi.
C'est moi, le lièvre gris. Mon terrier s'est transformé en une énorme flaque, et maintenant il est complètement gelé, laisse-moi vivre chez toi!
Pas question, je ne te laisserai pas entrer! Tu m'as chassé, et je ne veux plus te connaître.
Alors le lièvre décida qu'il devait à tout prix trouver l'écureuil, elle le laisserait sûrement vivre avec elle. Le lièvre court, regarde partout, et soudain il voit sur un arbre l'écureuil qui mange une noisette.
Écureuil, enfin je t'ai trouvée. Laisse-moi entrer chez toi, j'ai très froid, et j'ai probablement gelé mes pattes et ma queue.
Demanda Flocon avec espoir, pensant avoir enfin trouvé un nouveau logis.
Tu sais, lièvre, je le ferais volontiers, mais je ne peux pas. Je suis très fâchée contre toi, et je ne te laisserai pas entrer dans ma maison. Continue ton chemin, cherche-toi une nouvelle maison, mais il me semble que personne ne te laissera entrer pour la nuit.
Le lièvre pleura et continua à travers les congères. La nuit profonde tomba, et Flocon n'avait plus de forces. Il tomba près d'un buisson et s'endormit. Et soudain, dans son sommeil, il entendit quelqu'un le tirer par l'oreille.
Alors, lièvre gris, tu n'as pas trouvé où passer la nuit? Bon, viens, je vais t'accueillir. Nos amis de la forêt m'ont raconté comment tu ne voulais pas les laisser entrer chez toi. Je les ai tous laissés vivre chez moi à ce moment-là, et quand il a fait un peu plus chaud et qu'il a plu, ils se sont tous construit de nouvelles maisons et y vivent maintenant.
Grogna le grand ours brun.
Le lièvre se réjouit, bondit et suivit son sauveur dans la tanière. Arrivés au nouveau logis, l'ours et le lièvre mangèrent bien et se couchèrent pour dormir. Mais Flocon ne pouvait pas s'endormir, il pensait à comment il n'avait pas laissé entrer ses voisins de la forêt par ce froid glacial, et il pleura.
Il comprit qu'il faut toujours aider ses amis, car en agissant de manière vile et méchante, il s'était retrouvé complètement seul. Maintenant Flocon ne chassera plus jamais ses amis, et si quelque chose leur arrive, il viendra certainement à leur aide.
