Un des plus beaux et chauds jours d'été, je me promenais seul dans la ville. Pourquoi seul? Parce que tous mes amis étaient partis: les uns à la campagne, les autres au camp, bref, chacun de son côté.
Je flânais dans les cours et les rues, puis je me suis aventuré dans un vieux parc. Il y a quelques années, on l'avait abandonné et maintenant il s'envahissait de végétation. Les bancs, les lampadaires et les dalles de trottoir étaient couverts de lierre tenace. L'herbe était devenue plus haute que les genoux. Les branches des arbres s'entrelaçaient densément et ne laissaient pas passer les rayons du soleil sur les petits sentiers.
Quel endroit étrange. Et pourquoi n'y suis-je jamais venu avant?
Je me suis dit cela et j'ai fait un pas vers les profondeurs du parc.
En avançant un peu plus loin, j'ai remarqué un petit banc sur lequel dormait profondément un vieux chat maigre et pelé. Je ne sais pas pourquoi j'ai fait cela, mais je me suis approché doucement sur la pointe des pieds du chat endormi et j'ai crié - OUAF!
La pauvre créature a sauté, s'est ébouriffée et s'est enfuie en criant.
J'ai éclaté de rire. J'ai ri si longtemps, rejouant ce moment encore et encore dans ma tête, que mon ventre me faisait mal. Après m'être bien amusé, je me suis assis à la place où le chat dormait quelques minutes auparavant et, la tête renversée, j'ai commencé à regarder vers le haut.
Toux-toux.
J'ai entendu une légère toux et j'ai tourné la tête.
Jeune homme, pourriez-vous céder votre place à un vieux vagabond?
En regardant le banc vide sur lequel j'étais assis seul, avec beaucoup d'espace libre, j'ai répondu involontairement:
Non, je ne céderai pas.
Oh, quel manque d'éducation! Et qu'enseignent donc les maîtres aux enfants de nos jours!
Grogna le vieil homme, debout près de moi.
Les mathématiques, le français, la littérature, la biologie et d'autres matières!
Criai-je, sans savoir pourquoi.
Oui, oui... on enseigne les sciences maintenant, mais ne vous enseigne-t-on pas les règles de l'étiquette, la bonté et la simple politesse?
Demanda le vieil homme.
On nous l'enseigne, mais ça ne m'intéresse pas!
Alors, si tu es bon, pourquoi as-tu chassé le vieux chat? Si tu es poli, pourquoi as-tu refusé de céder ta place à un vieux vagabond?
J'ai chassé le chat parce que j'en avais envie, et je n'ai pas cédé ma place parce qu'il y a plein d'espace libre et je ne vois pas pourquoi je me lèverais.
Oui... c'est exact.
Sur ces paroles, le vieil homme se lécha la main, la passa sur ses cheveux gris et les lissa, puis s'approcha très doucement et silencieusement du banc et s'assit.
Ma mâchoire s'est littéralement décrochée de surprise.
Monsieur, pourquoi vous venez de vous lécher la main?
Demandai-je à peine audiblement.
Malheureusement, sous forme humaine, les habitudes félines persistent.
Quelles habitudes félines?
Eh bien, je suis un chat!
C'est impossible! Ça n'existe pas! Vous mentez!
Criai-je et je me suis immédiatement levé du banc.
Tout est possible et tout existe. Il suffit d'écouter ses maîtres. Je suis un maître qui veut t'enseigner une leçon de diligence, de bonnes manières et de bon comportement.
Déclara l'étranger et à cet instant même, ses yeux s'illuminèrent de feux verts! C'étaient les vrais yeux d'un chat!
Vous n'êtes pas un maître...
Marmonai-je.
Ce vieil homme m'avait frappé. Il m'avait effrayé, car je ne croyais pas aux miracles, et c'était un vrai miracle.
Sais-tu qui sont les maîtres et comment ils sont apparus?
Non...
Dis-je avec incertitude.
Assieds-toi à côté de moi, je vais te raconter.
Je m'assis à côté et j'écoutai.
Il y a très longtemps, quand les gens ne savaient même pas qui étaient les maîtres, dans un petit panier tressé de foin, naquit un chaton. Ce chaton était intelligent.
Il se promenait partout et se nourrissait de diverses informations. Beaucoup de familles prenaient ce chaton chez elles. Surtout celles qui avaient de petits enfants.
Parfois, quand les enfants pleuraient et ne pouvaient pas s'endormir longtemps, le chaton, et plus tard le chat, s'approchait d'eux et commençait à ronronner diverses histoires sur le passé et l'avenir, sur l'infini et l'éternel.
Dans différentes familles, il apprenait beaucoup de nouvelles informations et acquérait de nouvelles connaissances.
Un jour, après avoir vécu dans la famille d'un astrologue, il s'est retrouvé dans la famille d'une laitière qui avait une petite fille d'environ six ans.
Et une nuit, quand tout le monde dormait déjà, mais la petite fille ne pouvait pas s'endormir et, sans clignoter, regardait par la fenêtre sombre, observant les étoiles et la lune énorme, le chat s'approcha d'elle et voulut lui raconter ce que c'étaient que ces luminaires nocturnes qui brillaient dans le ciel. Il voulait lui raconter comment le monde lui-même était apparu, mais il ne pouvait pas le faire, car il était un chat, et les chats ne parlent pas!
Alors, frustré, il sortit dans la rue, s'assit au milieu de la route et commença à se reprocher de ne pouvoir aider en rien. Et pourtant, il savait tellement de choses!
La pleine lune illumina sa fourrure sombre de ses rayons ternes et disparut derrière un nuage, et c'est à ce moment précis que le miracle se produisit!
Le petit animal se transforma en humain.
Effrayé par sa transformation, le chat se blottit dans un coin entre deux grandes pierres et y resta assis quelques minutes. Puis, après avoir réfléchi à tout et compris ce qui s'était passé, il sortit et se dirigea vers la maison.
Après avoir frappé à la vieille porte légèrement penchée, il attendit une réponse. La porte s'ouvrit sur une femme en larmes. Elle était très pâle et pratiquement épuisée.
Je sais ce qui s'est passé chez vous et je veux vous aider! Voici, préparez ceci et donnez-le à votre enfant chaque jour. Il guérira, croyez-moi. Sur ces paroles, il s'en alla.
Dit l'homme-chat en tendant à la femme un bouquet d'herbes.
Après cet incident, le chat se transformait souvent en humain pour aider ceux qui avaient besoin de son aide. Il enseignait aux jeunes afin qu'il y ait plus de gens intelligents et expérimentés qui pourraient aider les autres. Les élèves grandissaient et commençaient eux-mêmes à enseigner aux autres. Ainsi, année après année, siècle après siècle passaient. Beaucoup de maîtres différents se succédaient, beaucoup de jeunes élèves devenaient de vieux sages.
C'est ainsi que naquit la tradition que les adultes enseignent aux jeunes pour qu'ils les remplacent quand viendra leur heure.
Tout changeait. Les gens changeaient, la science changeait, le monde changeait, mais le chat restait inchangé. Il continuait à étudier diverses sciences en observant les autres, puis donnait des leçons aux petits enfants et aux personnes d'âge moyen sous forme humaine.
Ainsi, une petite créature, une poussière dans l'univers, qui voulait aider un seul enfant, a aidé tout le monde.
Qu'est-il arrivé au chat maintenant?
Interrompant le vieil homme, je demandai.
Comme tu es impatient!
Dit le vieux vagabond avec un léger reproche.
Où est-il maintenant?
Continuai-je à chercher une réponse.
Attends un peu et tu sauras tout.
D'accord, pardonnez-moi, je ne le ferai plus.
Dis-je avec culpabilité.
Voilà qui est bien! Alors... où en étais-je...
Pendant des siècles, le chat errait dans le monde. Il en avait enseigné beaucoup et en avait fait ses élèves, qui devenaient ensuite des maîtres pour d'autres personnes moins instruites.
Mais pourquoi a-t-il vécu si longtemps?
Ne pouvant résister à une autre énigme, je demandai et je me mordis immédiatement la lèvre.
Bien, je répondrai à cette question. C'est que les chats ont plusieurs vies et c'est pourquoi il vit si longtemps.
Ah, c'est ça! Attendez, mais pourquoi dites-vous «vit»? Est-ce qu'il n'est pas encore mort?
Il a erré et erré, mais n'a jamais trouvé une personne digne de reprendre tous ses connaissances et de devenir comme lui. Le plus sage des vagabonds - un vieil homme qui serait heureux de partager ses connaissances avec les autres.
Sans tenir compte de ma question, le vieil homme continua son récit.
Le temps passait, les années faisaient leur effet et voilà, du jeune et vif chat, il s'était transformé en vieux chat pelé. Du jeune et beau garçon, il s'était transformé en vieux et faible vieillard.
Une génération en remplaçait une autre, puis une troisième, et maintenant le chat était très vieux. Il ne marche presque plus. Il est très affaibli, mais il continue à observer les différents développements du monde, des gens et des technologies. Il continue à prendre soin des enfants et ne cesse de croire que tous les enfants seront reconnaissants d'avoir la possibilité d'apprendre et de devenir des savants.
Sur ces paroles, le petit vieillard me fit un clin d'œil et se transforma directement sous mes yeux en ce vieux chat pelé que j'avais si fortement effrayé. Je n'ai pas eu le temps de reprendre mes esprits que le chat avait déjà disparu. J'ai essayé de le retrouver. J'ai couru dans le parc, regardé dans les buissons, examiné la clairière, mais je ne l'ai pas trouvé.
Merci... pour l'histoire... maintenant j'ai compris beaucoup de choses.
Dis-je doucement et je me suis dirigé vers la maison.
Depuis ce jour, beaucoup d'années ont passé, mais je me souviens toujours de ce chat et parfois, quand un chat passe dans la rue, je ne peux m'empêcher de me demander si ce n'est pas ce vieux chat pelé qui passe, si ce n'est pas ce petit vieillard.
Mais malheureusement, ce sont des chats ordinaires qui passent, bien que, qui sait, peut-être ne sont-ils pas ordinaires du tout, mais plutôt des maîtres ou des professeurs.
Je suis très reconnaissant pour cette histoire. Je me suis complètement transformé et maintenant j'ai une belle vie!
Soyez reconnaissants envers vos maîtres, car ils nous inculquent les connaissances dont nous avons besoin dans ce monde!!
