À la lisière d'une grande forêt dense vivait une famille d'écureuils — maman, papa, quatre filles écureuils et un petit garçon écureuillon. Ils vivaient dans un grand creux spacieux que papa avait construit dans un grand vieux chêne. Il y faisait très chaud et confortable, et chaque écureuillon avait son propre petit lit en bois.
Le chêne où vivait la famille était très vieux et portait beaucoup de glands. Les petits écureuils adoraient grimper sur les branches et jouer à la tag. Les quatre filles écureuils étaient plus âgées, et le plus jeune était le petit garçon écureuillon.
Chaque matin, ses sœurs le réveillaient en criant :
Hé, petit frère écureuillon, réveille-toi! Tu vas dormir combien de temps? Il fait si beau dehors, le soleil brille, les oiseaux chantent! Viens jouer avec nous, arrête de dormir!
Je veux pas!!! Je vais dormir encore! Laissez-moi tranquille, allez jouer toutes seules, j'ai la flemme de sortir de mon petit lit douillet!
Répondait le petit écureuillon.
Les enfants, ne vous chicanez pas! Vous êtes frères et sœurs. Si notre fils ne veut pas se promener, laissez-le dormir. Il est le plus jeune d'entre vous, il a besoin de dormir et de prendre des forces!
Disait papa.
Les filles se vexaient aussitôt et partaient jouer dans un autre arbre, tandis que le petit écureuillon continuait à dormir paisiblement. Et cela se passait ainsi presque tous les jours.
De plus, le petit écureuillon était très peureux, il avait même peur de sa propre ombre. Et un jour, quand un vent violent s'est déchaîné dehors et que le tonnerre a grondé, il s'est mis à pleurer et s'est caché dans le coin le plus reculé du creux, d'où papa a eu beaucoup de mal à le sortir de force.
C'était la canicule, on était au mois d'août. La famille sortait souvent de la maison pour chercher de la nourriture ensemble. Mais la friandise la plus délicieuse, c'étaient les glands qui poussaient sur le chêne. Mais dernièrement, il n'y avait pas eu de pluie du tout, et les rayons brûlants du soleil avaient progressivement desséché les feuilles des arbres. Les glands étaient tombés, et déjà à l'automne, les écureuils n'avaient plus rien à manger.
Maman et papa ont réuni tous les enfants et ont dit :
Nos petits écureuillons! Tout l'été, il a fait une chaleur terrible, et toutes nos réserves sur notre arbre ont séché. Maintenant, nous n'avons plus rien à manger, et nous devons aller chercher une autre forêt où nous pourrions vivre et ramasser des glands et des noisettes. Notre arbre est déjà vieux, et nous ne pourrons probablement plus en tirer de récolte.
Wow! Ce sera notre nouvelle aventure! Nous allons tous nous rassembler et partir à la recherche d'un nouveau logis et de nouveaux grands arbres où poussent beaucoup de glands. Nous marcherons ensemble, chanterons des chansons joyeuses et rencontrerons plein de nouveaux amis!
Se réjouirent les sœurs écureuils.
Malheureusement, papa ne pourra pas venir.
Dit maman.
Il s'avère que récemment, papa s'était battu avec une martre qui voulait lui prendre les noisettes qu'un hérisson avait données aux petits. Dans la bagarre, papa s'était gravement blessé à la patte, et maintenant il ne pouvait plus marcher loin.
J'irai, moi!
Dit soudainement le petit garçon écureuillon, à la surprise de tous.
Ahahahaha! Toi?! Mais tu as peur de ta propre ombre! Comment vas-tu te promener seul dans la forêt, et si le vent souffle et que le tonnerre gronde, tu vas oublier où tu allais tellement tu auras peur!
Rirent bruyamment les sœurs écureuils.
Je n'oublierai rien du tout! Quand papa et maman parlaient une fois, j'ai entendu papa dire à maman que dans une famille, c'est l'homme qui doit trouver la nourriture, et que c'est aussi l'homme qui doit prendre soin de ses proches, parce que vous êtes des filles, vous ne devriez pas avoir à le faire. Et qui est l'homme chez nous, les sœurs, vous? Non! Donc vous resterez à la maison avec maman, et moi j'irai chercher une nouvelle forêt pour notre famille.
Déclara résolument l'écureuillon.
Après lui avoir préparé un petit baluchon de nourriture, maman et papa ont envoyé leur fils en chemin.
L'écureuillon marche dans la forêt, regarde autour de lui. C'est effrayant de marcher seul ici, tantôt une corneille croasse, tantôt le vent souffle, tantôt les feuilles bruissent dans le vent... Mais le petit garçon sait qu'il doit prendre soin de sa famille, car papa est malade, et on ne peut pas laisser les sœurs sans maman.
L'écureuillon marcha longtemps, et soudain, au loin, il aperçut une nouvelle forêt. Elle était si belle, et même les feuilles sur les arbres n'avaient pas encore jauni autant que dans leur forêt.
Soudain, sorti de nulle part, un énorme sanglier sauvage apparut sur le chemin du petit écureuillon.
Il sortit ses défenses et grogna bruyamment :
Qui marche ici sans ma permission? Je suis le chef dans ces parages, et c'est moi seul qui décide qui vivra ici et qui ne vivra pas.
Au début, l'écureuillon eut très peur, il ne pouvait même pas prononcer un mot, comme si une énorme boule s'était formée dans sa gorge.
Je... je... vou...drais...
Chuchotait le petit en essayant de dire quelque chose.
Parle plus fort, sinon je vais te manger maintenant.
S'indigna le sanglier.
Et là, l'écureuillon se souvint qu'à la maison, quatre sœurs, maman et papa l'attendaient et comptaient sur lui.
Je cherche une nouvelle maison pour ma famille! Dans notre forêt, il y a eu une sécheresse, et toutes nos réserves ont séché. Maintenant mes sœurs ont faim, et je suis parti à la recherche d'un nouveau logis et de nourriture.
Dit l'écureuillon d'une voix forte et claire.
Le sanglier regarda le petit et dit :
Tu es si petit et si courageux. Tu n'as pas eu peur du tout de venir dans nos parages, alors que tout le monde sait que je suis le chef ici et que je n'aime pas quand des étrangers viennent. Je n'ai jamais vu d'écureuillons aussi braves auparavant, donc je vais vous autoriser à vivre ici.
L'écureuillon fut si heureux qu'il ne remarqua pas comment il était rentré à la maison en sautillant. Il raconta comment il s'était rendu à la nouvelle forêt, comment en chemin il avait eu peur des cris des corneilles et du bruissement des feuilles. Mais quand il raconta à ses sœurs et à ses parents l'histoire du sanglier, ils s'exclamèrent tous ensemble :
Comme tu es formidable! Tout le monde n'aurait pas pu négocier avec le sanglier, car tout le monde sait qu'il est terrible et très méchant!
L'écureuillon se sentit si fier, car lui — le petit peureux — n'avait maintenant plus peur de rien.
