Dans une forêt merveilleuse, qui nous est inconnue, les animaux vivaient – sans se plaindre, s'entraidaient, ne s'abandonnaient jamais dans le besoin. Quoi qu'il arrive – tous accourent, se précipitent à l'aide les uns des autres.
Mais voilà qu'habitait dans cette forêt merveilleuse une renarde : avec un museau magnifique, une queue aussi belle que celle d'un paon, mais oh, une langue bien trop longue – elle raconte autant de vérités que de mensonges, autant qu'elle le souhaite! Elle ment sans rougir, seule sa fourrure rousse s'intensifie. Et quelle paresseuse! Non seulement elle ne veut aider personne – elle a même trop la flemme de se nourrir elle-même. Elle ne range jamais sa petite maison, elle se promène dans la forêt en chantant, se vantant de son intelligence et de sa beauté.
Mais les animaux de la forêt merveilleuse n'ont pas le temps de chanter : ils préparent le bois pour l'hiver, chauffent les poêles, réparent leurs petites maisons. L'hiver arrive bientôt.
La renarde magnifique s'est complètement ramollie, sa petite maison s'est effondrée, des araignées se sont installées dans les coins, des souris se sont multipliées dans la cave. La renarde rusée a réfléchi, a deviné, s'est enroulé un petit foulard autour de la patte, s'est assise près de sa maison sur le banc, et s'est mise à pleurer à chaudes larmes :
Oh, pauvre petite renarde que je suis! Je courais sur le sentier, je suis tombée dans un trou, je me suis cassé la patte!
Un petit loup passe près de sa maison – un loup gris. Il l'entend pleurer, versant des larmes brûlantes. Il s'approche en courant et demande :
Bonjour, renarde, beauté de toute la forêt, pourquoi pleures-tu ainsi, effrayant les animaux de la forêt?
Oh, petit loup gris, je courais sur le sentier, je suis tombée dans un trou, je me suis cassé la patte! Ma gorge s'est desséchée, j'ai soif, mais personne ne peut m'apporter de l'eau. Je vais mourir de chaleur!
Le loup s'est gratté l'oreille avec sa patte et a dit à la renarde :
Toi, renarde, ne pleure pas, donne-moi les seaux, je vais t'apporter de l'eau, tu auras de quoi manger et boire! Je vais t'aider!
La renarde rusée a agité sa patte, a montré au loup où prendre les seaux, et s'est mise à observer comment le loup transportait l'eau du puits, tandis qu'elle se reposait.
Un ours passe près de sa maison, se dandinant d'une patte à l'autre. Et la renarde pleure, versant des larmes brûlantes. L'ours s'approche d'elle et demande :
Bonjour, renarde, beauté de toute la forêt, pourquoi pleures-tu ici, effrayant les animaux de la forêt?
Oh, ours, comment ne pas pleurer? Je courais sur le sentier, je suis tombée dans un trou, je me suis cassé la patte! L'hiver va bientôt commencer, je vais mourir de froid! Je ne peux pas couper du bois, je ne peux pas chauffer le poêle! Oh, pauvre malheureuse que je suis!..
L'ours s'est gratté l'oreille avec sa patte et a dit à la renarde :
Toi, renarde, ne pleure pas! Donne-moi la hache, je vais préparer du bois pour l'hiver, je ne te laisserai pas mourir!
La renarde rusée a agité sa patte, a montré où prendre la hache, et s'est mise à observer comment l'ours maniait la hache, préparant du bois pour l'hiver, tandis qu'elle se reposait.
Un lièvre court près de sa maison, saute et s'amuse. Et la renarde pleure à chaudes larmes. Le lièvre s'approche plus près de la renarde, agite ses oreilles et demande :
Bonjour, renarde, beauté de toute la forêt, pourquoi pleures-tu ici, effrayant les animaux de la forêt?
Oh, mon ami aux yeux de travers, aux longues pattes! Comment ne pas pleurer? Je courais sur le sentier, je suis tombée dans un trou, je me suis cassé la patte! Je ne peux ni m'asseoir ni me tenir debout! Je ne peux rien préparer ni ranger! Je vais mourir de faim. À la maison, d'accord, c'est le désordre, mais sans nourriture – c'est impossible! Oh, pauvre malheureuse que je suis!..
Le lièvre a agité ses oreilles et a dit à la renarde :
Toi, renarde, ne pleure pas! Donne-moi une casserole et un balai! Je vais tout ranger et te préparer à manger! Je ne te laisserai pas mourir!
La renarde rusée a agité sa patte vers sa petite maison, a montré où aller, et s'est mise à observer comment le travail s'accélérait dans sa maison : l'ours maniait la hache, les copeaux volaient partout, le loup apportait l'eau, demandant le passage, le lièvre agitait le balai – rangeant, chauffant le poêle, préparant maintenant à manger.
Et la renarde est devenue si joyeuse qu'elle a enlevé le petit foulard de sa patte qui n'était pas cassée, et s'est mise à danser! Elle agitait le foulard, remuait la queue, fermait les yeux de plaisir, pensant à quel point elle était rusée et intelligente, elle avait trompé tout le monde!
Et voilà qu'une pie-bavarde volait près de là, a vu la renarde et a appelé les animaux : le loup, l'ours et le lièvre. Les animaux ont jeté leurs haches et leurs seaux, ont couru à la clairière, et là la renarde dansait!
Ah, renarde, renarde! – ont crié les animaux, - Visage rusé! Et nous t'avons crue, nous voulions t'aider!
La renarde a vu les animaux, a replié sa patte, s'est effondrée sur les genoux, s'est mise à gémir :
Oh, mes amis de la forêt! C'est grâce à votre aide que j'ai guéri!
Mais les animaux ont agité leurs pattes, se sont fâchés contre la renarde magnifique, se sont retournés et l'ont quittée. Ainsi la renarde est restée seule, et en plus elle a offensé les animaux de la forêt.
Et la pie vole au-dessus d'elle et jacasse :
Ce n'est pas celui qui a un beau visage qui est bon, mais celui qui est utile! C'est bien fait pour toi, renarde! Tu es restée seule! Maintenant tu sauras comment tromper tes amis!
