En se promenant avec son grand-père le long du rivage, le garçon Vitya regardait au loin, vers l'endroit où le ciel se rejoignait à la surface de l'eau et semblait infini. Le grand-père de Vitya, Nicolas Gavrilovitch, était un ancien marin qui avait occupé le poste suprême de capitaine sur un grand navire de transport. Bien sûr, le garçon rêvait que lorsqu'il grandirait, il deviendrait certainement marin.
Grand-père, qu'est-ce qu'il y a là-bas au loin?
Demanda avec curiosité le garçon à Nicolas Gavrilovitch.
Je donnerais tout pour voir, ne serait-ce qu'un instant, ce qui se passe là-bas, au-delà de cette ligne où la mer rencontre le ciel!
Si tu es tellement curieux,
Répondit le grand-père.
Autant que je sache, notre club nautique organise des cours pour jeunes marins et propose une croisière de quatre jours en voilier. Je peux arranger les choses, et nous pourrions tous les deux rejoindre l'équipage?
Tu es le meilleur grand-père du monde!
S'écria le garçon avec enthousiasme.
Le lendemain, alors que Vitya était encore au lit, son grand-père entra dans la chambre, vêtu de son uniforme de capitaine.
Nicolas Gavrilovitch, bien qu'il ait pris sa retraite depuis longtemps, donnait toujours l'impression d'être un homme robuste et fort qui avait beaucoup vu dans la vie. Vitya était très fier d'avoir un tel grand-père.
Eh bien, jeune marin!
Dit Nicolas Gavrilovitch d'un ton de commandement.
Tu as quinze minutes: te laver, prendre ton petit-déjeuner et faire tes bagages, sinon nous partirons en mer sans toi!
Vitya ne s'attendait pas à pouvoir s'habiller si vite. Avant même que le temps imparti ne soit écoulé, il avait bondi sur le perron en tenue complète avec son sac à dos contenant tout le nécessaire pour un long voyage en mer.
Et enfin, le rêve du garçon s'était réalisé. Il monta à bord du navire appelé « Le Rapide », où il vit d'abord d'énormes voiles que les rafales de vent faisaient claquer. Tous les marins se comportaient de manière étonnamment calme, sans aucune agitation ni course qui aurait dû annoncer les préparatifs de départ de la baie.
En voyant le grand-père, les marins se levèrent et saluèrent respectueusement l'ancien capitaine et le jeune matelot. Le garçon commença à poser des questions à son grand-père sur la structure du navire et l'utilité de chaque chose.
La sérénité que Vitya et son grand-père avaient trouvée s'avéra trompeuse. Dès que le capitaine du navire monta sur la passerelle et donna l'ordre « Hissez les voiles », tout autour s'anima. Chaque membre de l'équipage connaissait son travail et, sans se gêner les uns les autres, commencèrent à préparer les voiles pour prendre la mer.
Peu de temps après, « Le Rapide » était en haute mer. Le bruit des vagues frappant la coque du navire, la légère brise balayant le pont, tout cela provoquait chez Vitya une multitude d'émotions positives.
Grand-père!
S'adressa le garçon à Nicolas Gavrilovitch.
Enfin, je vais voir ce qui se passe au-delà de cette ligne magique que je vois devant moi!
Nicolas Gavrilovitch était un homme réservé, il ne voulut rien expliquer à son petit-fils, mais voulait que Vitya comprenne par lui-même: qu'au-delà de l'horizon, il y aurait la même mer sereine et le ciel qui s'y reflète. Peu importe combien de temps le navire naviguerait vers l'avant, il était impossible d'atteindre cet endroit où la mer bleue rencontre le ciel.
L'horizon s'éloignait constamment d'eux, restant aussi attirant et mystérieux.
