Capítulo 1. Conociendo al mago
Esta historia sucedió en un día primaveral ordinario. Juan acababa de terminar todas sus clases y no sabía qué hacer. Había planeado pasear con su amigo Carlos, pero este se había quedado en la escuela, y los otros niños no estaban por ningún lado.
«¡Qué mala suerte!» — pensaba el niño, sentado en un banco y lanzando piedrecillas a los gorriones, menos mal que eran lo suficientemente ágiles y el niño no era muy certero.
¡Eh, Juan, no te avergüenza abusar de los pequeños!
Yo… no estoy haciendo nada malo.
El niño se quedó desconcertado. A su lado estaba sentado un abuelo de pelo gris, no sabía cómo no lo había notado, ¡no había aparecido de la nada!
¿Usted conoce a mi mamá?
Preguntó Juan con voz temblorosa, temiendo que el anciano fuera a acusarlo con su madre.
Lamentablemente te conozco demasiado bien, ¡y no pienso acusarte!
Respondió tranquilamente el abuelo.
¿Cómo? ¿Cómo sabe lo que estoy pensando? ¿Es usted un adivino?
No, simplemente soy un mago.
¡Está bromeando, los magos no existen!
Se rió Juan.
Existen, mi niño, ¡existen! Te recuerdo siendo un bebé, qué bueno eras, pero ahora me parece que simplemente has olvidado ¡qué significa ser humano!
¿Y quién soy yo entonces, según usted? ¿Una patata o un escarabajo?
Juan comenzaba a enojarse. El anciano era realmente extraño, pero claramente no era un mago, solo un loco, y el niño decidió que era hora de irse.
¡Adiós, me tengo que ir!
El niño se levantó y ya se disponía a marcharse cuando escuchó detrás de él:
¿Y si hago un milagro, dejaré de ser un loco para ti?
¿Qué milagro?
Bueno, ¡por ejemplo, una pequeña cosa así!
El abuelo chasqueó los dedos, y en su mano apareció un vasito de helado.
¿No está mal para un loco?
Preguntó el abuelo, ofreciendo el vasito al niño.
Disculpe, — dijo el niño avergonzado — ¡es la primera vez que me encuentro con un mago y lo he ofendido!
El abuelo chasqueó los dedos, y el vasito desapareció.
¡Ay, Juan, Juan! Qué niño maravilloso eras, amabas la naturaleza, pero ahora… ¡ay!
Estimado mago, disculpe, pero se está repitiendo. ¡No he hecho nada malo!
¿Cómo que no? ¿Quién estaba lanzando piedras a los gorriones?
Se sorprendió el anciano.
«¡Él también sabe eso!» — pensó el niño para sí, pero en voz alta dijo:
¡Pero no acerté! ¡Solo estaba jugando!
¡Vaya cosa! ¿Y si te hicieran lo mismo? ¿Te gustaría?
Se indignó el abuelo.
¡Claro que no! «¡El hombre es el rey de la naturaleza!»
Observó el niño.
¿Y no quieres sentir lo que sienten aquellos a quienes has lastimado?
Propuso inesperadamente el abuelo.
¿Cómo es eso?
Bueno, por ejemplo, ustedes con un amigo atraen a un perro callejero y luego lo golpean con un palo, o asustan a los gatos del patio, o…
Sí, entendí, entendí. Solo que no entiendo, estimado mago, por qué se preocupa tanto por estos animales. No pueden pensar ni sentir, solo tienen instintos, ¡se olvidarán de nosotros en dos minutos!
¡Eso es exactamente lo que descubrirás!
De repente gritó el mago y chasqueó los dedos. Juan comenzó a encogerse. Quiso protestar, pero en lugar de palabras solo salieron sonidos parecidos a gruñidos.
¡Serás un niño de nuevo solo cuando entiendas qué significa ser humano!
Escuchó como si fuera desde lejos.
Capítulo 2. ¡En la piel de un perro!
Todo alrededor cambió. Juan estaba en el patio, en el mismo lugar, pero ¡los colores! Veía todo de manera diferente, y era mucho más pequeño. Le picaba terriblemente. Y de repente descubrió con horror que estaba en cuatro patas, ¡y no tenía manos, sino patas! En un charco vio su reflejo: sí, ¡ahora era un perro callejero!
«¡Esto es incluso divertido!» — pensó el niño. El miedo fue reemplazado por la curiosidad, y entonces vio a Sofía, la hermana menor de su mejor amigo.
«Voy a saludarla y preguntarle por Carlos. ¡Sofía se sorprenderá al ver un perro que habla!»
Decidió Juan.
Acercándose a la niña, que estaba sentada en la arena haciendo castillos, Juan dijo amistosamente:
Hola, pequeña, ¿dónde está Carlos?
El niño incluso sonrió, o eso creía.
La niña, al escuchar un gruñido detrás de ella, se giró asustada. La miraba un perro callejero con los colmillos al descubierto.
Le pareció enorme, y la pequeña se asustó tanto que comenzó a llorar desconsoladamente. Juan quiso tranquilizarla, decirle que era él, pero algo lo golpeó dolorosamente en la pata. ¡Era su amigo Carlos! Al escuchar el llanto de Sofía, corrió en su ayuda e inmediatamente lanzó una piedra al perro que, según le pareció, intentaba atacar a su hermana. Pero el defensor acertó en la pata del animal. Juan se apresuró a irse, le dolía y se sentía traicionado: ¡su amigo lo golpeó con una piedra! Y ahora no le parecía tan divertido cuando te lanzan piedras.
¡Ven conmigo, mi buen amigo!
De repente escuchó una voz cariñosa. Era el tío Roberto, un vecino bromista que al niño le encantaba por sus chistes.
¡Anda, ven conmigo!
Llamó el vecino nuevamente. Sostenía algo en la mano, hizo una seña a Juan-perro y lo puso en el suelo.
El estómago gruñó, y solo entonces el niño se dio cuenta de cuánta hambre tenía.
«¡Ay, debería haber escuchado a la abuela y haber comido antes de salir!» — pensó el niño. — «De todas formas, mi vecino es amable, ¡es buena gente! Comer del suelo no es muy agradable, pero soy un perro, ¡no puedo comer de un plato!».
El niño incluso sonrió para sí mismo, recordando la palabra favorita de su abuela: «banquete». ¡Ay, si ella estuviera aquí ahora!
El tío Roberto se alejó a una distancia segura de ese apetitoso bocado, así que Juan-perro se atrevió a acercarse. Pero ¿qué sabor extraño tenía ese trozo de salchicha?
Tenía tanta sal, pimienta y otras especias que Juan, después de escupirlo, sacó la lengua y respiró pesadamente. Se parecía a un dragón que escupe fuego, no a un niño ni definitivamente a un perro.
Aparentemente se veía divertido desde afuera: escuchó una carcajada fuerte de un adulto y risas de niños. El tío Roberto estaba de pie a un lado riéndose, y a su lado había niños riendo a carcajadas. Todos ellos, incluyendo a Juan, jugaban a policías y ladrones, pero ahora era un perro callejero, eso era todo. Y de repente Juan recordó con amargura que él también se había reído así hace poco. ¿Cómo pudo olvidar?
El vecino era todo un bromista, y por alguna razón le parecía divertido llamar a un animal, darle un trozo de salchicha demasiado salado y picante, y luego reír viendo la reacción. A Juan también le parecía divertido, ¡pero no ahora!
«¡Tengo tanta sed!» — y entonces Juan vio un pequeño charco. En otra situación no lo habría considerado, pero ahora, cuando todo ardía en su boca como si fuera un dragón que escupe fuego, ¡era perfecto!
Después de saciar su sed, el niño-perro notó la mirada de un gato. Estaba sentado en un banco con una expresión tan satisfecha que Juan entendió: «¡El gato se está burlando de mí, pero ahora lo perseguiré, y sí, será divertido!» y gritando: «¡No te escaparás!» se lanzó sobre el gato. El gato siseó y arañó dolorosamente la pata. Juan aulló: «¡Ahora sí, gato, prepárate!».
Mientras perseguía al gato, de repente pensó que todo no estaba tan mal, ¡podía perseguir al gato!
Y entonces de nuevo…
Capítulo 3. ¡Soy un gato!
«Aquí vamos de nuevo…» — apenas tuvo tiempo de pensar el niño cuando el gato que perseguía se detuvo y se lanzó sobre él. Juan corrió, y quién sabe, ¿y si estaba rabioso? ¿Un gato normal atacaría a un perro? Pero cuando Juan subió corriendo a un abedul, comprendió que ya no era un perro. El perseguidor se quedó abajo, y el niño, después de examinarse cuidadosamente, comprendió: ¡ahora era un gato callejero!
Bueno, esto ya me está cansando, mago, ¿dónde estás?
Llamó el niño en voz baja.
Pero en respuesta solo silencio. Una anciana suspiró: «Ay, qué lástima, el gatito está maullando, ¡el pobre está atrapado!».
Entonces Juan pensó con horror: «¿Y cómo bajo de aquí? ¡Vaya lío en el que me metí! Bueno, ¿qué sé de los gatos? Que caen sobre cuatro patas, así que todo estará bien. ¡Espera! ¡PERO YO NO SOY UN GATO, SOY UN NIÑO HECHIZADO! ¡MAGO, MAGO!».
Pero de nuevo silencio, y desde afuera parecía que un gato callejero maullaba lastimosamente en un árbol.
Retrocediendo lentamente, Juan comenzó a bajar cuidadosamente, pero esos pocos minutos le parecieron una eternidad. Sus patitas tocaban el suelo cuando de repente lo agarraron bruscamente.
¡Gatito!
Escuchó sobre su cabeza.
«¡Oh, no!» — pasó por la mente de Juan.
Ahora veía que lo había agarrado Alejandro, el pequeño vecino. A Juan siempre le había parecido divertido cómo el niño pequeño apretujaba a los gatos, ¡pero no ahora! Los dedos pegajosos lo apretaban incómodamente, y Juan ya estaba listo para arañar al molesto niño cuando llegó corriendo la abuela de Alejandro:
¡Uf, uf, Alejandro! ¡Suelta ese gato, está lleno de pulgas!
«¡Tú eres la que está llena de pulgas!» — quiso responder Juan, pero no tuvo tiempo. Lo tiraron al suelo, ¡y fue entonces cuando las cuatro patas le fueron útiles!
Capítulo 4. ¡Soy un gorrión!
Después de subirse al banco, el niño decidió pensar en un plan de acción, qué hacer a continuación.
«El mago me dijo que necesito ser humano. ¡Pero yo ya soy humano! Bueno, lo era antes de conocer a este tipo. ¿Y si me escucha? ¡ABUELO, ¡NO QUISE OFENDERLO!»
Entonces la atención de Juan fue atraída por un pequeño gorrión, tonto, saltando muy cerca.
«¡Siempre quise atrapar un pájaro! ¿Cuándo si no ahora?» — y Juan ya estaba cerca del pequeño gorrión, que se quedó tan asustado al ver un gato que ni pensó en volar.
«Solo lo tocaré, ¡eso es todo!» — Juan ni siquiera pensó que ahora no tenía una mano, sino una pata con garras enormes.
Y entonces algo lo picoteó dolorosamente en la cabeza. ¡Era la mamá gorrión! El ataque fue feroz, Juan se apresuró a irse, cuando de repente se dio cuenta: algo está sucediendo de nuevo. Sintió que se estaba encogiendo, y vio cómo se acercaba el antiguo perseguidor gato.
Esta vez Juan ya adivinó que ahora era un gorrión, así que esconderse en un árbol no era una opción: ¡no sabía volar! Así que intentó esconderse en una pequeña grieta en la pared, donde el gato no podría entrar.
Saltaba lo que sus pequeñas patas le permitían, y logró esconderse en el refugio justo cuando una enorme pata lo perseguía. Pero, afortunadamente para Juan, el gato, por mucho que lo intentara, no podía alcanzarlo.
El niño no tenía reloj y no sabía cuánto tiempo había estado en su refugio. Le pareció una eternidad. Mirando cautelosamente hacia afuera y asegurándose de que no había nadie, Juan vio una hermosa mariposa.
«Me pregunto si las mariposas le tienen miedo a los gorriones».
Quería tirarle del ala. El niño-gorrión ya estaba cerca cuando…
Capítulo 5. ¿Y quién soy yo?
«¿De nuevo?» — pensó Juan, pero luego pensó que ser una mariposa no estaría mal, y podría intentar volar. Pero para su horror, descubrió que ¡no tenía alas!
«Entonces, si no soy una mariposa, ¿quién soy?» — pero el diálogo mental fue interrumpido por algo incomprensible y enorme muy cerca.
«¿Qué son estos pilares?» — pensó el niño con horror cuando lo enorme estaba muy cerca y casi lo aplasta. Se escondió detrás de una piedra y luego comprendió que eran pies, ¡y no eran enormes en absoluto, simplemente él era demasiado pequeño!
«Muy gracioso, abuelo mago. ¿Mi próxima transformación será en un microbio?».
Juan quiso añadir algo más cuando de repente lo agarró una mano enorme y escuchó una voz familiar:
«¡Mira qué insecto, a Juan le encantará!».
«¡Carlos, soy yo, Juan!» — pero su amigo no lo escuchaba ni entendía, y en lugar de palabras solo se escuchaba un zumbido.
«Quédate aquí por ahora» — el niño apartó una caja de cerillas.
«¡Oh, no, Carlos quiere meterme ahí! ¡No!» — pero su amigo no lo entendía.
En la caja de cerillas hacía calor, era estrecho, y de repente Juan se sintió triste porque su mejor amigo no lo entendía. El niño comenzó a recordar a todos los insectos que había atrapado solo o con su amigo, los gorriones a los que había lanzado piedras, los gatos y perros que él y Carlos amaban abusar. Y quiso llorar.
Comprendió que todas estas criaturas vivientes, que eran mucho más pequeñas en tamaño, sentían dolor y miedo. Y qué gigantes malvados parecían ser los niños del patio para ellas, incluyéndose a sí mismo y a Carlos.
«Perdónenme a todos, — susurraba Juan. — ¡Probablemente merezco estar en esta caja de cerillas!».
El niño sintió que se quedaba dormido, como si se hundiera en algo, y no sabía qué pasaría después.
Capítulo 6. ¡Ser humano!
Juan abrió los ojos y descubrió que estaba sentado en el patio en el mismo banco donde había conocido al mago.
Su ropa estaba llena de polvo, y una herida fresca le recordaba que todo esto no había sido un sueño. El niño quería decirle al abuelo que lo había entendido todo, pero el anciano no estaba en ningún lado. Sin embargo, Carlos ya se acercaba corriendo hacia él.
¡Hola, dónde estabas? ¡Tengo que mostrarte algo!
¿Un insecto?
Bueno, sí… ¿Cómo lo sabías? De todas formas, ¡mira! ¿Dónde está?
Carlos miraba la caja vacía con la boca abierta, y Juan de repente sintió tanta risa que estalló en carcajadas.
De verdad, era una situación divertida, ¡porque el insecto era él! Carlos lo miró y también comenzó a reír.
Pocos minutos después, Juan ya le estaba contando a su amigo sobre sus extraordinarias transformaciones. Carlos primero sonreía, pero luego se ponía cada vez más serio, y cuando su amigo terminó el relato, dijo:
Disculpa por la piedra y por la caja de cerillas. ¡No sabía que eras tú! Y también vi a ese abuelo, pero desapareció tan de repente, como si se evaporara en el aire. Pensé que era mi imaginación. ¡Pero resulta que los milagros sí existen!
Los niños nunca volvieron a ver al abuelo mago, y tampoco lo necesitaban, porque ahora ya no maltrataban a los animales. Y el mago estaba en algún lugar muy cerca, tal vez en tu calle, observando para que no olvidemos: debemos tratar a los demás como queremos que nos traten a nosotros. ¡Eso es lo que significa ser humano!
