En un bosque muy, muy denso, en las afueras de un claro soleado junto a un pequeño lago, se escuchaban los gritos alegres y traviesos de tres amigos inseparables.
Hipopótamo, a quien todos llamaban Ranita-Bomba por su aspecto regordete y sus patitas cortas.
Rana Croac, porque se sentía en el lago como pez en el agua.
Y el pato Cuac, porque siempre graznaba ruidosamente cuando estaba muy contento.
Los amigos siempre les encantaba reunirse en la orilla del claro, porque en los días soleados y claros era muy acogedor. El sol calentaba la arena y el agua. Ranita-Bomba, enterrado en la arena mojada y tibia, se deleitaba bajo los rayos del sol cálido.
A través de los párpados entreabiertos, observaba cómo Croac le mostraba a Cuac su último pirueta. Saltando de una rama al agua, el renacuajo hacía tales acrobacias que Cuac no podía dejar de reír sin parar.
Los tres amigos estaban increíblemente bien, así que disfrutaban de la vida.
Un día, durante uno de los juegos inventados por el inquieto renacuajo, necesitaban llegar al otro lado del lago. El renacuajo, saltando alto, desapareció en el agua. Se podía ver cómo rápidamente, moviendo las patitas, se dirigía hacia la otra orilla.
Cuac solo graznó de sorpresa, pero, bajando tranquilamente a la superficie del agua, con unos pocos brazadas poderosas de las patas adelantó a Croac y observó con astucia cómo este apenas salía a la orilla, respirando fuerte.
¡Vaya, eres increíble!
Solo pudo decir el renacuajo.
Bueno, ¡yo soy el mejor nadador de este lago!
Respondió con orgullo el pato.
Ambos amigos miraban con simpatía cómo Ranita-Bomba llegaba a la orilla, resoplando y levantando nubes de salpicaduras.
Los amigos reflexionaron sobre quién de ellos era el mejor en asuntos acuáticos. Que Cuac era el nadador más rápido, eso estaba claro, pero ¿era suficiente?
Y entonces el inteligente renacuajo propuso:
¡Bueno, necesitamos variar nuestra competencia! ¡Veamos quién de nosotros bucea mejor!
Primero se sumergió Ranita-Bomba. Su gran cuerpo desapareció bajo el agua, pero después de un tiempo, una cabeza con grandes fosas nasales y ojos asomó fuera del agua.
Listo, no puedo más.
Segundo, Cuac desapareció bajo el agua. Pasó más tiempo, y de repente casi en medio del lago apareció su linda cabecita. En el pico, Cuac sostenía una ramita de algas.
¡Ahora es mi turno!
Croac graznó por todo el lago y se sumergió como una golondrina. El tiempo pasaba. La superficie del lago hacía mucho que se había calmado, pero no había ni rastro de Croac.
Los amigos se preocuparon, comenzaron a correr por la orilla del lago, llamando al renacuajo. En respuesta, solo se escuchaba el susurro de los juncos. La preocupación aumentó. Cuac y Ranita-Bomba se asustaron de verdad.
¡Y entonces vieron cómo de bajo el agua aparecía su amigo con una sonrisa de oreja a oreja!
¡¡¡¡Hurra!!!!
¡Se escuchó por todo el lago! Sí, Croac resultó estar a la altura.
Apenas los amigos respiraron cuando el renacuajo propuso otra prueba. Necesitaban descubrir quién saltaba al agua con más ruido.
Primero se ofreció Cuac. Corriendo y batiendo las alas ruidosamente, el pato cayó al agua.
¡Vaya, eso sí!
Dijo Croac e inmediatamente, extendiéndose, se lanzó al agua con un fuerte chapoteo.
Cuac apreció sus esfuerzos. Los amigos comenzaron a discutir quién había hecho más salpicaduras.
Sin embargo, en ese momento una ola los barrió hacia los juncos: en el claro se escuchó un estruendo de tal magnitud que volaron todos los pájaros de la zona.
Bueno, pequeños, ¡aprendan!
Respondió con sarcasmo Ranita-Bomba a los dos amigos mojados que asomaban aturdidos desde los juncos.
Los tres amigos estaban muy satisfechos consigo mismos, porque cada uno de ellos ganó en una categoría, convirtiéndose en el mejor.
Decidiendo descansar un poco de las diversiones, Croac, Ranita-Bomba y Cuac pensaron en dar un paseo. Del lago salía un pequeño arroyo, así que los amigos caminaron a lo largo de él, discutiendo alegremente las aventuras recientes.
Y de repente, el atento Cuac notó que en un tronco flotante en el río viajaba un pequeño conejito. Estaba tan débil que, agarrándose a una pequeña rama, apenas se sostenía. Más adelante, el río hacía una curva, así que seguramente la rama se habría volteado y el conejito se habría ahogado.
Sin pensarlo dos veces, Cuac batió las alas, saltó al agua y rápidamente se dirigió directamente hacia el desafortunado conejito. Antes de que los amigos parpadearan, el conejito ya estaba en la orilla.
Los tres comenzaron a preguntarle qué había pasado.
El conejito mojado y asustado contó su historia.
Estaba caminando cerca del río, me distraje con una rama que flotaba en la corriente, no me fijé y me tropecé. Al caer al agua, logré agarrarme a la rama que pasaba.
Contaba el conejito entre sollozos.
¡Gracias! Qué suerte que nades tan rápido, Cuac.
Dijo el conejito.
Estamos muy contentos de que te hayas salvado. Pero siempre ten cuidado cerca del agua.
Respondió Cuac por todos.
Los amigos, saludando con la pata o el ala, acompañaron al conejito que desapareció en los arbustos y continuaron su paseo satisfechos.
Pero antes de que dieran la vuelta al río, vieron una imagen aún más inesperada.
Un enorme cuervo descarado revoloteaba alrededor de una gran hoja de bardana que estaba atrapada entre dos grandes piedras. Y en ella, agarrándose con todas sus fuerzas con las garras al borde de la hoja, un pequeño erizo contaba sus últimos minutos.
El cuervo, batiendo enormes alas, descendía cada vez más. En cualquier momento, la bestia negra atraparía al pequeño erizo.
¡De ninguna manera!
Gritó Ranita-Bomba. Corrió y simplemente se lanzó al río como una bomba. Lo que sucedió después fue increíble.
Una nube de salpicaduras que se levantó en el aire simplemente barrió al cuervo de la vista. Todo lo que vieron fue cómo, completamente mojado, el cuervo se escapaba corriendo sin ni siquiera mirar atrás.
¿Y el pequeño erizo? Bueno, como en un carruaje de agua, fue llevado por la ola a una distancia segura, donde lo recibieron los amigos. ¡Otra alma fue salvada! ¡Así es Ranita-Bomba!
¡Las aventuras continuaban!
Los amigos, discutiendo el pirueta del hipopótamo, se dirigieron al punto final de su viaje: un gran árbol que una vez cayó al agua, y en ese lugar se formó un gran y profundo remanso.
Pero al acercarse al árbol, vieron una pequeña ardilla. Estaba llorando ruidosamente, agarrando su pequeño paquete.
¿Qué pasó?
Comenzaron a preguntar los amigos.
Perdí mi llavecita. Mi llave de mi pequeña caja que tengo en mi árbol hueco.
Respondió la ardilla entre lágrimas, llorando ruidosamente.
En la caja tengo guardadas las nueces más deliciosas. ¿Qué hago ahora? ¡Todo se perdió!
¿Cómo la dejaste caer?
Estaba jugando cerca del árbol y vi una piña en el agua. Quería alcanzarla, pero mi paquete se abrió y la llave cayó directamente al agua. Casi me caigo. Ahora estoy sin llave y sin mis nueces favoritas.
Lloraba cada vez más fuerte la ardilla.
Tranquila. ¿Dónde cayó la llave?
Preguntó Croac.
La ardilla, entre lágrimas, señaló el lugar cerca del árbol. El agua oscura sugería que el remanso era muy profundo.
El renacuajo saltó alto y entró en el agua verticalmente como una vela. Todos miraban fijamente, y la ardilla incluso jadeó.
Solo las ramas del árbol, susurrando con el viento, indicaban que había alguien allí. Todos se quedaron quietos y fijaron la vista en el lugar donde saltó la rana. Los círculos se dispersaron lentamente y la superficie del agua volvió a estar perfectamente plana.
¿Dónde está tu amigo?
¡Preguntó la ardilla con inquietud!
Está aquí, todo estará bien.
Tranquilizó Ranita-Bomba a la ardilla.
Todos se miraron y volvieron a clavar la vista en el agua cerca del árbol.
Pasó bastante tiempo cuando de repente apareció una patita de rana sobre el agua, ¡y en la patita estaba la llave!
Detrás de la mano apareció la cara satisfecha de la rana con una sonrisa de oreja a oreja.
¡¡¡Hurra!!!
Gritaron todos juntos: Ranita-Bomba, Cuac y la ardilla.
Los amigos se lanzaron a los brazos de Croac, pero la ardilla los adelantó a todos, casi ahogando a su salvador.
Llegó el momento de despedirse. La ardilla fue a revisar su caja con deliciosas nueces, y los amigos, satisfechos, se fueron a casa.
Su alegría no tenía límites, porque cada uno de ellos resultó ser el mejor. Sus habilidades ayudaron mucho a los animalitos en apuros. Y eso es lo mejor: cuando alguien te necesita y tu ayuda llega en el momento justo.
