En el claro de un gran bosque frondoso vivía una familia de ardillas: mamá, papá, cuatro ardillitas hijas y un ardillito hijo. Vivían en un hueco grande y espacioso que papá había construido en un gran roble viejo. Allí hacía mucho calor y era muy acogedor, y cada ardillita tenía su propia camita de madera.
El roble donde vivía la familia era muy viejo y tenía muchísimas bellotas. A las ardillitas les encantaba trepar por las ramas y jugar al pillado. Las cuatro niñas ardillitas eran mayores, y el más pequeño era el hijito ardillito.
Cada mañana las hermanitas lo despertaban gritando:
¡Eh, hermanito ardillito, despierta! ¿Hasta cuándo vas a dormir? ¡Hace tan buen tiempo afuera, el sol brilla, los pajaritos cantan! ¡Sal a jugar con nosotras, deja de dormir!
¡¡¡No quiero!!! ¡Voy a dormir un poco más! Déjenme en paz, vayan a jugar ustanas solas, ¡me da pereza salir de mi camita calentita!
Respondía el pequeño ardillito.
¡Niños, no discutan! Son hermanos. Si el hijito no quiere pasear, que duerma. Es el más pequeño de ustedes, ¡necesita dormir y recuperar fuerzas!
Protestaba papá.
Las niñas se ofendían enseguida y se iban corriendo a jugar a otro árbol, mientras el pequeño ardillito seguía durmiendo plácidamente. Y así ocurría casi todos los días.
Además, el pequeño ardillito era muy miedoso, incluso tenía miedo de su propia sombra. Y una vez, cuando afuera se desató un viento fuerte y retumbaron los truenos, se echó a llorar y se escondió en el rincón más recóndito del hueco, de donde papá luego apenas pudo sacarlo a la fuerza.
Hacía calor, era el mes de agosto. La familia salía a menudo de casa para buscar comida juntos. Pero el manjar más delicioso eran las bellotas que crecían en el roble. Sin embargo, últimamente no había llovido nada, y los rayos ardientes del sol habían secado gradualmente las hojas de los árboles. Las bellotas se cayeron, y ya para el otoño las ardillas no tenían nada que comer.
Mamá y papá reunieron a todos los niños y dijeron:
¡Nuestras pequeñas ardillitas! Todo el verano ha hecho un calor terrible, y todas las reservas de nuestro árbol se han secado. Ahora no tenemos nada que comer, y debemos ir a buscar otro bosque donde podamos vivir y recoger bellotas y nueces. Nuestro árbol ya es viejo, y difícilmente podremos recoger alguna cosecha de él.
¡Qué bien! ¡Será nuestra nueva aventura! Nos reuniremos todos juntos y partiremos en busca de una nueva vivienda y nuevos árboles grandes donde crezcan muchas bellotas. Caminaremos juntos, cantaremos canciones alegres y conoceremos muchos nuevos amigos!
Se alegraron las hermanitas ardillitas.
Desafortunadamente, papá no podrá ir.
Dijo mamá.
Resultó que hace unos días papá tuvo un enfrentamiento con una garduña que quería quitarle las nueces que un erizito había dado para los pequeños. En la pelea papá se lastimó mucho la patita, y ahora no podrá caminar lejos.
¡Yo iré!
De repente, inesperadamente para todos, dijo el hijito ardillito.
¡Jajajaja! ¿¡Tú!? ¡Pero si le tienes miedo hasta a tu propia sombra! ¿Cómo vas a andar solo por el bosque? Y si sopla el viento y retumban los truenos, ¡del miedo olvidarás adónde ibas!
Se rieron a carcajadas las hermanitas ardillitas.
¡No olvidaré nada! Cuando papá y mamá hablaban una vez, escuché cómo papá le decía a mamá que en la familia debe conseguir la comida el hombre, y también debe cuidar de sus seres queridos el hombre, porque ustedes son niñas, no deben hacerlo. ¿Y quién es el hombre aquí, hermanitas, ustedes? ¡No! Por eso ustedes se quedarán en casa con mamá, y yo iré en busca del nuevo bosque para nuestra familia.
Anunció decididamente el ardillito.
Después de prepararle un hatillo con un poco de comida, mamá y papá enviaron al hijito en su camino.
Camina el ardillito por el bosque, mirando alrededor. Da miedo andar solo aquí, ora grazna un cuervo, ora sopla el viento, ora las hojitas hacen ruido con el viento… Pero el muchachito sabe que debe cuidar de su familia, porque papá está enfermo, y no se puede dejar a las hermanitas sin mamá.
El ardillito caminó mucho tiempo, y de repente, a lo lejos, vio un nuevo bosque. Era tan hermoso, e incluso las hojitas de los árboles aún no se habían amarilleado tanto como en su bosque.
De pronto, de la nada, en el camino del pequeño ardillito apareció un enorme jabalí salvaje.
Mostró sus colmillos y rugió fuertemente:
¿Quién anda aquí sin mi permiso? Yo soy el jefe en estos lugares, y solo yo decido quién vivirá aquí y quién no.
Al principio el ardillito se asustó muchísimo, ni siquiera podía decir palabra, como si en su garganta hubiera aparecido un nudo enorme.
Yo… yo… qui…ero…
Intentaba pronunciar algo el pequeño en un susurro.
Habla más fuerte, si no te comeré ahora mismo.
Se enfureció el jabalí.
Y entonces el ardillito recordó que en casa lo esperaban cuatro hermanitas, mamá y papá, que confiaban en él.
¡Busco un nuevo hogar para mi familia! En nuestro bosque hubo una sequía, y todas nuestras reservas se secaron. Ahora mis hermanitas tienen hambre, y yo vine en busca de una nueva vivienda y comida.
Pronunció el ardillito fuerte y claramente.
El jabalí miró al pequeño y dijo:
Eres tan pequeño y tan valiente. No tuviste nada de miedo de venir a nuestros lugares, aunque todos saben que yo soy el jefe aquí y no me gusta que vengan extraños. Nunca antes había visto ardillitas tan valientes, por eso les permitiré vivir aquí.
El ardillito se alegró tanto que no se dio cuenta de cómo llegó saltando a casa. Contó en casa cómo llegó al nuevo bosque, cómo en el camino tuvo miedo de los graznidos de los cuervos y del ruido de las hojas. Pero cuando les relató a las hermanitas y a los padres la historia del jabalí, todos juntos exclamaron:
¡Qué bien lo hiciste! ¡No cualquiera podría negociar con el jabalí, porque todos saben que es terrible y muy malo!
El ardillito se sintió tan contento, porque él, un pequeño miedoso, ahora ya no le teme a nada.
