Paseando con su abuelo por la orilla del mar, el niño Vitya miraba hacia la lejanía, hacia ese lugar donde el cielo se unía con la superficie del agua y parecía infinito. El abuelo de Vitya —Nicolás Gavrilovich— era un antiguo marinero que había ocupado el cargo más alto de capitán en un gran buque de transporte. Por supuesto, el niño soñaba con que cuando creciera, definitivamente se convertiría en marinero.
Abuelo, ¿qué hay allá a lo lejos?
Preguntó con curiosidad el niño a Nicolás Gavrilovich.
Lo daría todo por poder ver, aunque sea con un ojo, qué sucede allá, más allá de esa línea donde el mar se encuentra con el cielo.
Si te interesa tanto,
Respondió el abuelo.
Que yo sepa, en nuestro club náutico están organizando cursos para jóvenes marineros, y ofrecen un viaje de cuatro días en un yate con velas. Puedo arreglarlo para que nos lleven a ti y a mí en la tripulación.
¡Eres el mejor abuelo del mundo!
Gritó el niño con entusiasmo.
Al día siguiente, cuando Vitya aún estaba acurrucado en su cama, el abuelo entró en la habitación vistiendo su uniforme de capitán.
Nicolás Gavrilovich, aunque hacía mucho que se había retirado, seguía dando la impresión de ser un hombre fuerte y robusto que había visto mucho en la vida. Vitya estaba muy orgulloso de tener un abuelo así.
¡Vamos, marinero!
Dijo Nicolás Gavrilovich en tono de mando.
Tienes quince minutos: lavarte, desayunar y empacar tus cosas, ¡o nos iremos al mar sin ustedes!
Vitya ni siquiera esperaba de sí mismo que pudiera vestirse tan rápido. Antes de que terminara el tiempo asignado, ya había saltado al porche completamente equipado y con una mochila que contenía todo lo necesario para un largo viaje por mar.
Y finalmente, se cumplió el sueño del niño. Subió a bordo del barco llamado "El Rápido", donde lo primero que vio fueron enormes velas que ondeaban con las ráfagas de viento. Todos los marineros se comportaban de manera sorprendentemente tranquila, sin ningún tipo de prisa ni ajetreo que debería haber precedido la preparación para salir de la bahía.
Al ver al abuelo, los marineros se pusieron de pie y saludaron respetuosamente al viejo capitán y al joven marinero. El niño comenzó a preguntarle al abuelo cómo estaba construido el barco y para qué servía cada cosa.
La serenidad que encontraron Vitya y su abuelo resultó ser engañosa. Tan pronto como el capitán del barco subió al puente de mando y dio la orden "¡Levanten las velas!", todo a su alrededor comenzó a bullir de actividad. Cada miembro de la tripulación sabía su trabajo y, sin estorbarse mutuamente, comenzaron a ajustar las velas para hacerse a la mar.
No pasó mucho tiempo antes de que "El Rápido" estuviera en alta mar. El ruido de las olas golpeando el casco del barco, la brisa suave que soplaba sobre la cubierta, todo esto despertaba en Vitya una multitud de emociones positivas.
¡Abuelo!
Se dirigió el niño a Nicolás Gavrilovich.
¡Por fin podré ver qué hay más allá de esa línea mágica que se ve adelante!
Nicolás Gavrilovich era un hombre reservado, así que no quiso explicarle nada a su nieto. Prefería que Vitya lo descubriera por sí mismo: que más allá del horizonte habría el mismo mar sereno y el cielo reflejado en él. Por mucho que navegara el barco hacia adelante, era imposible llegar a ese lugar donde el mar azul se encuentra con el cielo.
El horizonte se alejaba constantemente de ellos, permaneciendo tan tentador y misterioso como siempre.
