Ήταν μια αλεπού. Ήταν ντυμένη, μια κόκκινη ομορφιά που κινούνταν αργά κατά μήκος ενός στενού δασικού μονοπατιού, κουνώντας χάρισμα τους γοφούς της και κουνώντας την πυκνή ουρά της. Ο χαρακτήρας της ομορφιάς ήταν το ακριβό αντίθετο της εξωτερικής της εμφάνισης.
Η πονηριά και η δολιότητά της ήταν τόσο ανυπόφορες που όλοι οι δασικοί κάτοικοι προσπαθούσαν να αποφύγουν να τη συναντήσουν. Η αλεπού περπατούσε και προφανώς ψάχνει κάποιον. Ναι, σκόπευε να συναντήσει οποιονδήποτε, απλώς για να βελτιώσει τη διάθεσή της, η οποία δεν είχε πάει καλά από το πρωί.
Διάθεση... Κάποια στιγμή, η ομορφιά παρατήρησε ότι ο Αλέπης δεν είχε δει τη γοητεία της για πολύ καιρό, τα νέα όμορφα ρούχα της, τόσο καλά επιλεγμένα για το λεπτό σχήμα της, δεν της έκανε κομπλιμέντα. Και αντίθετα, άρχισε συχνά να κάνει κάποια ανόητα και παράλογα σχόλια όπως «...το σπίτι είναι άδειο χωρίς μικρά κοιλιακά αλεπάκια», ότι «...το σπίτι δεν μυρίζει σαν νοικοκυρά...».
«Με την ηλικία, όλες οι αλεπούδες γίνονται ανόητες!» αποφάσισε, αλλά η διάθεση...
Το καλύτερο φάρμακο για τη μελαγχολία της αλεπούς ήταν: να εξαπατήσει κάποιον, να τον κατευθύνει σε ένα ψευδές ίχνος, τέλος πάντων, απλώς να κουτσομπολέψει. Δυστυχώς, το μονοπάτι ήταν άδειο, το δάσος φαινόταν να έχει εξαφανιστεί.
Ξαφνικά, το γρασίδι κινήθηκε και ένα φίδι εμφανίστηκε στο μονοπάτι. Η εμφάνισή του ήταν τόσο απροσδόκητη που η αλεπού ανεκούσια τρόμαξε, αλλά, γρήγορα ανακάμπτοντας, ισιώθηκε, δείχνοντας το λεπτό της σώμα, και αμέσως άρχισε να μιλά:
Χαίρε, σοφότατη από τις σοφές! Πόσο χαίρομαι που σε συναντώ ακριβώς εσένα! Φυσικά, βιάζομαι πολύ, αλλά να μιλήσω μαζί σου είναι τιμή για κάθε κάτοικο του δάσους. Ξέρεις... Λένε ότι στη λαϊκή αγορά εμφανίστηκαν παχυμένα κοτόπουλα και γαλοπούλες, θέλω να δοκιμάσω κάτι νόστιμο! Ας πάμε μαζί, ας περάσουμε καλά!
Η αλεπού φοβόταν να χάσει τη συνομιλήτριά της, μιλούσε γρήγορα και έτσι γινόταν ακόμη πιο ελκυστική. Χωρίς να σταματήσει ούτε για ένα δευτερόλεπτο, κατά κάποιον τρόπο γρήγορα μετέφερε το μονόλογό της στα προσωπικά προβλήματα, σαν να βιαζόταν να πει όλα όσα είχαν συσσωρευτεί στην παθιασμένη ψυχή της.
Τέλος, η θερμή ομορφιά ξέσπασε σχεδόν όλα όσα βασάνιζαν την περήφανη αλεπού καρδιά. Περίμενε λίγο και, χωρίς να ακούσει απάντηση, συνέχισε το μονόλογό της λίγο πιο αργά:
Αλλά αν σε συνάντησα, πες μου, γιατί όλοι οι «σύζυγοι» είναι τόσο βαρετοί; Ο δικός μου σύζυγος σκοπεύει εδώ και καιρό να με κάνει νοικοκυρά, λερωμένη και άχρηστη. Αλλά όχι!
Η αλεπού σήκωσε τη μύτη της.
Είμαι ακόμη νέα και όμορφη για να κάθομαι σε μια τρύπα...
Τα φίδια, όπως γνωρίζουμε, πράγματι διακρίνονται από τη σοφία και την αποφυγή της πολυλογίας.
Τέτοια είναι η ζωή.
Είπε.
Κάθε χαρά, κάποτε θα τελειώσει, και θα μείνουμε μόνοι μας με τη συνείδησή μας. Και κανείς δεν μπορεί να αποφύγει αυτή τη δύσκολη συνομιλία, κανείς.
Αυτές οι λέξεις, που είπαν «στο πουθενά», δεν ήταν διδακτικές και δεν προκάλεσαν καταιγίδα διαμαρτυρίας στην ιδιότροπη καρδιά της αλεπούς, αλλά κάτι κινήθηκε στην ψυχή της περήφανης, μια άγνωστη δύναμη την ανάγκασε να καθίσει στο κοντινότερο κούτσουρο.
Δεν ήθελε πλέον η κομψή ομορφιά να επιδείξει τα ρούχα της, να πάει κάπου, να δει κάποιον και να μιλά ασταμάτητα...
Δεν ήθελε για κάποιο λόγο να χαίρεται στη δυστυχία των άλλων.
Αργά, η αλεπού έφτασε στο σπίτι, φόρεσε ένα απλό, ταπεινό παλτό και άρχισε να καθαρίζει την παλιά, ακάθαρτη τρύπα της....
