Der Winter war gekommen. Der Wald stand in silbernem Gewand. In den Sonnenstrahlen schimmerte und glänzte er mit bunten Funken.
Ein kleiner Hase mit langen Ohren in einem weißen, flauschigen Pelz hüpfte auf dem Waldweg entlang. Hüpf-hopp, hüpf-hopp… Er hatte einen solchen Wald noch nie gesehen: es war der erste Winter in seinem Leben.
Der Hase war in ausgelassener Stimmung. Er knabberte an einer großen orangefarbenen Möhre und sang ein Liedchen:
Ich bin ein lustiger Hase.
Ich hüpfe durch den Wald.
Ich singe ein fröhliches Lied.
Ein schwarzer Rabe
hat mir eine Möhre geschenkt,
ich knabbere sie und singe ein Lied.
Dem hüpfenden Hasen kam ein kleines Eichhörnchen von einer großen Eiche herunter entgegen.
Hallo, Häschen! Du bist so fröhlich, knabberst an einer Möhre und singst ein Lied. Aber wo ist dein graues Fell? Und wer hat dir dieses neue – so weiße und flauschige – Fell geschenkt?
Hallo, Eichhörnchen! Alle Hasen wechseln im Winter ihr graues Fell gegen ein weißes. Das ist, damit wir uns im Wald leicht verstecken können: hinter weißen Schneewehen, Büschen im Schnee und Bäumen in weißen Gewändern. So können uns Fuchs und Wolf nicht sehen. Uns Häschen – lustige Schelme – hat die Natur dieses Geschenk gemacht.
Ich habe auch ein neues Fell! Hast du es nicht bemerkt!
Stimmt, ich habe es nicht bemerkt... Also wechselt ihr auch im Winter euer Fell?
Ja. Nur bei uns Eichhörnchen wechselt das Fell von rötlich zu grau. Das ist, damit man uns auf den Bäumen nicht sieht, ― antwortete das Eichhörnchen. ― Und wir sammeln im Sommer leckere Vorräte in unseren Speichern in den Baumhöhlen: Zapfen, getrocknete Pilze, Nüsse, Beeren. Und im Winter holen wir sie heraus und essen sie, und bewirten unsere Freunde. Hier, nimm eine Eichel! Guten Appetit!
Danke, Eichhörnchen. Ich gebe dir ein Stück süße Möhre.
Der Hase biss ein Stück von der Möhre ab, gab es dem Eichhörnchen und hüpfte weiter. Er hüpft, singt ein Lied und knabbert an der Möhre:
Ich bin ein lustiger Hase,
in meinem neuen weißen Fell.
Ich singe ein fröhliches Lied
und knabbere an meiner Möhre.
Ich bewirte alle mit süßer,
saftiger… Süßigkeit!
Auf dem Weg vor dem Hasen erschien ein Birkhuhn.
Hallo, Häschen! Ich möchte eine Süßigkeit.
Hallo, Birkhuhn! Hier ist meine Süßigkeit, ― und der Hase reichte ihm die Möhre.
Was ist denn das für eine Süßigkeit? ― wunderte sich das Birkhuhn. ― Das ist ja eine Möhre!
Für mich, einen Hasen, ist das eine leckere Süßigkeit! ― sagte der Springer frech und zwinkerte, dann prahlte er: ― Ich habe ein neues Fell, schau: weiß!
Ich verstecke mich im Winter in einer Schneewehe, mir ist warm und ich brauche kein Fell, ― antwortete das Birkhuhn, ― aber ein Stück Möhre nehme ich gerne. Danke! Hier sind Birkenknospen für dich. Sie sind so lecker! Wir lieben sie sehr!
Danke dir, Birkhuhn, für das Geschenk! ― freute sich der Hase und hüpfte weiter.
Der zufriedene Hase hüpft auf dem Pfad und singt ein Lied:
Ich bin ein lustiger Hase,
ich springe und hüpfe –
ich singe ein Lied.
Ich bewirte alle mit Möhren
und nehme Geschenke an!
Plötzlich erschienen auf seinem Weg aus dem Nichts lange, zottelige Stöcke. Der Hase hob seinen Kopf, und da stand ein riesiger Elch. Auf seinem Kopf hatte er große Geweihe. Der Hase erschrak, zitterte und verstummte sofort.
Du, Häschen, hast du Angst vor mir? ― sagte der Elch laut. ― Keine Angst. Wir Elche tun solch kleinen Tieren nichts zuleide.
Ich bin ein lustiger Hase. Ich singe ein Lied, knabbere an einer Möhre… ― murmelte der Hase.
Du bist ein braver Kerl! Und du bewirtest mich mit einer Möhre?
Gerne, ― sagte der Hase leise und reichte dem Elch seine ganze Möhre.
Der große Elchkopf neigte sich zur Erde, und der Hase legte die Möhre direkt in das große Maul.
Danke, Häschen, für dieses leckere Geschenk!
Aus den Büschen beobachtete ein rotfelliger Fuchs diese Szene. Er war dem Hasen schon lange gefolgt, wollte ihn überfallen, schnappen und in seinen Bau tragen. Aber plötzlich sprach der kleine Hase mit einem riesigen Elch. Und der Fuchs fürchtete sich vor Elchen: sie haben große Geweihe, die schmerzhaft stechen. Und der mutige Hase bewirtete diesen Riesen mit einer Möhre…
Dem Fuchs wurde angst. Er verstand, dass der Hase ein Freund des großen Elchs war, und jetzt konnte er ihn nicht anfallen. Voller Angst rannte der Fuchs durch den Wald und erzählte allen Tieren und Vögeln von dem mutigen Hasen.
Der kleine Hase ist jetzt der Freund des großen Elchs! ― schrie er und rannte durch den Wald, wobei er mit seinem buschigen Schwanz seine Spuren verwischte.
