In einem kleinen Dorf am Waldrand lebte eine Katze namens Murka. Sie war graugetigert mit hellen Streifen auf den Seiten und weißen Pfötchen, als würde sie Hausschuhe tragen.
Murka bekam fünf Kätzchen. Vier waren genauso graugetigert und schön wie sie, aber das fünfte war schwarz wie Kohle mit grünen Augen.
Murkas Besitzerin nannte das Kätzchen Schwarzi. Alle seine Geschwister wurden schnell weggegeben, aber Schwarzi gefiel niemandem.
Eines Nachts konnte das Kätzchen lange nicht einschlafen und begann jämmerlich zu miauen:
Miau, Mama, miau, wie soll ich nur leben? Ich bin so hässlich und niemand braucht mich. Wie unglücklich ich bin…
Die Katze beruhigte ihr Kätzchen, so gut sie konnte. Sie leckte sein Fell und sagte:
Glück liegt nicht in der Schönheit, mein Liebling. Wachse auf, sei gütig, fleißig und mutig, tue gute Taten. Dann werden Glück und Freude von selbst zu dir kommen.
Aber wie soll ich arbeiten, was soll ich tun? Ich kann ja nichts.
Murka antwortete dem Kätzchen liebevoll, aber mit Sachverstand:
Wir Katzen werden im Dorf gebraucht, um die Häuser vor Mäusen zu schützen. Wenn du diese einfachen Aufgaben gut erfüllst, wirst du immer gebraucht sein.
Da sagte Schwarzi sehr entschlossen und ungewöhnlich selbstsicher für sein Alter:
Miau, Mama! Ich gebe dir mein Katzenwort, dass ich alle Katzen unseres Dorfes im Mäusefangen übertreffen werde. Du wirst dich nie für mich schämen! Ich werde dein Stolz sein!
Murka, die bereits einschlief und die Augen zusammenkniff, schnurrte leise zurück:
Abwarten und sehen. Schlaf, mein Liebling. Du musst deine Kräfte sammeln. Du bist noch viel zu klein.
Schwarzi sprach mit seiner Mama über vieles, aber sein Versprechen vergaß er nie.
Fast ein Jahr verging, und niemand holte Schwarzi ab. In dieser Zeit war er gewachsen und erstarkt, und er lernte, Mäuse zu fangen. Seiner Besitzerin, Tante Mascha, gefiel das sehr. Sie goss ihm immer häufiger Milch in die Schüssel und gab ihm leckere Häppchen.
Schwarzi war bereits daran gewöhnt, dass er anders war als die anderen, aber die Haltung der Menschen betrübte ihn sehr. Wer ihn auch immer traf, versuchte, ihn zu verjagen oder schnell an ihm vorbeizulaufen. Manche spuckten sogar in seine Richtung und sagten etwas Böses.
Eines Abends beschloss Schwarzi, einen Spaziergang durchs Dorf zu machen. Einige freche Jungen sahen ihn und jagten ihm nach. Schwarzi hatte keine andere Wahl, als in einen fremden Hof zu springen. Er versteckte sich im Heu im Kuhstall und blieb still. Nach einer Weile wagte sich der Kater hervor und schaute sich um. Neben ihm stand die bekannte Kuh Rotka, die jeden Abend von der Weide an Tante Maschas Haus vorbei nach Hause kam.
Rotka schaute aus dem Fenster und wartete auf das abendliche Melken. Als sie bemerkte, dass Schwarzi aus dem Heuhaufen herausgekommen war, murmelte sie:
Muh-muh-muh, ich habe dich hier vorher noch nicht gesehen. Woher kommst du so verängstigt?
Schwarzi verstand, dass ihn hier niemand verletzen würde, und erzählte mutig von dem Grund seines unerwarteten Besuchs.
Muh-muh-muh, ― murmelte Rotka, ― ich kenne diese Jungen schon lange, sie erschrecken alle Tiere in der Gegend mit ihrem Lärm, aber sie tun nichts Böses. Aber ich dachte, die Mäuse aus dem Wald sind wieder gekommen und rascheln im Heu. Diese Schelme plagen mich! Nachts kann ich nicht schlafen, sie sind überall, suchen nach etwas. Sie haben alles zernagt, sogar den Besen! Für die Besitzer sind sie nur ein Problem!
Schwarzi schüttelte das Stroh ab und erklärte stolz:
Ich fange Mäuse besser als alle! Wenn ich will, vertreibe ich sie in einer Nacht von hier!
Rotka schaute Schwarzi überrascht an und murmelte gedehnt:
Muuuh! Du, Kätzchen, bist ja ein großer Prahler! Aber wenn du wirklich die Mäuse von unserem Hof vertreibst, werden wir große Freunde. Für so eine gute Tat werde ich dir jeden Tag leckere warme Milch geben. Komm, ich gebe dir etwas in die Schüssel zum Probieren.
Nein, Rotka, ich muss erst die Arbeit machen, ― antwortete Schwarzi, ― dann werde ich die Milch nicht ablehnen. Ich liebe warme Milch. Aber jetzt muss ich nach Hause zu Mama. Sie wartet auf mich. Gegen Abend komme ich bestimmt zurück. Passt auf, Mäuse!
Schwarzi rannte zu seiner Mama und begann lebhaft von seinem Abenteuer und seinem Versprechen an Rotka zu erzählen. Mama machte ihm einen Vorwurf, dass man sich nicht selbst loben darf, bevor man etwas getan hat, und gab ihm einen Rat:
Wenn du Mäuse fängst, denk nicht an die Milch. Und wenn du an die Belohnung denkst, werden die Mäuse dich überlisten. Mäuse müssen Angst vor uns Katzen haben. Vergiss das nicht!
Es wurde dunkel, und Schwarzi machte sich auf die Jagd. Er jagte die ganze Nacht so geschickt und flink die Mäuse, dass er am Morgen nicht mehr die Kraft hatte, bis zu seinem Haus zu laufen. Das Kätzchen schlief auf dem Heu neben Rotka ein.
Am Morgen kam die Besitzerin in den Kuhstall, um Rotka zu melken und sie zur Herde zu führen. Sie sah den schlafenden Schwarzi auf dem Heu und sagte:
Was für ein gutes Kätzchen! Ich habe gehört, wie du hier gejagt hast. Es ist noch früh am Morgen, und keine einzige Maus raschelt in den Ecken. Jetzt gebe ich dir Milch, stärk dich. Du hast es verdient! Bravo!
Schwarzi näherte sich schüchtern der Schüssel. Die Besitzerin streichelte ihn und schaute ihm in die Augen:
Möchtest du, grünäugiger, bei uns bleiben? Wir würden uns sehr freuen!
Mrrrrrrr… Danke für die Bewirtung und die Einladung. Ich gehe nach Hause zu Mama, aber ich werde bestimmt zu euch kommen. Es wird hier keine einzige Maus mehr geben!
…Mit großer Freude und Glück rannte Schwarzi nach Hause.
Illustrationsdesign: Marchenko Margarita Sergeevna.
