An einem klaren Herbsttag, als die Sonne heiß schien, ging ein Junge in den Wald, um Pilze zu sammeln. Er wanderte lange zwischen den Bäumen umher, suchte auf den Lichtungen nach Pilzen und füllte seinen Korb bis zum Rand. Doch er bemerkte nicht, wie weit er sich vom Waldweg entfernt hatte.
Hallo-o-o-o-o! Hallo-o-o-o-o!
Der Junge rief aus voller Kehle, aber niemand hörte ihn.
Nur das Echo antwortete ihm:
O-o-o-o! O-o-o-o!
Der Junge setzte sich auf einen Baumstumpf, weinte bitterlich und dachte daran, dass er nicht wusste, wie er nun den Weg nach Hause finden und aus diesem unbekannten Teil des Waldes herauskommen sollte. Plötzlich, wie aus dem Boden gewachsen, erschien vor ihm ein kleiner Mann. Von geringer Größe, in einem weißen Hemd, mit einem Gürtel aus Birkenrinde und einem breiten Strohhut, betrachtete er den weinenden Jungen mit Interesse. Es war ein echter Waldgeist, der den Wald beschützt und sich um Bäume und Sträucher kümmert.
Weine nicht, mein Junge. Ich bin ein Waldbewohner und werde dir helfen und dir zeigen, wie du den Weg findest. Aber du musst eine Bedingung erfüllen.
Sag mir, was ich tun soll, ich bin bereit!
Sagte der Junge.
Du musst drei gute Taten vollbringen. Sobald du meine Bedingung erfüllt hast, ruf mich sofort.
Antwortete der Waldgeist.
Der Junge war erstaunt:
Und das ist alles? Gut! Geh nur nicht zu weit weg, ich bin gleich zurück.
Bevor der Junge sich umsehen konnte, war der Waldgeist verschwunden, genauso plötzlich, wie er erschienen war. Er sprang auf und ging schnell den Pfad entlang, um die Bedingung seines unerwarteten Gastes zu erfüllen.
Unterwegs begegnete ihm ein Rehkitz, das sich in den Zweigen eines dichten Gebüschs verfangen hatte.
Hilf mir bitte, Junge! Ich stecke fest und kann mich nicht selbst befreien.
Ich habe keine Zeit, mich mit dir abzugeben, ich habe es eilig. Ich muss so schnell wie möglich eine gute Tat vollbringen. Leb wohl, Rehkitz!
Sagte der Junge.
Der Junge ging weiter den Pfad entlang und sah ein Küken, das aus dem Nest gefallen war und kläglich piepste, während seine Eltern über ihm kreisten und nicht wussten, was sie tun sollten.
Hilf uns bitte, lieber Junge! Setz das Küken zurück ins Nest…
Ich kann nicht, ich muss gute Taten vollbringen.
Der Junge wollte den Vögeln nicht helfen.
Auf dem gewundenen Waldpfad traf der Junge einen Igel, der auf dem Weg nach Hause alle seine Pilze und Beeren verloren hatte.
Junge, hilf mir, die Pilze und Beeren auf meine Stacheln zu sammeln. Ich bin lange gelaufen und bin müde, deshalb konnte ich nicht alles Gesammelte auf den Stacheln halten.
Bat er.
Entschuldige, Igel, ich kann dir nicht helfen, ich habe es sehr eilig! Ich suche nach guten Taten, die ich vollbringen kann. Du musst es irgendwie selbst schaffen…
Und er ging weiter, ohne dem Igel helfen zu wollen.
Nach ein paar Metern sah der Junge den Waldgeist auf einem alten Baumstumpf sitzen. Der Hüter der Natur fragte ihn:
Was ist denn das? Hast du es wirklich nicht geschafft, auch nur eine gute Tat zu vollbringen? Hat niemand deine Hilfe und deinen Verstand gebraucht?
Und der Junge antwortete:
Verstehst du, Waldgeist, die Sache ist die… Ich hatte es sehr eilig, deine Bedingung zu erfüllen, aber ich wurde ständig abgelenkt, es gelang mir einfach nicht, gute Taten zu vollbringen. Es ist anscheinend gar nicht so einfach, sie zu finden. Und wo auch? Überall nur Wald und Bäume.
Wo man sie findet, fragst du? Warum hast du dann den Vögeln nicht geholfen, das Rehkitz nicht aus dem Gestrüpp befreit, dem Igel nicht geholfen, Pilze und Beeren zu sammeln? Ist das etwa keine Hilfe? Gute Taten sind keine Heldentaten, sondern Hilfe für diejenigen, die sie wirklich brauchen.
Der Junge verstummte, dachte kurz nach, drehte sich um und rannte zurück in die Richtung, aus der er gekommen war. Auf dem Pfad fand er den Igel und half ihm, die gesammelte Ernte auf seine Stacheln zu spießen, setzte das kleine Küken zurück ins Nest zur Freude der besorgten Eltern und half dem Rehkitz, sich aus dem dichten Gebüsch zu befreien.
Danach erschien der Waldbewohner wieder vor dem Jungen, übergab ihm den Korb mit den gesammelten Pilzen und half ihm, aus dem Dickicht des Waldes herauszufinden.
Der Junge kehrte nach Hause zurück und erzählte niemandem, was geschehen war, aber er suchte nie wieder nach guten Taten, sondern versuchte stets, jedem zu helfen, der seine Hilfe brauchte.
