In einem bestimmten Königreich, in einem bestimmten Staat lebte eine Prinzessin. Sie war schön und liebenswert, aber auch launisch und eigensinnig, genau wie alle Prinzessinnen. Eines Tages beschloss sie, eine Reise durch ihr Königreich zu unternehmen. Der König und die Königin versuchten, ihre Tochter davon abzubringen. Sie sagten:
Wohin gehst du im Winter? Warte bis zum Frühling!
Aber die Prinzessin gehorchte ihren Eltern nicht, befahl den Dienern, die Pferde anzuspannen, zog sich in die modischsten Pelze an, nahm Süßigkeiten für die Reise mit und machte sich auf den Weg.
Der Weg war lang, das Königreich erstreckte sich über riesige Gebiete. Um alles zu bereisen, musste man einen Wald umgehen, einen Fluss auf dem Eis überqueren und an Hunderten von Dörfern vorbeifahren.
Unsere Prinzessin wollte nicht mit Dorfbewohnern zusammentreffen, denn das Mädchen mochte sie nicht, hielt sie für ungebildet, unmodern und schmutzig.
Die Prinzessin konnte sich nicht vorstellen, dass alle Produkte für ihren Tisch aus dem Dorf kamen: Milch und Butter, Fleisch und Brot. Und all diese Leckereien wurden durch die Arbeit einfacher Menschen erreicht.
Und so fährt sie im Schlitten und isst Honigkuchen. Plötzlich erhob sich ein Schneesturm und wirbelte so herum, dass er die Prinzessin in die Luft hob. Und sie landete in einem dichten Wald.
Statt sich umzuschauen, schrie das Mädchen sofort ohrenbetäubend. Aber niemand konnte sie hören. Lange oder kurz weinte die Prinzessin bitterlich, aber es half nichts.
Sie beschloss, durch den Wald zu gehen und den Weg zu suchen. Sie geht und geht, hört Wölfe heulen, Äste im Frost knacken. Vor Angst sank ihr das Herz in die Stiefel.
Plötzlich bemerkte sie aufmerksamer ein Feuer, das in der dunklen Wildnis aufblitzte. Die Prinzessin ging auf dieses Feuer zu. Sie ging und ging und kam auf eine Lichtung, wo ein Feuer brannte. Und um das Feuer herum saßen vier wunderschöne Mädchen.
Die Prinzessin fürchtete sich, sofort zu ihnen zu gehen, und beschloss, sie genauer zu beobachten. Ein Mädchen trug einen weißen Pelzmantel, in ihren Haaren glitzerten Schneeflocken wie kostbare Steine.
Das zweite Mädchen trug ein festliches Sarafan, verziert mit Schneeglöckchen und Stiefmütterchen, und aus ihren Augen strahlte solche Wärme wie Sonnenstrahlen!
Die dritte war noch ganz jung, trug ein leichtes, luftiges Kleid. In ihren Händen hielt sie einen Strauß Wildblumen. Und die vierte Schwester hielt eine Garbe goldener Ähren in den Händen, und ihr Kleid war mit bunten Blättern bestickt.
Trotzdem beschloss die Prinzessin, zu ihnen zu gehen. Aber sie sagte den Mädchen keine Grußworte, sondern fragte mit kalter Stimme:
Was macht ihr in meinem Wald?
Darauf antworteten die Mädchen ihr:
Warum dein Wald? Du weißt doch nicht, welche Pflanzen darin wachsen, wann welche Beeren und Pilze reifen? Welche Tiere darin leben, welche Hilfe sie brauchen?
Die Prinzessin überlegte — und tatsächlich, ausländische Lehrer unterrichteten sie, erzählten von fernen Ländern, von Mode und verschiedenem Leben. Aber über Russland, die Mutter, konnten sie nichts erzählen.
Und so wurde die Prinzessin neugierig, alles über jeden Baum und Strauch, über jedes kleine Insekt aus ihrem heimischen Wald zu erfahren. Sie bat die Mädchen, ihr zu erzählen, was im Wald im Winter und Frühling, Sommer und Herbst geschieht.
Das Mädchen — der Winter — erzählte ihr von Hasen, die sich im Winter in einen weißen Pelzmantel hüllen und ihre Spuren verwirren, um nicht zur Beute des Fuchses zu werden.
Und das Mädchen — der Frühling — bot an, die Geschichte eines Bären zu hören, den die Sonne aufgeweckt hatte, und jetzt wandert er hungrig durch den Wald. Wie die Knospen an den Bäumen schwellen und junge Blätter aus ihnen erscheinen. Und so ein Aroma erfüllt den Wald, dass einem der Kopf dreht. Der Frühling erinnerte die Prinzessin auch an die Dorfbewohner. Für sie füttert der Frühjahrstag das ganze Jahr.
Und das Mädchen — der Sommer, das seine älteren Schwestern respektvoll anhörte, erzählte von der leckeren Erdbeere, von Schmetterlingen, die sich wie die Prinzessin in ihren Kleidern zu rühmen scheinen. Sie fügte hinzu, dass die Dorfbewohner nicht weniger zu tun hatten: Beete gießen, Kühe und Ziegen hüten, Futter für sie sammeln.
Eine traurige Geschichte erzählte das Mädchen — der Herbst. Und wie könnte man nicht traurig sein, wenn man das Abschiedslied der Kraniche und Enten hört, und auch die Bauern, die das Getreide vom Feld ernten, singen traurige Lieder.
Diese Geschichten verzauberten die Prinzessin, und sie beschloss, ihren Vater und ihre Mutter zu bitten, russische Lehrer zu ihr einzuladen. Sie wollte so viel wie möglich über die Natur ihrer Heimat erfahren. Und die Prinzessin beschloss auch, sich mit Bauernkindern anzufreunden.
Und sobald diese Gedanken ihr in den Sinn kamen, erschien auf der Lichtung ein Schlitten. Die Prinzessin setzte sich in den Schlitten und machte sich auf den Weg in ihr heimatliches Königreich. Aber ihr Leben hatte sich sehr verändert! Die Leser können selbst erraten, wie unsere Prinzessin geworden ist?
