নাস্তার পরে ছোট্ট ভালুক মোটিয়া তার দাদা বোরিস মিখাইলোভিচের সাথে বনে বেরি সংগ্রহ করতে গেল। পথে তারা করোনাভাইরাস সম্পর্কে গরম আলোচনা করছিল:
রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা শক্তিশালী রাখতে বেরি এবং সবজি খেতে হবে, তাহলে কোনো ভাইরাস, এমনকি 'করোনা'ও আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না!
দাদা বলেছিলেন।
এখন আমরা ঝুড়ি ভরে বেরি সংগ্রহ করব, নিজেরা খাব এবং বাবা-মায়ের কাছেও দেব!
এটা খুবই ভালো যে তুমি ভাগ করতে চাও!
দাদা অনুমোদনের সাথে মাথা নাড়িয়েছিলেন। তাদের দিকে একজন প্রতিবেশী, ব্যাজ গ্রিগরি আসছিল:
নমস্কার, প্রতিবেশীরা! কোথায় যাচ্ছেন?
নমস্কার, গ্রিগরি!
বোরিস মিখাইলোভিচ উত্তর দিয়েছিলেন এবং তার নাতির দিকে তাকিয়েছিলেন। কিন্তু মোটিয়া নীরবে কাঁপছিল।
নমস্কার, মোটিয়া! আমি তোমাকে অনেকদিন দেখিনি, তুমি অনেক বড় হয়ে গেছো!
গ্রিগরি ছোট্ট ভালুকটির দিকে ফিরেছিল। মোটিয়া নীরবে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল এবং ভ্রু কুঁচকে দিয়েছিল।
হ্যাঁ, আমরা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা শক্তিশালী করতে বেরি সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।
দাদা প্রতিবেশীকে অন্যদিকে মনোযোগ দেওয়ানোর চেষ্টা করেছিলেন যাতে মোটিয়া থেকে মনোযোগ সরে যায়।
ঠিক আছে, তোমাদের সবকিছু ভালো হোক!
প্রতিবেশী হাত নেড়ে এগিয়ে চলে গেল। দাদা নাতির জন্য খুবই লজ্জিত ছিলেন এবং তাকে একটি গল্প বলেছিলেন:
এই গল্পটি আমাদের গ্রামে অনেক আগে ঘটেছিল। একটি ছোট্ট কাঁটাচুঁয়া ফুফিক ছিল। সে কখনো কাউকে অভিনন্দন জানাত না, শুধু তার গোঁফে ফুঁ দিয়ে বলত: 'ফু-ফিক, ফু-ফিক-ফুইতে', এবং সবাই ভাবত সে বলছে: 'আমি কাউকে অভিনন্দন জানাব না'। কিন্তু আমরা সবাই জানি যে অভিনন্দন জানানো মানে একে অপরকে সুস্বাস্থ্যের কামনা করা। কেউ তার সুস্বাস্থ্যের কামনা করত না, কেউ তার সাথে অভিনন্দন বিনিময় করত না। শীঘ্রই আমাদের কাঁটাচুঁয়া দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তার পিঠ এবং পা ব্যথা করতে লাগল, দৃষ্টিও খারাপ হয়ে গেল। সে একটি লাঠি নিয়ে হাঁটত এবং ফুঁ দিত: 'ফু-ফিক, ফু-ফিক-ফুইতে'। তখন কাঁটাচুঁয়া ভাবল, এভাবে চলতে থাকলে সে সম্পূর্ণ অসুস্থ হয়ে পড়বে। সে দাঁতের ডাক্তারের কাছে গেল এবং তার পড়ে যাওয়া সামনের দাঁত লাগিয়ে নিল। সে ডাক্তারের দিকে হেসে বলল: 'ফদ্রাভস্ফুইতে!', আবার চিন্তা করে আরো স্পষ্টভাবে বলল: 'নমস্কার!'। সেই থেকে আমাদের কাঁটাচুঁয়াকে চেনা যায় না: সে লাঠি ছাড়াই হাঁটে, সবসময় হাসে এবং সবার সাথে অভিনন্দন বিনিময় করে।
বনের দিকে যাওয়ার পথে মোটিয়া নীরবে চিন্তা করছিল। সে সেই দুর্ভাগ্য কাঁটাচুঁয়ার কথা ভাবছিল যে অভিনন্দন জানাতে চাইত কিন্তু পারত না। আর সে, মোটিয়া, পারে, তার সব দাঁত আছে, সবকিছু ঠিক আছে, কিন্তু কোনো কারণে তার জন্য 'নমস্কার' শব্দটি বলা খুবই কঠিন।
এবং তখন সে দাদার কথা মনে করেছিল: 'প্রথম পদক্ষেপ সবসময় সবচেয়ে কঠিন, কিন্তু তা অতিক্রম করতে হবে। নতুবা তুমি কখনো সবার জন্য সুখ দেখতে পাবে না'।
প্রথমবার মোটিয়া খুবই আস্তে, লজ্জার সাথে, প্রায় শোনা না যায় এমনভাবে অভিনন্দন জানিয়েছিল, তারপর আরো জোরে এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে। এখন সে সবাইকে আনন্দের সাথে হাত নেড়ে অভিনন্দন জানায় যাতে দূর থেকেও তাকে দেখা যায় এবং হাসি মুখে বলে: 'নমস্কার!'।
