আয়া আগ্রাফেনা — সবচেয়ে বয়স্ক ড্রাগনদের একজন, তাই তার নাম 'আ' দিয়ে শুরু। তিনি সবসময় একটি বিশাল ধূসর টুপি, পুরনো চশমা পরতেন এবং দুষ্টুমি একদমই পছন্দ করতেন না!
'ফ' অক্ষরের ঘরে এই দুষ্টুমির কোনো কমতি ছিল না। কখনো ফেদকা তার লেপের মধ্যে আগুনের ফুলকি দিয়ে ছিদ্র করে ফেলত, কখনো ফিলকা অর্ধেক ঘর ভরে তুষার উড়িয়ে দিত — তারপর তা ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করতে হত।
আর যখন ড্রাগনের বাচ্চারা আয়ার কাছ থেকে পার্কে ছড়িয়ে পড়ত, তখন তাদের খুঁজে বের করা যেত না।
তাই আগ্রাফেনাকে বারবার ড্রাগনের বাচ্চাদের ধমক দিতে হত এবং তাদের দুষ্টুমির জন্য শাস্তি দিতে হত। কিন্তু আসলে তিনি তাদের ভালোবাসতেন, এবং ঘুমানোর আগে অবশ্যই গল্প শোনাতেন। জাদুকরী, অসাধারণ গল্প।
সেই গল্পের জন্য সব বকাঝকা এবং ধমক সহ্য করা যেত। একদিন ঘুমানোর আগে আয়া একটি নতুন গল্প শোনালেন। সেখানে একটি অজানা প্রাণী ম্যামথের বাচ্চা এবং তার অ্যাডভেঞ্চারের কথা ছিল, কিন্তু সবচেয়ে মজার অংশ ছিল শেষে, যখন সে তার মাকে খুঁজে পেল।
মা মানে কী?
হঠাৎ ফিলকা জিজ্ঞেস করল। মনে হচ্ছিল সে এই শব্দটা আগে কোথাও শুনেছে।
মা হল সেই যার সন্তান আছে।
আয়া বললেন।
আমরাও তো সন্তান, তাই না?
ভাবনাচিন্তা করে ফায়া জিজ্ঞেস করল।
অবশ্যই।
তাহলে আমাদের মা কোথায়?
কষ্টের সুরে ফেদকা বলল।
তোমাদের মা নেই। এই প্রশ্ন বন্ধ করো, এখন ঘুমানোর সময়।
কঠোরভাবে আগ্রাফেনা বললেন এবং মুখ ফিরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যখন তিনি ফিরলেন, দেখলেন ড্রাগনের শিশুদের ঘরে কেউ ঘুমাতে যাচ্ছে না, সবদিক থেকে দুঃখী চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ঠিক আছে, একটা করে সবুজ টফি নাও এবং ঘুমাও।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন। সবাই তখনই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, দুঃখ যেন মুছে গেল। আয়া ধৈর্য সহকারে ঘরে ঘুরে সান্ত্বনা বিতরণ করলেন। কিন্তু একজন ড্রাগন টফি নিল না। ফিলকা।
নাও, সবুজ — তোমার প্রিয়।
অনুনয় করে আগ্রাফেনা বললেন।
ইচ্ছে করছে না।
দুঃখের সাথে ফিলকা বলল।
ঠিক আছে, যেমন খুশি।
আয়া বললেন এবং আলো নিভিয়ে দিলেন। পাঁচ মিনিটও যায়নি, সবাই একসাথে নাক ডেকে ঘুমিয়ে পড়ল। কিন্তু এটা কী? হঠাৎ যেন ঠান্ডা হয়ে গেল। কাঠের মেঝেতে একটা অদ্ভুত ছন্দময় শব্দ শোনা গেল।
আয়া সাথে সাথে বুঝলেন কী ব্যাপার, এবং ফিলকার বিছানার কাছে গেলেন। সে বরফের মতো ঠান্ডা অশ্রু ঝরাচ্ছিল, এবং তার নিজের ঠান্ডা নিঃশ্বাস থেকে তার চারপাশের মেঝে তুষারে ঢেকে গিয়েছিল।
শ-শ-শ-শ।
তিনি চুপ করালেন, যখন সে জোরে কাঁদতে শুরু করল।
আবার কী হলো?
আমি আমার বন্ধু আনিয়ার কথা মনে পড়ল। সে কত কেঁদেছিল যখন তার মা হারিয়ে গিয়েছিল। আর আমি তো কখনো আমার মাকে দেখিইনি... উ-উ-উ-উ...
ফিলকা কাঁদছিল।
থামো, তুমি এখানে সব জমিয়ে ফেলবে। এসো, উঠো, চলো।
তিনি ইশারা করলেন।
কোথায়?
ফিলকা কাঁদতে কাঁদতে বলল, আয়াকে ভেজা তুষারে ভিজিয়ে দিল।
দেখবে।
আয়া শোবার ঘরের দরজা খুললেন।
আমার পিছনে এসো!
এবং ড্রাগনটি বাধ্যভাবে বৃদ্ধ আগ্রাফেনার পিছনে রাতের আকাশে উড়ে গেল। তারা ড্রাগন গাছের প্রায় একদম চূড়ায় পৌঁছাল। একটি ডালে তারা নামল এবং হেঁটে গেল। আয়া ফিলকাকে প্রায় কাণ্ডের কাছে নিয়ে গেলেন।
এই ডালেই আমরা তোমাকে পেয়েছিলাম, সবচেয়ে সুন্দর বেগুনি আভাযুক্ত বীজে।
আয়া তার স্মৃতিতে হাসলেন।
তুমি এত ছোট এবং কুঁচকানো ছিলে, কিন্তু এত মিষ্টি এবং খুব গরম! ইঞ্জিনের মতো ধোঁয়া বের করছিলে!
মানে, আমি গাছে জন্মেছিলাম?
হ্যাঁ, আমরা সবাই। আমরা ড্রাগন গাছের ফল।
মানে, আমাদের মা একটা সাধারণ গাছ?
হতাশভাবে ফিলকা বলল।
সাধারণ কেন?
তিনি ভালোবাসার সাথে ছালে স্পর্শ করলেন।
এসো কাছে।
ফিলকা লাজুকভাবে এগিয়ে গেল এবং গাছটি স্পর্শ করল। ছাল রুক্ষ এবং খসখসে ছিল, কিন্তু ড্রাগনটি হঠাৎ তার ড্রাগনের হাতের তালুতে একটা অস্পষ্ট উষ্ণতা অনুভব করল। ফিলকা সাহস সঞ্চয় করল এবং গাছটিকে জড়িয়ে ধরল, তার পা যতটা সম্ভব প্রশস্ত করে।
গাছটি তার পাতা দিয়ে সাড়া দিল এবং তার অশ্রুতে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া মুখ গরম করে দিল।
এবং ফিলকা হাসল। এখন সে জানে, মা কাছেই আছে!
