একটি ছোট্ট শহরে, কলকাতা থেকে বহু দূরে, মাশা নামে একটি মেয়ে বাস করত। তার সবকিছুই ছিল — সে সুন্দর, বুদ্ধিমান এবং প্রথম শ্রেণিতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। কিন্তু সে খুব ইন্টারনেটে যেতে চাইত।
মা, প্লিজ আমাকে একটা ট্যাবলেট কিনে দাও।
প্রতিদিন তাদের বাড়িতে এই কথা শোনা যেত।
কিন্তু মা প্রথমে হাল ছাড়েননি। বারবার প্রশ্ন করতেন:
তোমার ট্যাবলেট দরকার কেন, মা? তোমার কি করার কিছু নেই? এখানে তো এত সুন্দর প্রকৃতি আছে...
কিন্তু মাশা থামেনি, আবার তার গান শুরু করল:
আমি ইন্টারনেট চাই, বন্যার মতো। সেখানে তো অনেক কিছু আছে, মা... বন্যা বলে সেখানে শিক্ষামূলক অ্যাপ আছে। ট্যাবলেটের সাহায্যে আমি স্কুলে কত স্মার্ট হব!
এবং একদিন স্নেহময়ী মায়ের হৃদয় গলে গেল। তিনি এদিক-ওদিক থেকে টাকা জোগাড় করলেন এবং একদিন একটি ট্যাবলেট নিয়ে এলেন। খুশিতে উজ্জ্বল মাশাকে দিলেন, নিজের চিন্তায় হাসলেন এবং বাগানে কাজ করতে গেলেন।
মাশা ট্যাবলেট নিয়ে খাটে বসল এবং খেলতে শুরু করল। আর সেখানে সত্যিই অনেক কিছু ছিল... বন্ধুদের সাথে চ্যাট করা যায়, উজ্জ্বল ভিডিও দেখা যায়, অনেক রঙিন ছবি এবং গতিশীল সঙ্গীত।
এবং মাশা খেয়াল করেনি কীভাবে পুরো দিন কেটে গেল। তার মা এসে বিরক্ত হয়ে জিহ্বা টিপলেন:
তুমি কি সারাদিন এখানে বসে ছিলে? এখনই ঘুমাতে যাও!
আরও পাঁচ মিনিট!
কিন্তু মা অনড় ছিলেন:
রাত দশটা বেজে গেছে! সব ভালো মেয়েরা ঘুমিয়ে পড়েছে।
অনিচ্ছায় মাশা ট্যাবলেট রেখে ঘুমাতে গেল। আর স্বপ্নে দেখল যে সে ইন্টারনেটে সবচেয়ে জনপ্রিয় মানুষ হয়ে গেছে। তাই ঘুমের মধ্যে মাশা প্রশস্ত হাসি দিচ্ছিল, যা তার মাকে মুগ্ধ করল।
পরের দিনও কেটে গেল। কিন্তু মাশার মায়ের কাছে অতিথি আসার কথা ছিল। তিনি সারাদিন ঘরের কাজে ব্যস্ত ছিলেন, কিন্তু মাশা সাহায্য করতে অস্বীকার করল। মাকে সবকিছু একাই করতে হলো: খাবার পরিবেশন করা, ঘর পরিষ্কার করা এবং বাগানে কাজ করা।
মাশা শুধু তার অনুরোধ উপেক্ষা করল, কারণ ইন্টারনেট বেশি মজার ছিল। এমনকি যখন বন্যা তার মায়ের সাথে এলো, মাশা তার দিকে মাথাও ঘোরালো না। মা শুধু দুঃখিতভাবে মাথা নাড়লেন এবং চলে গেলেন।
আর মাশা খেয়াল করেনি কীভাবে দিন কেটে গেল, এবং সে ট্যাবলেট হাতে নিয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল জানা নেই, কিন্তু সে একটি অন্ধকার ঘরে জেগে উঠল।
মাআআআ।
মাশা ডাকল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না। ভয় পেয়ে মেয়েটি লাফিয়ে উঠল, চপ্পল পরল এবং পুরো বাড়ি ঘুরল। কিন্তু কেউ ছিল না।
সে চলে গেছে।
হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এবং ভয়ে মাশা আবিষ্কার করল যে এটি ট্যাবলেট থেকে আসছে।
কী হয়েছে? কোথায় গেছে?
কাঁপা কণ্ঠে মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।
এটা কি গুরুত্বপূর্ণ? এখন অক্টোবর মাস, সে শহরে চলে গেছে।
অক্টোবর? আর আমার কী হবে? আমার তো স্কুলে যাওয়ার কথা ছিল!
দুঃখিতভাবে মাশা মাথায় হাত দিল।
তোমার কি সেটা দরকার? আমার কাছে সবকিছু আছে: আমরা একসাথে স্কুলের পাঠ্যক্রম শিখব।
মাশার মনে হলো কালো পর্দায় একটি হাসি ফুটে উঠেছে।
আর বন্যা? মা, সহপাঠীরা? না, এটা একেবারেই ঠিক নয়।
এসব বাজে কথা, তুমি শীঘ্রই ভুলে যাবে। মা ফিরবে না, সে তোমার উপর রাগ করেছে। এবং আমরা দুজন সারাজীবন একসাথে থাকব। আমি তোমাকে অনেক গেম দেখাব, অনেক ভিডিও। চাও?
নাআআআ।
মাশা ভয়ে পিছিয়ে গেল।
না-না-না-না।
এবং সে চিৎকার করল, মেঝেতে বসে পড়ল এবং শুধু চিৎকার করতে লাগল... হঠাৎ জেগে উঠল।
কী হয়েছে, মাশা? কিছু স্বপ্ন দেখেছ?
ভয় পেয়ে মা ঘরের দরজায় এসে দাঁড়ালেন।
কিছু না, মা।
মাশা মায়ের কাছে দৌড়ে গিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
আমাকে মাফ করে দাও। আমি এখন সবসময় তোমাকে ঘরের কাজে সাহায্য করব। আর এই ট্যাবলেট ফেলে দেব।
অবাক মা মাশার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন এবং বুঝতে পারলেন না কী হয়েছে। হয়তো এটা ভালোর জন্যই। কিন্তু মাশা আবার আগের মতো হয়ে গেল, এবং ট্যাবলেটে এক ঘণ্টার বেশি বসত না। নাহলে আবার এমন খারাপ স্বপ্ন দেখবে।
