এক স্ট্রবেরি ক্ষেতে একটি ছোট্ট কেঁচো বাস করত। সে একদম ছোট্ট ছিল এবং সেখানে কীভাবে এসেছিল তাও মনে করতে পারত না। কিন্তু সে মিষ্টি জিনিস খুব পছন্দ করত, তাই একটি ছোট্ট স্ট্রবেরির ভেতর নিজের জন্য একটি ঘর বানিয়ে নিল। আর সেখানে এত মিষ্টি জীবন ছিল যে প্রতিদিন সে এই গান গাইত:
আমি খুব চালাক কেঁচো! স্ট্রবেরিতে ছিদ্র করেছি। এখন আমি মিষ্টি জীবন কাটাচ্ছি, আমার সব কিছু ঠিকঠাক।
পাখিরা শুনে কিচিরমিচির করে বলল:
কী অদ্ভুত অভ্যাস! স্ট্রবেরি দিয়ে ঘর বানিয়েছ! গাছের ছালের নিচে থাকাই ভালো, তোমার ঘর মজবুত হবে।
আর কেঁচো তাদের নকল করে বলল:
সব পাখিরা আমাকে ঈর্ষা করছে! তারা স্ট্রবেরির ঘর চায়!
পাখিরা ছোট্ট বোকা কেঁচোর সাথে তর্ক করল না এবং নিজেদের কাজে উড়ে গেল।
গ্রীষ্মকাল চলছিল, স্ট্রবেরি বড় হচ্ছিল, আর কেঁচোর ঘরও বড় হচ্ছিল। সে খুব খুশি হয়ে গান গাইছিল:
আমি খুব চালাক কেঁচো! স্ট্রবেরিতে ছিদ্র করেছি। আমার মিষ্টি ঘর বাড়ছে, এতে আরও জায়গা হচ্ছে!
ইঁদুররা শুনে চিঁচিঁ করে বলল:
কী অদ্ভুত অভ্যাস! স্ট্রবেরি দিয়ে ঘর বানিয়েছ! মাটির নিচে থাকাই ভালো, তোমার ঘর উষ্ণ হবে।
আর কেঁচো তাদের নকল করে বলল:
দুষ্ট ছোট্ট ইঁদুররা! তারা স্ট্রবেরির ঘর চায়!
ইঁদুররা জেদি কেঁচোর সাথে তর্ক করল না এবং নিজেদের কাজে চলে গেল।
গ্রীষ্মকাল শেষ হচ্ছিল, স্ট্রবেরি ক্ষেতে বড় এবং পাকা হয়ে পড়ে ছিল। আর তার ভেতরে একটি বড় মোটা কেঁচো শুয়ে ছিল, যে তার মিষ্টি ঘর খেয়ে পেট ভরিয়েছিল। সে এত মোটা হয়ে গিয়েছিল যে কষ্ট করে ঘুরতে পারত, কিন্তু তবুও গান গাইছিল:
আমি খুব চালাক কেঁচো! স্ট্রবেরিতে ছিদ্র করেছি। আমার বিশাল ঘর আছে, সবার চেয়ে মিষ্টি জীবন আমার।
পোকারা শুনে গুনগুন করে বলল:
কী অদ্ভুত অভ্যাস! স্ট্রবেরি দিয়ে ঘর বানিয়েছ! পাথরের নিচে থাকাই ভালো, ঘর সুন্দর হবে।
আর কেঁচো তাদের নকল করে বলল:
পোকারা কী কাঁদছে! তারা স্ট্রবেরির ঘর চায়!
পোকারা বদমেজাজি কেঁচোর সাথে তর্ক করল না এবং নিজেদের কাজে হামাগুড়ি দিয়ে চলে গেল।
শরৎকাল এসে গেল। বৃষ্টি শুরু হল, আর স্ট্রবেরি একদম ভিজে গিয়ে ভেঙে পড়ল। কেঁচো ঘরহীন হয়ে গেল। আর সারা গ্রীষ্মকাল শুধু মিষ্টি খাওয়ার কারণে সে এত মোটা হয়ে গিয়েছিল যে আর গাছের ছালের নিচে মজবুত ঘর, বা মাটির নিচে উষ্ণ ঘর, বা পাথরের নিচে নিরাপদ ঘর বানাতে পারছিল না।
কেঁচো বুঝতে পারল যে আর কখনও কখনও স্ট্রবেরিতে ঘর বানাবে না। আর এটাও বুঝল যে বড়দের কথা শোনা উচিত ছিল। কারণ তারা জানত এরপর কী হবে। আর তারা খারাপ মনে করে বলেনি, বরং সাহায্য করতে চেয়েছিল। আর সে জানত না এবং শোনেনি। তার খুব দুঃখ এবং ঠান্ডা লাগল, কেঁচো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:
শরৎকাল এসে গেছে। আমি যদি নারকেলে থাকতাম তাহলে ভালো হত।
