এক সুদূর রাজ্যে, এক দূরবর্তী দেশে একটি দুর্ভাগ্য ঘটল: এক বৃদ্ধ রাজা মারা গেলেন। যথাযথভাবে তাঁর জন্য শোক করা হলো, কিন্তু জীবন তো চলতে হবে। সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিল যে তাঁর মেয়ে এখন থেকে শাসন করবেন। কিন্তু একা একটি মেয়ের পক্ষে রাজ্য শাসন করা উচিত নয়, তাই তারা সব প্রতিবেশী রাজ্যে ঘোষণা পাঠাল: আমাদের সুন্দরীর জন্য স্বামী খুঁজছি।
এবং তখন থেকে বিশ্বের সব প্রান্ত থেকে পাত্ররা মেয়েটির কাছে আসতে শুরু করল। প্রথমে এলেন এক পূর্বদেশীয় রাজপুত্র। শ্যামলা, উজ্জ্বল দাঁত — আর কত উপহার নিয়ে এসেছেন... একটি ঝর্ণা যা আসল চকলেট দিয়ে প্রবাহিত হয়, এবং রেশমের পোশাক। আর মধুর কথা বলতে লাগলেন:
আমার সাথে নিয়ে যাব, তুমি আমার স্ত্রী হবে।
সত্যি কি বলে যে তোমার ইতিমধ্যে পাঁচজন স্ত্রী আছে?
রাজকন্যা তাকে উত্তর দিলেন।
তুমি হবে সবচেয়ে প্রিয়। আর তোমার বাবার রাজ্য আমার সাথে যুক্ত করব।
রাজপুত্র এড়িয়ে উত্তর দিলেন।
এবং তখন তার চোখ স্বপ্নময় হয়ে জ্বলে উঠল। রাজকন্যা সাথে সাথে বুঝলেন তার আগ্রহ কোথায়, এবং তাকে প্রাসাদ থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার আদেশ দিলেন।
পরবর্তী রাজপুত্র এলেন পশ্চিম থেকে কোথাও থেকে। রাজকন্যার জন্য অস্বাভাবিক পাথরের গহনা নিয়ে এলেন, যা সূর্যের চেয়েও উজ্জ্বল। কিন্তু তার চোখে ছিল গভীর বিষাদ, এবং শুধুমাত্র যৌতুকের কথা উঠলে তা জ্বলে উঠল। তৃতীয়, পঞ্চম, দশম — সবাই একই রকম ছিল।
তখন রাজকন্যা রেগে গেলেন এবং তাদের থেকে পালিয়ে প্রাসাদের বাগানে চলে গেলেন। কিন্তু সেখানে এক যুবক তার পিছু নিল।
তুমি কি রাজকন্যা?
সে মুগ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করল। মেয়েটি শুধু মাথা নাড়ল, এবং তখন যুবকটি এক হাঁটু গেড়ে তাকে একটি গোলাপ দিল।
তাহলে এটা তোমার জন্য।
শুধু একটা গোলাপ? আর রেশম, সব ধরনের গহনা কোথায়?
রাজকন্যা হাসলেন।
দুঃখিত, আমার কাছে খুব কম আছে। কিন্তু এই গোলাপটি আমি বছরের পর বছর ধরে বড় করেছি, আমার একমাত্র এবং প্রিয়তমার জন্য।
যুবকটি মাথা নিচু করল।
কম আছে, তাই আমার বাবার খরচে ধনী হতে চাও, তাই না?
রাজকন্যার গাল বেয়ে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে সামনে দৌড়াল — এবং একটি বেরিয়ে থাকা ডালে হোঁচট খেল।
তখন যুবকটি রাজকন্যার কাছে দৌড়ে গেল, আর সে উঠতে পারছিল না, ইতিমধ্যে অশ্রুতে ভেসে যাচ্ছিল। সে বেচারিকে কোলে তুলে নিল, সাবধানে এবং কোমলভাবে, যেন একটি প্রাচীন পাত্র, এবং মেয়েটিকে প্রাসাদে নিয়ে গেল। সেখানে, প্রহরীদের পাশ কাটিয়ে, সরাসরি ডাক্তারের কাছে নিয়ে গেল।
কিন্তু তারপরেও সে মেয়েটিকে ছেড়ে যায়নি। রাজকন্যাকে হাঁটতে নিষেধ করা হয়েছিল, আর সে পাশে থাকতে পেরে খুশি। পানি নিয়ে আসত, ফল দিয়ে তাকে আপ্যায়ন করত এবং সবসময় সান্ত্বনা দিত। এভাবেই তারা একে অপরের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ল, এবং পরে সবাইকে অবাক করে বিয়ে করল।
এবং এই দম্পতি সুখে ও শান্তিতে বাস করলেন, বুদ্ধিমানের সাথে রাজ্য শাসন করলেন। তারা কখনও ঝগড়া করেননি, প্রতিবেশী রাজ্যগুলির ঈর্ষার কারণ হয়ে।
