একবার নববর্ষের আগে দাদু মোরোজ শিশুদের ছুটির দিনে অভিনন্দন জানাতে এবং তাদের উপহার দিতে প্রস্তুত হয়েছিলেন। শিশুরা সারা বছর ভালো আচরণ করেছে এবং ভালো পড়াশোনা করেছে। তিনি তাদের জন্য অনেক উপহার এবং মিষ্টি প্রস্তুত করেছিলেন।
তিনি এই সবকিছু একটি বড় লাল ব্যাগে রেখে শিশুদের কাছে ছুটির দিনে যাওয়ার জন্য বেরিয়ে পড়েন। ব্যাগটি খুবই ভারী ছিল এবং দাদু মোরোজ ধীরে ধীরে চলছিলেন, কাঁদছিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন।
তুষার পড়তে শুরু করে। যখন তিনি বনের কাছে পৌঁছান, তখন প্রায় এক মিটার তুষার জমা হয়েছিল। দাদু মোরোজের চলা কঠিন হয়ে গেছে। তিনি একটি বড় তুষারের ঢিপির কাছে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন — ব্যাগটি মাটিতে রেখে বসে পড়েন।
হঠাৎ তিনি একটি চিৎকার শুনতে পান, কিন্তু কাছাকাছি কাউকে দেখতে পান না। আবার চিৎকার শোনা যায়, কিন্তু উৎস দৃশ্যমান নয়। হঠাৎ দাদু লক্ষ্য করেন যে ঢিপির তুষার নড়ছে এবং একটি ছোট সাদা লেজ দেখা যায়।
তুমি কে? — দাদু মোরোজ জিজ্ঞাসা করেন।
আমি খরগোশ, — 'লেজ' উত্তর দেয়।
খরগোশ, আমি শিশুদের কাছে যাচ্ছি, তাদের নববর্ষের অভিনন্দন জানাতে এবং উপহার দিতে চাই। কিন্তু আমার ব্যাগটি খুবই ভারী। তুমি কি আমাকে এটি বহন করতে সাহায্য করতে পারো? — দাদু মোরোজ অনুরোধ করেন।
আনন্দের সাথে, দাদু, আমি তোমাকে সাহায্য করব, — খরগোশ উত্তর দেয়।
ঝড় থামে না। তুষারের ঢিপি আরও বড় হয়ে যায় এবং খরগোশ লাফাতে পারে না এবং ঠান্ডায় কাঁপতে থাকে। দাদু মোরোজ তাকে তার পশমী কোটের ভিতরে রেখে দেন। সন্ধ্যা হয়ে আসে এবং শীতে দ্রুত অন্ধকার হয়ে যায়।
দাদু, — খরগোশ বলে, — আজ আমরা শিশুদের কাছে পৌঁছাতে পারব না। আমি জানি আমরা কোথায় উষ্ণ হতে পারি। এখানে কাছাকাছি আমার বন্ধুরা থাকে, একটি ছোট্ট কাঠবিড়ালি এবং একটি ছোট্ট পেঁচা। তাদের কাছে খাওয়ার কিছু আছে (যেমন জানা যায়, কাঠবিড়ালি এবং পেঁচারা শীতের জন্য খাবার সংরক্ষণ করে)। এবং তারা একটি উষ্ণ কুটিরে থাকে।
দ্রুত চল, পথ দেখাও! — দাদু মোরোজ উত্তর দেন।
শীঘ্রই তারা একটি সুন্দর কাঠের কুটিরের কাছে পৌঁছান যেখানে ছোট্ট কাঠবিড়ালি এবং ছোট্ট পেঁচা থাকে, দরজায় কড়া নাড়ান এবং তাদের ভিতরে আসতে দেওয়া হয়।
ছোট্ট কাঠবিড়ালি এবং ছোট্ট পেঁচা অতিথিদের দেখে খুশি হয়। খরগোশকে তারা দীর্ঘদিন দেখেনি এবং দাদু মোরোজের সাথে দীর্ঘদিন পরিচিত হতে চেয়েছিল। কুটিরে উষ্ণতা ছিল এবং চা এবং জ্যাম এবং বিস্কুটের সুগন্ধ ছিল। চা পানের পরে বন্ধুরা তাদের খবর শেয়ার করতে শুরু করে।
তাদের অতিথিদের গল্প শুনে, ছোট্ট কাঠবিড়ালি এবং ছোট্ট পেঁচা তাদের সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নেয়। ৩১ ডিসেম্বরের সকালে ঝড় থেমে যায় এবং সূর্য উজ্জ্বল হয়। কিন্তু অনেক তুষার জমা হয়েছে। ছোট্ট পেঁচা বলে:
তোমরা দাদু মোরোজকে ব্যাগ বহন করতে সাহায্য করো, এবং আমি উড়ে যাব এবং উপরে থেকে তোমাদের পথ দেখাব।
ভালো চিন্তা করেছ, ছোট্ট পেঁচা, নয়তো আমরা বনে দীর্ঘদিন হারিয়ে থাকতাম, — দাদু মোরোজ উত্তর দেন।
ছোট্ট পেঁচা উড়ে যায় এবং কিছুক্ষণ পরে তাদের একটি পাইন গাছ দেখায় যা একটি পাহাড়ে জন্মেছিল।
সেই পাইন গাছটি দেখছো?
হ্যাঁ! — খরগোশ এবং ছোট্ট কাঠবিড়ালি একসাথে উত্তর দেয়।
পাইন গাছের দিকে যাও, তারপর ডানদিকে মোড় নাও, — ছোট্ট পেঁচা নির্দেশ দেয়।
দাদু মোরোজ স্প্রুস শাখা দিয়ে কিছু তৈরি করেন যা স্লেজের মতো দেখায় এবং ব্যাগটি তার উপর রেখে দেন। এভাবে বন্ধুদের জন্য উপহারের ব্যাগ বহন করা সহজ হয়ে যায়। কয়েক ঘণ্টা পরে তারা একটি শিশু বাগানের কাছে পৌঁছায়।
শিশুরা খুবই খুশি হয়, কারণ তারা দাদু মোরোজের জন্য অপেক্ষা করছিল এবং নববর্ষের স্বাগত জানাতে খুব ভালোভাবে প্রস্তুত ছিল: একটি ক্রিসমাস গাছ সাজিয়েছিল, শিশু বাগান সাজিয়েছিল, রূপকথার চরিত্র এবং বনের বাসিন্দাদের পোশাক পরেছিল এবং কবিতা শিখেছিল।
বিদায়! — ছোট্ট কাঠবিড়ালি এবং ছোট্ট পেঁচা বলে এবং বাড়ি যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়।
অপেক্ষা করো, যেও না, থেকে যাও। আমরা এখন আনন্দ করব এবং নববর্ষ উদযাপন করব।
এবং তদুপরি সবার জন্য উপহার যথেষ্ট আছে! — দাদু মোরোজ বলেন।
এবং বন্ধুরা থেকে যায়। এবং দাদু মোরোজ এবং খরগোশ এত বন্ধু হয়ে যায় যে তখন থেকে নববর্ষের পোস্টকার্ড এবং বইয়ের ছবিতে দাদু মোরোজকে সবসময় খরগোশের সাথে আঁকা হয়, যে তার সেরা বন্ধু এবং অপরিহার্য সহায়ক হয়ে উঠেছে।
