একদিন রাজু নামের একটি কুকুর চিড়িয়াখানার চারপাশের উঁচু বেড়ার পাশ দিয়ে দৌড়াচ্ছিল। হঠাৎ তার সামনে একটি ছোট বিড়ালছানা দেখা গেল। এটি বেড়ার নিচে বসে ছিল এবং আস্তে আস্তে কাঁদছিল। শৈশব থেকেই রাজু ছোট বিড়ালদের তাড়া করত। কখনো লেজ কামড়াত, কখনো গাছে তাড়িয়ে দিত। প্রতিবার এই ছোট, লোমশ প্রাণীগুলোকে দেখলে, সে গর্বের সাথে তার কৃতিত্বগুলো মনে করত।
রাজু কাঁদছে এমন বিড়ালছানার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল এবং ভাবছিল যে এই পশমী প্রাণীটিকে লেজ ধরে তুলে নেবে কিনা! সে এত ছোট যে চোখের পলক ফেলার আগেই সব শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু রাজুর জন্য তো শিকার করাই মূল বিষয়! শুধুমাত্র ছোট দুর্ভাগ্য বিড়ালদের গলিতে তাড়া করার মাধ্যমেই সে আনন্দ পায়। রাজু শিকারী কুকুর, তার শিকারী এবং সংগ্রাহক প্রতিভা তার সাহসী এবং ভয়ংকর পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে এসেছে।
এই ভেবেই রাজু পাশ দিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু তখনই সে শুনল বিড়ালছানাটি কতটা করুণভাবে কাঁদছে।
আমি বিড়ালের অশ্রু সহ্য করতে পারি না!
কুকুরটি নিজের মনে ভাবল।
তারা এত দুর্বল এবং অসহায় হয়ে যায় যখন কাঁদে!
তখন রাজু সিদ্ধান্ত নিল বিড়ালছানার সাথে কথা বলবে। তার কী হয়েছে জানবে। কেন সে কোণে বসে এত করুণভাবে কাঁদছে?
আরে, হ্যালো ছোট্ট! তোমার নাম কী?
রাজু বিড়ালছানাকে জিজ্ঞাসা করল।
আমার নাম মিষ্টি!
বিড়ালছানাটি আস্তে আস্তে মিউ করে উত্তর দিল।
তুমি এখানে বসে কাঁদছো কেন? তোমার কী হয়েছে?
কুকুরটি জিজ্ঞাসা করল।
আমি পথ হারিয়ে ফেলেছি এবং বাড়ি ফিরতে পারছি না,
বিড়ালছানাটি উত্তর দিল।
এটা তো কোনো বড় ব্যাপার নয়! আমরা তোমার মাকে খুঁজে বের করব, তুমি শুধু কাঁদো না। নাহলে আমিও কাঁদতে শুরু করব! বলো, তুমি এবং তোমার মা কোথায় থাকো?
রাজু জিজ্ঞাসা করল।
আমরা চিড়িয়াখানায় থাকি। আমি শুধু একটু হাঁটার জন্য বেরিয়েছিলাম এবং হারিয়ে গেছি,
মিষ্টি দুঃখের সাথে উত্তর দিল।
দেখো, সব ঠিক আছে। তুমি কোথায় থাকো তা আমরা জানি। এখন চলো, তোমার মাকে খুঁজে বের করি?
রাজু প্রস্তাব দিল।
মিষ্টি মাথা নাড়াল এবং অশ্রু মুছে ফেলল। এবং এভাবে রাজু এবং বিড়ালছানা খোঁজার যাত্রা শুরু করল। ঝোপঝাড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে তারা অবশেষে চিড়িয়াখানার বড় দরজায় পৌঁছাল।
তোমার মা কেমন দেখতে? এখানে তো অনেক প্রাণী আছে, কে তোমার মা তা বুঝা কঠিন হবে,
রাজু চিন্তা করে বলল।
কয়েক মিনিট ভেবে, কুকুরটি সিদ্ধান্ত নিল
