আয়া আগ্রাফেনা — সবচেয়ে বয়স্ক ড্রাগনদের একজন, তাই তার নাম 'আ' অক্ষর দিয়ে শুরু। তিনি সবসময় একটি বিশাল ধূসর টুপি, পুরনো চশমা পরতেন এবং দুষ্টুমি একদম পছন্দ করতেন না!
'ফ' অক্ষরের ঘরে এসব দুষ্টুমি ছিল ভুরি ভুরি। কখনো ফেদকা তার বালিশের কভারে আগুনের ফুলকি দিয়ে ছিদ্র করে ফেলত, কখনো ফিলকা অর্ধেক ঘর ভরে তুষার উড়িয়ে দিত — তারপর তার পেছনে ঝাড়ু দাও।
আর যখন ড্রাগনের বাচ্চারা আয়ার কাছ থেকে পার্কে ছড়িয়ে পড়ত, তখন তাদের খুঁজে বের করা যেত না।
তাই আগ্রাফেনাকে বারবার ড্রাগনের বাচ্চাদের ধমক দিতে হতো এবং তাদের দুষ্টুমির জন্য শাস্তি দিতে হতো। কিন্তু আসলে তিনি তাদের ভালোবাসতেন, এবং ঘুমানোর আগে অবশ্যই গল্প বলতেন। জাদুকরী, অসাধারণ গল্প।
সেই গল্পগুলোর জন্য সব বকুনি এবং ধমক সহ্য করা যেত। একদিন ঘুমানোর আগে আয়া একটি নতুন গল্প বললেন। সেখানে একটি অজানা প্রাণী ম্যামথের বাচ্চা এবং তার অ্যাডভেঞ্চারের কথা ছিল, কিন্তু সবচেয়ে মজার অংশ ছিল শেষে, যখন সে তার মাকে খুঁজে পেল।
মা মানে কে?
হঠাৎ ফিলকা জিজ্ঞেস করল। মনে হলো সে এই শব্দটা কোথাও শুনেছে।
মা হলো সেই যার সন্তান আছে।
আয়া বললেন।
আমরাও তো সন্তান, তাই না?
চিন্তিত স্বরে ফায়া জিজ্ঞেস করল।
অবশ্যই।
তাহলে আমাদের মা কোথায়?
কষ্ট পেয়ে ফেদকা বলল।
তোমাদের মা নেই। এই সব প্রশ্ন বন্ধ করো, এখন ঘুমানোর সময়।
কঠোর স্বরে আগ্রাফেনা বললেন এবং মুখ ঘুরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যখন তিনি ফিরে তাকালেন, দেখলেন ড্রাগনদের শোবার ঘরে কেউ ঘুমাতে যাচ্ছে না, চারদিক থেকে দুঃখী চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ঠিক আছে, একটা করে সবুজ টফি নাও আর ঘুমাও।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন। সবাই সাথে সাথে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, দুঃখ যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। আয়া ধৈর্য সহকারে ঘরে ঘুরে সান্ত্বনা বিতরণ করলেন। শুধু একজন ড্রাগন টফি নিল না। ফিলকা।
নাও, সবুজ — তোমার প্রিয়।
অনুনয় করে আগ্রাফেনা বললেন।
কেমন যেন ইচ্ছা করছে না।
দুঃখিত স্বরে ফিলকা বলল।
ঠিক আছে, যেমন খুশি।
আয়া বললেন এবং আলো নিভিয়ে দিলেন। পাঁচ মিনিটও যায়নি, সবাই একসাথে নাক ডেকে ঘুমিয়ে পড়ল। কিন্তু এটা কী? হঠাৎ যেন ঠান্ডা হয়ে গেল। কাঠের মেঝেতে একটা অদ্ভুত ছন্দময় শব্দ শোনা গেল।
আয়া সাথে সাথে বুঝলেন কী ব্যাপার, এবং ফিলকার বিছানার কাছে গেলেন। সে বরফের মতো ঠান্ডা অশ্রু ঝরাচ্ছিল, এবং তার চারপাশের মেঝে তার নিজের ঠান্ডা নিঃশ্বাস থেকে তুষারে ঢেকে গিয়েছিল।
শ-শ-শ-শ।
তিনি ধমক দিলেন, যখন সে জোরে কাঁদতে শুরু করল।
আবার কী হলো?
আমি আমার পরিচিত আনিয়াকে মনে করলাম। সে কত কেঁদেছিল যখন তার মা হারিয়ে গিয়েছিল। আর আমি তো কখনো আমার মাকে দেখিইনি... উ-উ-উ-উ...
ফিলকা কাঁদছিল।
থামো, তুমি এখানে সব জমিয়ে ফেলবে। চলো, ওঠো, চলো।
তিনি ইশারা করলেন।
কোথায়?
ফিলকা হেঁচকি তুলে বলল, আয়াকে ভেজা তুষারের একটা ঢেউ দিয়ে ঢেকে দিয়ে।
দেখবে।
আয়া শোবার ঘরের দরজা খুললেন।
আমার পেছনে আসো!
আর ড্রাগনটি বাধ্যভাবে বৃদ্ধ আগ্রাফেনার পেছনে রাতের আকাশে উড়ে গেল। তারা ড্রাগন গাছের প্রায় একদম চূড়ায় পৌঁছাল। একটি ডালে তারা নামল এবং হেঁটে গেল। আয়া ফিলকাকে প্রায় গাছের কাণ্ডের কাছে নিয়ে গেলেন।
এই ডালেই আমরা তোমাকে পেয়েছিলাম, সবচেয়ে সুন্দর বেগুনি আভাযুক্ত বীজে।
আয়া তার স্মৃতিতে হাসলেন।
তুমি এত ছোট্ট এবং কুঁচকানো ছিলে, কিন্তু এত মিষ্টি এবং খুব গরম! ট্রেনের ইঞ্জিনের মতো ধোঁয়া বের করছিলে!
মানে, আমি গাছে জন্মেছি?
হ্যাঁ, আমরা সবাই। আমরা ড্রাগন গাছের ফল।
মানে, আমাদের মা একটা সাধারণ গাছ?
হতাশ হয়ে ফিলকা বলল।
সাধারণ কেন?
তিনি ভালোবাসার সাথে বাকল স্পর্শ করলেন।
কাছে এসো।
ফিলকা লাজুকভাবে কাছে গেল এবং সেও গাছ স্পর্শ করল। বাকল ছিল রুক্ষ এবং খসখসে, কিন্তু ড্রাগনটি হঠাৎ তার ড্রাগন হাতের তালুতে একটা অস্পষ্ট উষ্ণতা অনুভব করল। ফিলকা সাহস করে গাছটিকে জড়িয়ে ধরল, যতটা সম্ভব চওড়া করে তার হাত ছড়িয়ে দিয়ে।
গাছটি তার পাতা দিয়ে সাড়া দিল এবং তার অশ্রুতে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া মুখ গরম করে দিল।
আর ফিলকা হাসল। এখন সে জানে, মা কাছেই আছে!
