Bir zamanlar, dünyanın dört bir yanında sonsuz ovalarının ve dağ nehirlerinin güzelliğiyle ünlü güzel bir krallıkta, kraliyet ailesi yaşıyordu. Kralın sevgili kızı vardı ve adı Meri'ydi. Genç prenses gün boyu pencereden dışarı bakıp kuşları sayardı. Çok güzeldi ve odası oymalı çerçevelere sahip zarif aynalarla dolu idi.
Küçük ve büyük, dar ve geniş — aynalar her yerde idi, Prenses Meri nereye baksanız. Fakat güzel prenseste çok büyük bir kusur vardı — çok tembeldi.
Prenses Meri kendisi hiçbir şey yapmıyordu, ama etrafında her zaman hizmetçiler vardı. Kameriye yatağı düzeltir ve yastıkları çarpar, öğretmenler kıyafetleri hazırlardı ve en iyi saray aşçıları yemek pişirirdi. Meri kendisini en basit işlerle bile zahmet etmezdi — saç tasarımı yapamaz, odası temizleyemezdi.
Kral sevgili kızının bu kadar tembel büyüdüğü için çok endişeliydi, ona sık sık şöyle derdi:
Meri, kızım, belki hizmetçileri küçük şeyler için rahatsız etmemelisin, sen de onlara başvurduğun şeylerin çoğunu yapabilirsin.
Baba, ben prenses değil miyim?
Tabii ki, prenses, sen benim sevgili ve tek kızımsın.
Prenses kendisi bir şey yapmalı mı?
Kızım, bu kadar tembel olmak olmaz!
Ama genç prensese babasının söyledikleri hiç önemli değildi, çünkü başka şekilde yaşayamayacağından ve en önemlisi istemediğinden emindi. Babası onu uyarıyordu ki bu davranış iyi sonuçlanmayacaktı, ama sözleri işitilmedi.
Bir gün Meri hizmetçilerden biriyle kavga etti:
Neden bana bu kadar çirkin bir fiyonk bağladın? Yeniden yap!
Prenses Meri, ben zaten üçüncü kez saçınızı değiştiriyorum, yeter mi?
Nasıl benimle böyle konuşmaya cüret edersin? Babama söylerim, seni başını kessinler!
Sizden özür dilemeni rica ediyorum, Prenses Meri.
Ne? Muhafızlar! Nöbetçiler! Onu çıkarın!
Kendim giderim, ama babana her şeyi söyleyebilirsin, inan bana, davranışından pişman olacaksın.
Hizmetçi gitti ve prenses kimsenin kendisine böyle konuşmaya cüret ettiğine inanamıyordu, babaya her şeyi anlattı ve hizmetçi saraydan kovuldu. Kimse onu krallıkta bir daha görmedi, sanki hiç var olmamış gibi.
Meri o kavgadan sonraki sabah uyandığında, her zamanki gibi aynaya baktı ve dehşet içinde geri çekildi:
Nasıl oldu bu? Güzelliğime ne oldu? — prenses aynada kendi yüzünü değil, sivilce ve çıbanlarla dolu bir yüz gördü, cilt kırışık idi ve kulakları büyümüştü.
Prensesin çığlıklarına hizmetçiler koştu, kimisi gülüyordu, kimisi parmak işaret ediyordu, ama hepsi bu dönüşüme şaşırmıştı.
Odadan tüm aynalar kaldırıldı ve prenses odadan çıkmayı bıraktı.
Zaman geçti, hiçbir şey değişmedi, Meri'yi evlendirme zamanı geldi. Ama değişen prensesle evlenmeye hiçbir damat acele etmiyordu, oysa daha önce şövalyelerden eksik olmuyordu. Kral babası kızına şöyle derdi:
Endişelenme, kızım, mutlaka seni sadece dış görünüş için değil, seni sevecek biri bulunur!
Başka ne için sevsinler beni? — Meri cevap verdi, — ben hiçbir şey yapamıyorum!
O zaman bir şeyler öğrenebilirdin. Neyi yapmaktan hoşlanırsın?
Öğretmenler piyanoda çalarken hoşuma giderdi. Müzik dinlemeyi seviyorum!
Ve Meri tembelliğini yenmek ve piyanoda çalmayı kendisi öğrenmeye karar verdi. Kral babası ona en iyi öğretmenleri tuttu ve gün geçtikçe ilerledi. Ama öğrenmek çok zordu, çalışmaya alışmamış bir kız için piyanoda çalma sanatını öğrenmek neredeyse imkansızdı.
Ama Meri kendisine söz verdi ki çalışacak ve kısa süre sonra ilk konserini verdi. Saray halkı toplandı ve misafirlar arasında Meri, kendisine çok tanıdık gelen bir hanımı gördü. Bu, saraydan kovulan o hizmetçiydi.
Hanım Meri'ye dikkatle baktı, onun notaları doğru çalmaya çalışmasını ve hata yapsanız bile pes etmemesini gördü. Konser bittikten sonra hanım kıza yaklaştı ve şöyle dedi:
Çok değiştin, Meri.
Evet, güzelliğimi kaybettim, sanki sizi daha önce görmüş gibiyim, ama nerede karşılaşmış olabiliriz?
Güzelliğinden bahsetmiyorum, sevgili, tembelliğinden ve kaba davranışından bahsediyorum. Bunlar tamamen ortadan kayboldu.
Piyanoda çalma sanatını öğrenmeye çalışıyorum, bu çalışkanlık gerektiriyor.
Bilirsin, bence her şey yolunda gidecek, sadece başladığın işi bırakma!
Ve hanım saraydan ayrıldı. Prenses ona arkasından bağırıyordu:
Durun, nereye gidiyorsunuz? Sizin yüzünüzü nereden tanıyorum?
Ertesi sabah prenses ders sınıfına indi. Ama piyanonun kapağını açar açmaz, aynada eski güzel yüzünü gördü. Prenses gözlerine inanamıyordu, ağlamaya başladı ve babasını çağırdı:
Baba! Baba! Çabuk bir ayna getir!
Sevgili, ne oldu? Sen tüm aynaları yok etmemi istememiş misin! — dedi Kral, kızının odasına yaklaşırken.
Birisi, bir ayna getirin!
Beklenmedik bir şekilde odaya bir hizmetçi girdi, elinde gümüş bir tabak vardı. Prenses ondan bir tepsi istedi ve aynada yüzüne baktı. Yanılmamıştı! Güzelliği gerçekten geri gelmişti! Prenses hizmetçiyi ve babasını kucakladı ve öptü. Daha önce hiç olmadığı kadar mutluydu. Kral babası da söyledi ki sarayına bir prens gelmiş, onun elini istiyormuş.
O sana sadece güzelliğin için değil, müziğe olan sevgin ve seni öğretmek istediği için geldi.
Olamaz!
Doğru, sevgili, ben zaten onay verdim, şimdi sadece senin sözün kaldı.
Kabul ediyorum!
Düğün çok kısa sürede yapıldı. Meri, birinin kendisini sadece güzelliği için değil, yeteneği için de sevdiğini bildiği için mutluydu. Ve düğünde en sevdiği müzik parçasını piyanoda çaldı!
