Ormanın kenarındaki küçük bir köyde Murka adında bir kedi yaşıyordu. Gri renkte, yanlarında parlak çizgiler olan, ayakları sanki terlik içindeymiş gibi beyaz bir kedi.
Murka'nın beş yavru kedisi oldu. Dördü kendisi gibi gri ve güzel, beşincisi ise kömür kadar siyah, gözleri yeşildi.
Murka'nın sahibi yavru kediye Siyahçık adını verdi. Kardeşlerinin hepsi alındı, ama Siyahçık kimsenin hoşuna gitmedi.
Bir gün yavru kedi uzun süre uyuyamadı ve acıklı bir şekilde miyavlamaya başladı:
Miyav, anne, miyav, nasıl yaşayacağım? Ben bu kadar çirkinim ve kimse beni istemiyor. Ne kadar mutsuzum…
Kedi, çocuğunu yapabildiği kadar sakinleştirdi. Tüylerini yalayarak şöyle söyledi:
Mutluluk güzellikte değil, yavrum. İyi, çalışkan, cesur ol, iyi işler yap. O zaman mutluluk ve sevinç sana kendiliğinden gelecek.
Peki ben nasıl çalışmalıyım, ne yapmalıyım? Ben hiçbir şey bilmiyorum.
Murka, sevecen ama bilgili bir şekilde yavrusuna cevap verdi:
Biz kediler köyde evleri farelere karşı korumak için gereklidir. Eğer bu basit görevleri iyi yapabilirsen, her zaman herkese gerekli olacaksın.
O zaman Siyahçık çok kararlı ve yaşına göre uygun olmayan bir güvenle söyledi:
Miyav, anne! Sana söz veriyorum, köyümüzdeki tüm kedilerden daha iyi fare avlamayı öğreneceğim. Benim için asla utanmayacaksın! Senin gururun olacağım!
Murka, zaten uyuyorken ve gözlerini kısarak, hafifçe cevap verdi:
Yaşayacağız, göreceğiz. Uyu, yavrum. Güç toplamanız gerekiyor. Henüz çok küçüksün.
Siyahçık akşamları annesine birçok şey hakkında mırıldanırdı, ama ona verdiği sözü her zaman hatırladı.
Neredeyse bir yıl geçti ve Siyahçık kimse tarafından alınmadı. Bu sürede büyüdü ve güçlendi, fare avlamayı öğrendi. Ev sahibesi Teyze Maşa bunu çok sevdi. Gittikçe ona kasede daha fazla süt koydu ve lezzetli şeyler verdi.
Siyahçık, diğerlerinden farklı olduğuna alışmıştı, ama insanların kendisine karşı tutumu onu çok üzüyordu. Onu kim görseyse, onu kovmaya veya hızlıca geçmeye çalışırdı. Bazıları hatta onun tarafına tükürdü ve bir şeyler söyledi.
Bir akşam Siyahçık köyde gezintiye çıkmaya karar verdi. Onu çocuklar gördü ve peşinden koşmaya başladı. Siyahçık'ın yapacak bir şeyi yoktu, başka birinin bahçesine atladı. Saman yığınının içine gömüldü ve sessiz kaldı. Biraz sonra kedi cesaret aldı ve etrafına bakınmaya karar verdi. Yanında, her akşam Teyze Maşa'nın evinin yanından otlaktan eve dönen tanıdık bir inek olan Kızıl vardı.
Kızıl pencereye bakıyordu ve akşam sağılmasını bekliyordu. Siyahçık'ın saman yığınından çıktığını fark edince, inek böyle söyledi:
Mö-mö-mö, seni daha önce burada görmemiştim. Neden bu kadar korkmuş görünüyorsun?
Siyahçık, burada kimsenin kendisine zarar vermeyeceğini anladı ve cesaret aldı, beklenmedik ziyaretinin nedenini anlattı.
Mö-mö-mö, ― inek söyledi, ― bu çocukları uzun zamandır tanıyorum, tüm çevreyi gürültüleriyle korkutuyorlar, ama kötü bir şey yapmıyorlar. Ama ben, orman farelerinin yine gelmişler ve samanda hışıldıyorlar diye düşündüm. Çok rahatsız ediyorlar! Geceleri uyumamı engelliyorlar, her yere giriyorlar, bir şeyler arıyorlar. Her şeyi kemirdiler, hatta süpürgeyi bile! Sahipleri için sadece sorun!
Siyahçık samandan silkelendi ve gururla duyurdu:
Aslında ben, miyav, fareleri herkesten daha iyi avlarım! İstersem, onları buradan bir gecede çıkarırım!
Kızıl, Siyahçık'a şaşkın bir şekilde baktı ve uzun bir şekilde söyledi:
Müüü! Kedi, görünüşe göre çok büyük bir övüngen! Ama eğer gerçekten fareleri bizim bahçemizden çıkarırsan, seninle çok iyi arkadaş olacağız. Böyle iyi bir iş için sana her gün lezzetli taze süt vereceğim. Haydi, kasene süt dökerim, tadını gör.
Hayır, Kızıl, önce işi bitirmem gerekiyor, ― Siyahçık cevap verdi, ― sonra sütü reddedebilirim. Taze sütü seviyorum. Ama şimdi eve gitmem gerekiyor. Anne beni bekliyor. Gece olunca kesinlikle geri gelirim. Dikkat edin, fareler!
Siyahçık annesine koştu ve seyahatinden ve Kızıl'a verdiği sözden heyecanla bahsetmeye başladı. Anne ona, kendini işten önce övmenin olmadığını söyledi ve tavsiye verdi:
Fareleri avlarken süt hakkında düşünme. Ama eğer ödül hakkında düşünürsen, fareler hiçbir yere gitmez, seni kandırırlar. Fareler bizi kedileri korkmalıdır. Bunu hatırla!
Karanlık oldu ve Siyahçık avlanmaya çıktı. Bütün gece fareleri o kadar çevik ve hızlı bir şekilde kovaladı ki, sabah evine dönecek gücü kalmadı. Kedi Kızıl'ın yanında samanda uyudu.
Sabah ev sahibesi Kızıl'ı sağmak ve sürüye götürmek için ahıra girdi. Samanda uyuyan Siyahçık'ı gördü ve söyledi:
Ne güzel bir kedi! Burada nasıl avlandığını duydum. Sabah erkense, köşelerde hiç bir fare tıkırtısı yok. Şimdi sana süt vereceğim, güçlendir. Hak ettin! Aferin!
Siyahçık çekinerek kaseneye yaklaştı. Ev sahibesi onu okşadı ve gözlerine baktı:
İster misin, yeşil gözlü, bizde kalır mısın? Seni çok seveceğiz!
Mrrrrr… Yemek ve davet için teşekkürler. Eve, anneye gideceğim, ama kesinlikle sizin yanınıza gelirim. Burada hiç fare olmayacak!
…Muazzam bir sevinç ve mutluluk hissiyle Siyahçık evine doğru koştu.
İllüstrasyon tasarımı: Marchenko Margarita Sergeyevna.
