Ormanda bir kurt ve bir tavşan yaşıyordu. Her gün tavşanın huzuru yoktu: kurt onun peşinde adım adım takip ediyor ve fırsatını bulup onu yakalamaya ve yemeye çalışıyordu. Tavşan hızlı ve çevik olduğu için kurdu izinden saptırıyor ve kendisini koruyordu.
Bir gün tavşan kurdu kovalamaktan yoruldu ve gri hayvanın daha yakına gelmesini beklemeye başladı. Kurt görüyor: açıklıkta tek başına oturan tavşan kaçmaya acele etmiyor. Açıklığa yaklaşıyor ve kendi şansına inanamıyor: "Vay be! Av ağzıma kendiliğinden geliyor!"
Tavşan kurdu fark eder etmez ona şöyle söyledi:
Neden benim peşimde koşuyorsun, ben de artık kaçmaktan yoruldum!
Nasıl yani? — kurt şaşırdı, — Tabii ki seni yemek için!
Demek sen kötüsün! — tavşan cevap verdi.
Neden kötü olayım? Ben sadece açlıktım, — gri kurt kırıldı ve açıklığa fırladı, — Yakalandın!
Ben de senin kötü olduğunu söylüyorum! Bunu ormandaki herkes biliyor. İnanmıyorsan, iddiaya gireriz!
Neden iddiaya gireyim ki, seni yiyebilirim? — kurt dudaklarını yaladı ve tavşanın etrafında daire çizmeye başladı.
Demek kaybetmekten korkuyorsun? — tavşan kurdu kışkırtmaya başladı.
Hiçbir şeyden korkmuyorum, ben iyi olduğumu biliyorum! Şöyle yapalım: eğer ben haklıysam, seni yerim. Eğer sen...
Eğer ben haklıysam, sen benim peşimde artık koşmayacaksın!
Anlaştık!
Iddiaya girdiler ama pençe sıkışmadılar. Tavşan için tehlikeli, kurt için ise tavşağı yakalamak için fırsat demekti. Ormandaki hayvanlardan kimin ne düşündüğünü öğrenmek için orman meclisi toplamaya karar verdiler: kurt iyi mi yoksa kötü mü? Tavşan tüm arkadaşlarını getirdi: tavşan yavruları, sincapları, kirpileri. Kurda ise ormanda arkadaş yoktu, sadece bir tilki vardı. Hayvanlar ormandaki açıklıkta oturmuş tartışıyordu:
Kurdu uzun zamandır tanıyoruz, hepimize huzur vermiyor! — tavşan yavruları hep bir ağızdan bağırıyordu, — Birini kovalıyor, sonra diğerini! Ondan kurtulmanın yolu yok!
Ben de kurtan korkuyorum, ağacımın yanından geçerken her zaman dişlerini gıcırdatıyor, kıllarım diken diken oluyor! — sincap arkadaşlarına katıldı.
Kurt hakkında hiçbir şey söyleyemem, bana kötülük yapmadı, — kirpi söyledi.
Ama ben biliyorum ki kurt iyi ve cömerttir, — tilkinin kurnaz sesi duyuldu.
Yalan söylüyorsün! Böyle olamaz! Olamaz! — tavşanlar bağırıştırdı.
Kurt bana avlanmada her zaman yardım eder, — kızıl tilki devam etti.
Bize avlanmada! — tavşanlar yine bağırıştırdı.
Kurt iyi bir dost ve arkadaştır, — tilki ekledi.
İnanmıyorum! — sincap karşılık verdi.
Bilmiyorum… — kirpi hırıltılı bir ses çıkardı.
Hayvanlar açıklıkta tartışmaya devam ederlerdi, ama ayı onların seslerine geldi. Ayı bakıyor ve ne olduğunu anlayamıyor.
Ne oldu, dostlar? — ayı sordu.
Mişa, tavşan kurtle iddiaya girdi ve kim haklı olduğunu karar veremiyoruz. Senin yardımına ihtiyacımız var! — sincap söyledi.
Ne gibi bir iddia? Yapabileceğim kadarıyla yardım ederim, — ayı ilgilendi.
Tavşan bir kütüğe sıçradı ve ayıya kurdu orman boyunca nasıl kovaladığını, huzur vermediğini anlatmaya başladı.
Kurt bir tarafa oturdu ve kendisini neden birden kötü ilan ettiklerini anlayamıyordu. Söyleyecek bir şey yoktu: tavşan ayıya doğru söylüyordu. Gri kurt üzüldü.
Anladım, sizin sorunun ne olduğunu. Tavşan, sen kurdu kötü sayıyorsun çünkü o seni rahatsız ediyor. Ama aslında kurt kötü değil, onun işi ormanın temizlikçisi olmak. Onsuz burada yaşamak zor olur.
Demek ben hiç de kötü değilim? — kurt şaşırdı ve hemen üzülmeyi bıraktı.
Kötü değilsin, kötü değilsin, ama tavşanları bu kadar sık kovalama. O zaman seni kötü saymayacaklar.
Demek ben kazandım! — kurt tavşana gülümsedi ve tüm keskin dişlerini gösterdi, — Şimdi seni yerim, tavşan!
Önce beni yakala! — tavşan bağırdı ve en yoğun çalılığa doğru koşmaya başladı.
Bu haksız, ben kazandım! — kurt bağırdı.
Ama pençe sıkışmadık! — tavşan buldu.
Ve her şey yine eski haline döndü: tavşan kaçıyor, kurt takip ediyor, doğanın tasarladığı gibi.
