Deniz kıyısında dedesinin yanında gezintiye çıkan Vitya adlı oğlan çocuk, gökyüzünün su yüzeyiyle birleştiği ve sonsuz görünen uzaklığa bakıyordu. Vitya'nın dedesi Nikolay Gavriloviç, eski bir gemi mühendisiydi ve büyük bir ticari gemide kaptan olarak en yüksek rütbeyi taşıyordu. Tabii ki çocuk büyüdüğünde mutlaka gemi mühendisi olacağını hayal ediyordu.
Dede, orada uzakta ne var?
Çocuk Nikolay Gavriloviçe merakla sordu.
Denizin gökyüzüyle birleştiği o çizginin ötesinde neler olduğunu görmek için her şeyimi verirdim!
Eğer seni bu kadar merak ediyorsa,
Dede cevap verdi.
Bildiğim kadarıyla, bizim yat kulübünde genç gemi mühendisleri için kurslar düzenlenecek ve yelkenli bir yatla dört günlük bir deniz yolculuğu yapılacak. Anlaşabilirim, bizi de ekibe alırlar mı?
Sen dünyanın en iyi dedesin!
Çocuk sevinçle bağırdı.
Ertesi gün, Vitya hâlâ yatağında uyuyor iken, odaya dede girdi ve kaptan üniforması giyiyordu.
Nikolay Gavriloviç, uzun zaman önce emekli olmuş olsa da, hâlâ çok şey görmüş güçlü ve sağlam bir insanın izlenimini veriyordu. Vitya, böyle bir dedeye sahip olduğu için çok gurur duyuyordu.
Ey sen, gemi mühendisi!
Nikolay Gavriloviç komuta tonuyla söyledi.
On beş dakikan var: yıkan, kahvaltı et ve eşyalarını topla, yoksa biz olmadan denize açılırlar!
Vitya kendisinden böyle hızlı giyinebileceğini beklemiyordu. Verilen süre bitmeden, tam donanımıyla ve çok günlük deniz yolculuğu için gerekli her şeyin olduğu sırt çantasıyla veranda basamaklarından aşağı atladı.
Sonunda çocuğun hayali gerçekleşti. "Hızlı" adlı gemi gemisine bindi ve ilk olarak rüzgarın savurduğu devasa yelkenleri gördü. Tüm gemici erbaşları şaşırtıcı bir şekilde çok sakin davranıyorlardı, körfezden çıkışa hazırlık için beklenecek hiçbir telaş ve koşuşturma yoktu.
Dedeyi görünce, gemi erbaşları ayağa fırladılar ve yaşlı kaptanı ve genç gemi mühendisini saygıyla selamladılar. Çocuk dedesine geminin nasıl yapıldığını ve her şeyin ne için olduğunu sorgulamaya başladı.
Vitya ile dedesinin bulduğu huzur aldatıcı çıktı. Gemi kaptanı kaptan köprüsüne çıkıp "Yelkenleri kaldırın" emrini verince, etrafta her şey kaynıyor gibi oldu. Gemi ekibinin her üyesi kendi işini biliyordu ve birbirlerine engel olmadan, denize açılmak için yelkenleri ayarlamaya başladılar.
Çok geçmeden "Hızlı" açık denizde idi. Geminin gövdesine çarpan dalgaların sesi, güverteyi esen hafif esinti, tüm bunlar Vitya'da birçok olumlu duygu uyandırıyordu.
Dede!
Çocuk Nikolay Gavriloviçe seslendi.
Sonunda, önümüzde görünen bu büyülü çizginin ötesinde neler olduğunu göreceğim!
Nikolay Gavriloviç ölçülü bir insandı, bu yüzden torununa hiçbir şey açıklamak istemedi. Vitya'nın kendisinin anlaymasını istiyordu: ufkun ötesinde yine aynı huzurlu deniz ve ona yansıyan gökyüzü olacağını. Gemi ne kadar ileri gitse de, mavi denizin gökyüzüyle birleştiği o yere ulaşmak imkânsızdı.
Ufuk hep onlardan uzaklaşıyordu ve aynı çekici ve gizemli kalıyordu.
