Num certo reino, num certo estado, vivia uma princesa. Era bela e meiga, mas também caprichosa e teimosa, como aliás todas as princesas. Um dia, teve vontade de viajar pelo seu reino. O rei e a rainha tentaram dissuadir a filha. Disseram:
Para onde vais no inverno? Espera pela primavera!
Mas a princesa não obedeceu aos pais, mandou aos criados que preparassem os cavalos, vestiu-se com os casacos de pele mais modernos, levou doces para a viagem e partiu.
E a viagem era longa, o reino estendia-se por enormes extensões. Para percorrer tudo, era necessário contornar a floresta, atravessar o rio pelo gelo, passar por centenas de aldeias.
A nossa princesa não queria encontrar-se com os aldeões, porque a rapariga não os gostava, considerava-os incultos, fora de moda, sujos.
A princesa nem podia imaginar que todos os produtos para a sua mesa vinham da aldeia: leite e manteiga, carne e pão. E tudo isto era conseguido pelo trabalho das pessoas simples.
E eis que ela viaja em trenó, comendo biscoitos de mel. De repente, levantou-se uma nevasca e começou a rodopiar, a girar tão violentamente que levantou a princesa no ar. E ela caiu numa floresta densa.
Em vez de olhar à volta, a rapariga logo começou a gritar desesperadamente. Mas ninguém a podia ouvir. Chorou amargamente durante muito tempo, mas não havia nada a fazer.
Decidiu caminhar pela floresta, procurando o caminho. Caminha, caminha, ouve lobos a uivar, ramos a estalar no gelo. De medo, o coração da viajante disparou.
De repente, olhou com mais atenção e viu uma pequena luz a brilhar na escuridão. A princesa caminhou em direcção a essa luz. Caminhou, caminhou e chegou a um claro onde ardia uma fogueira. E à volta estavam sentadas quatro raparigas lindas.
A princesa teve medo de se aproximar delas logo, decidiu observar. Uma rapariga estava num casaco de pele branco, com flocos de neve no cabelo, brilhando como pedras preciosas.
A segunda rapariga usava um vestido elegante, decorado com prímulas e violetas, e dos seus olhos irradiava um calor como raios de sol!
A terceira era apenas uma miúda, com um vestido leve e etéreo. Nas mãos um ramo de flores silvestres. E a quarta irmã segurava um molho de espigas de ouro, e o seu vestido era bordado com folhas coloridas.
Ainda assim, a princesa decidiu aproximar-se delas. Mas em vez de saudar as raparigas com palavras gentis, perguntou com frieza:
O que fazem na minha floresta?
As raparigas responderam-lhe:
Porque é tua a floresta? Afinal, tu não sabes que plantas crescem nela, quando amadurecem os frutos silvestres e cogumelos? Que animais vivem nela e que ajuda precisam?
A princesa ficou pensativa — era verdade, os seus professores estrangeiros tinham-lhe ensinado, falado de reinos distantes, de moda, de vários modos de vida. Mas não podiam contar nada sobre a Mãe Rússia.
E a princesa ficou tão interessada em aprender sobre cada árvore, cada arbusto, cada inseto da floresta natal. Pediu às raparigas que lhe contassem o que acontecia na floresta no inverno e na primavera, no verão e no outono.
A rapariga — Inverno contou-lhe sobre os coelhos que no inverno se cobrem com um casaco branco e confundem os seus rastos para não se tornarem presas da raposa.
E a rapariga — Primavera ofereceu-se para contar a história do urso, que o sol acordou, e agora ele anda faminto pela floresta. Como os botões das árvores incham e aparecem folhas jovens. E há um aroma tão agradável na floresta que a cabeça fica tonta. A Primavera também não se esqueceu de lembrar à princesa sobre os aldeões. Para eles, um dia de primavera alimenta o ano inteiro.
E a miúda — Verão, que ouvia com respeito as suas irmãs mais velhas, contou sobre a deliciosa morango silvestre, sobre as borboletas que, como a princesa, parecem exibir-se com os seus trajes. Acrescentou que o trabalho dos aldeões não diminuiu: regar as hortas, guardar vacas e cabras, preparar comida para elas.
Um relato triste contou a rapariga — Outono. E como não ficar triste quando se ouve a canção de despedida dos grous e patos, e também os camponeses que colhem o trigo cantam canções melancólicas.
Estes relatos fascinaram a princesa, decidiu pedir ao seu pai e à sua mãe que convidassem professores portugueses. Queria aprender o máximo possível sobre a natureza natal. E a princesa também decidiu fazer amizade com as crianças dos aldeões.
E assim que estes pensamentos lhe vieram à mente, apareceu uma carruagem no claro. A princesa sentou-se no trenó e regressou ao seu reino. Mas a sua vida mudou completamente! Os leitores conseguem adivinhar como ficou a nossa princesa?
