Em um dos dias de verão mais ensolarados e quentes, eu passeava sozinho pela cidade. Por que sozinho? Bem, porque todos os meus amigos tinham saído: alguns para casas de campo, outros para acampamentos, enfim, cada um para um lado.
Eu vagava pelos pátios e ruas, e depois entrei em um parque antigo. Alguns anos atrás ele havia sido abandonado e agora estava se tornando selvagem. Os bancos, postes de iluminação e pisos estavam cobertos de hera persistente. A grama havia crescido acima dos joelhos. Os galhos das árvores estavam densamente entrelaçados e não deixavam os raios de sol passar pelas trilhas estreitas.
Que lugar estranho. Por que nunca vim aqui antes?
Pensei comigo mesmo e dei um passo em direção ao interior do parque.
Caminhando um pouco mais, notei um pequeno banco onde dormia profundamente um gato velho, magro e sem pelos. Não sei por que fiz isso, mas me aproximei do gato adormecido na ponta dos pés e gritei - AU!
A pobre criatura pulou, arrepiou os pelos e saiu correndo com um grito selvagem.
Ri muito. Ri tanto, repassando aquele momento na minha cabeça várias vezes, que meu estômago começou a doer. Depois de rir bastante, sentei-me no mesmo lugar onde o gato havia dormido alguns minutos antes e, jogando a cabeça para trás, comecei a olhar para cima.
Hem-hem.
Ouvi uma tosse baixa e virei a cabeça.
Jovem, você poderia ceder o lugar a um velho viajante?
Olhando para o banco vazio onde eu estava sentado sozinho, com muito espaço livre, respondi involuntariamente:
Não, não vou ceder.
Ah, que falta de educação! E o que os professores ensinam às crianças hoje em dia!
Resmungou o velho, de pé ao meu lado.
Matemática, português, literatura, biologia e outras disciplinas!
Gritei, sem saber por quê.
Bem, sim... agora ensinam ciências, mas vocês não aprendem regras de etiqueta, bondade e educação comum?
Perguntou o velho.
Aprendem, mas não me interessa!
Então, se você é bondoso, por que afastou o velho gato? Se você é educado, por que recusou ceder o lugar a um velho viajante?
Afastei o gato porque quis, e não cedi o lugar a você porque há muitos lugares vazios aqui e não vejo necessidade em me levantar.
Bem, sim... exatamente.
Com essas palavras, o velho lambeu a mão, passou pelos cabelos grisalhos e os penteou, depois se aproximou silenciosamente do banco e sentou-se.
Minha boca caiu de espanto.
Senhor, por que você lambeu a mão agora?
Perguntei quase inaudível.
Infelizmente, na forma humana, os hábitos felinos permanecem.
Que hábitos felinos?
Porque eu sou um gato!
Isso não pode ser! Isso não acontece! Você está mentindo!
Gritei e imediatamente pulei do banco.
Tudo é possível e tudo acontece. Você só precisa ouvir seus professores. Eu sou um professor que quer te ensinar uma lição de diligência, boas maneiras e comportamento adequado.
Disse o viajante e no mesmo instante seus olhos brilharam com fogo verde! Eram os olhos de um gato de verdade!
Você não é nenhum professor...
Murmurei.
Aquele velho homem me impressionou. Ele me assustou, porque eu não acreditava em milagres, e aquilo era um milagre de verdade.
Você sabe quem são os professores e como surgiram?
Não...
Disse incertamente.
Sente-se ao meu lado, vou contar para você.
Sentei-me ao lado dele e comecei a ouvir.
Há muito, muito tempo, quando as pessoas nem sabiam quem eram os professores, nasceu um gatinho em um pequeno cesto tecido com feno. O gatinho nasceu inteligente.
Ele andava por toda parte e se alimentava de várias informações. Muitas famílias levavam esse gatinho para casa. Especialmente aquelas que tinham crianças pequenas.
Às vezes, quando as crianças choravam e não conseguiam dormir por muito tempo, o gatinho, e mais tarde o gato, se aproximava delas e começava a ronronar histórias sobre o passado e o futuro, sobre o infinito e o eterno.
Em diferentes famílias, ele aprendia muitas informações novas e adquiria novos conhecimentos.
Uma vez, depois de viver na casa de um astrólogo, ele foi para a casa de uma leiteira que tinha uma menina de cerca de seis anos.
E uma noite, quando todos já estavam dormindo, mas a criança não conseguia dormir e, sem piscar, olhava pela janela escura, observando as estrelas e a enorme lua, o gato se aproximou dela e quis contar sobre aqueles corpos celestes que brilhavam no céu. Queria contar como o mundo surgiu, mas não podia fazer isso, porque era um gato, e gatos não falam!
Então, frustrado, ele saiu para a rua, sentou-se no meio da estrada e começou a se culpar por não poder ajudar. E ele sabia tantas coisas!
A lua cheia iluminou sua pelagem escura com seus raios pálidos e desapareceu atrás de uma nuvem, e foi naquele exato momento que o milagre aconteceu!
O pequeno animal se transformou em um homem.
Assustado com sua transformação, o gato se encolheu em um canto entre duas grandes pedras e ficou ali por alguns minutos. Depois, pensando em tudo que havia acontecido e compreendendo, ele saiu e caminhou em direção à casa.
Batendo na velha porta ligeiramente torta, ele esperou uma resposta. A porta foi aberta por uma mulher com os olhos vermelhos de choro. Ela estava muito pálida e praticamente sem forças.
Sei o que aconteceu com você e quero ajudar! Aqui, prepare isso e dê ao seu filho todos os dias. Ele melhorará, acredite em mim. Com essas palavras, ele saiu.
Disse o homem-gato e entregou à mulher um feixe de ervas.
Depois desse incidente, o gato frequentemente se transformava em homem para ajudar aqueles que precisavam de sua ajuda. Ele ensinava os jovens para que houvesse mais pessoas sábias e experientes que pudessem ajudar os outros. Os alunos cresciam e começavam a ensinar outros. Assim passava um ano após outro, um século após outro. Muitos professores diferentes se sucederam, muitos jovens alunos se tornaram velhos sábios.
Assim começou a tradição de adultos ensinarem jovens para que os substituíssem quando chegasse sua hora.
Tudo mudava. As pessoas mudavam, a ciência mudava, o mundo mudava, mas apenas o gato permanecia imutável. Ele continuava estudando várias ciências, observando os outros, e depois dava aulas para crianças pequenas e pessoas de meia-idade na forma de um homem.
Assim, uma pequena criatura, um grão no vasto mundo, que queria ajudar uma criança, ajudou a todos.
E o que aconteceu com o gato agora?
Interrompendo o velho, perguntei.
Como você é impaciente!
Disse o velho viajante com uma leve repreensão.
E onde ele está agora?
Continuei insistindo.
Espere um pouco e você saberá de tudo.
Tudo bem, desculpe, não farei mais isso.
Disse com culpa.
Ótimo! Então... onde eu estava...
Por muitos séculos o gato vagou pelo mundo. Ele ensinou muitas pessoas e as fez seus alunos, que depois se tornaram professores para outras pessoas menos educadas.
Mas por que ele viveu tanto tempo?
Não conseguindo me conter diante de outro mistério, perguntei e imediatamente mordi o lábio.
Bem, a essa pergunta vou responder. O fato é que os gatos têm muitas vidas e por isso ele vive tanto tempo.
Ahhh, agora entendi! Espera, mas por que "vive"? Ele ainda não morreu?
Ele vagou e vagou, mas nunca encontrou uma pessoa digna de herdar todos os seus conhecimentos e se tornar como ele. O mais sábio dos viajantes - um velho que estaria feliz em compartilhar conhecimento com outros.
Sem prestar atenção ao que perguntei, o velho continuou contando.
O tempo passou, os anos fizeram seu efeito e assim, do jovem e ágil gato, ele se transformou em um velho gato decrépito. Do jovem e bonito rapaz, ele se tornou um velho e frágil ancião.
Uma geração se sucedeu a outra, e depois a terceira, agora o gato está muito velho. Ele quase não sai. Ele está muito fraco, mas continua observando os vários desenvolvimentos do mundo, das pessoas e da tecnologia. Continua cuidando das crianças e não cessa de acreditar que todas as crianças serão gratas por terem a oportunidade de estudar e ser eruditas.
Com essas palavras, o velhinho piscou para mim e bem diante dos meus olhos se transformou naquele velho gato decrépito que eu havia assustado tão terrivelmente. Antes que eu pudesse me recuperar, o rastro do gato já havia desaparecido. Tentei procurá-lo. Corri pelo parque, olhei nos arbustos, vasculhei a clareira, mas não consegui encontrá-lo.
Obrigado... pela história... agora entendi muitas coisas.
Disse baixo e segui para casa.
Desde então, muitos anos se passaram, mas ainda me lembro daquele gato e às vezes, quando uma gata passa pela rua, involuntariamente tento ver se é aquele velho gato decrépito, se é aquele velhinho.
Mas, infelizmente, são apenas gatos comuns que passam, embora, quem sabe, talvez não sejam tão comuns assim, mas sim alguns professores ou professoras.
Sou muito grato por aquela história. Mudei completamente e agora tenho uma vida maravilhosa!
Sejam gratos aos professores, pois eles nos transmitem conhecimentos tão necessários neste mundo!!
