Ta piękna historia rozegrała się w zwykłym szkolnym ogrodzie wiosną. W ciepłe majowe dni uczniowie tłumnie przyszli do swojego ogrodu, aby posadzić jeszcze jedno drzewo.
W tym parku już rosły dąb, klon, sosna, świerk, brzoza, jarząb, topola, wierzba, bez i osika. Uczniowie postanowili, że w ich pięknym i zadbanych ogrodzie brakuje tylko jabłonki. Sadzonka była wysoka i wydawała się mocna.
Dzieci posadzili jabłonkę blisko skraju, gdzie obok niej rosły dąb, klon i jarząb. I gdy tylko ludzie opuszczali park, drzewa ożywały i rozmawiały.
Spójrzcie na to cuda! Kim jesteś?
Z zainteresowaniem zapytał przystojny Dąb.
Och, co może być w niej ciekawego!? Kolejne "szare" drzewko, które w żaden sposób nie będzie mogło upiększyć nasz ogród lepiej niż ja!
Powiedziała ze złością Jarząb.
Mimo wszystko, kim jesteś?
Nie ustępował Dąb.
Jestem jabłonką.
Ledwo słyszalnie powiedziała sadzonka.
Cóż, Jabłonka to nieźle!
Podsumował Dąb, który najwyraźniej był w tym ogrodzie starszym.
I czym nas zaskoczysz, droga Jabłonko? Może pachniałaś jak nasz Bez, lub pięknie kwitłaś jak nasza Wierzba, a może u ciebie dojrzewają grona czerwonych jagód jak u naszej niezrównanej Jarząbu?
Hm, no coś ty!
Pospieszyła się sprzeciwić Jarząb na tak obraźliwe dla niej porównanie.
Jabłonka tylko opuściła swoje cienkie, nagie gałęzie ku ziemi ze wstydu.
Nie wiem.
Ledwo słyszalnie odpowiedziała. Było jej tak niezwyczajnie obserwować taką baczną uwagę wszystkich drzew w okolicy. I rzeczywiście nic o sobie nie wiedziała. Jak kwitnie, jakie ma liście i czy będą owoce. A wokół tyle pięknych i niezwykłych drzew! Szczególnie ten przystojny Dąb ją oczarował – wysoki, silny i bardzo piękny.
Poczekamy, zobaczymy.
Tylko tyle powiedział Dąb. Drzewa spojrzały na siebie ze wyraźnym rozczarowaniem, bo chciały widzieć w swoim ogrodzie coś wyjątkowego, aby z każdym razem było coraz więcej odwiedzających. Jak przyjemnie widzieć zachwycone spojrzenia wokół siebie!
Czas płynął… Lato zamieniło się w chłodną jesień. Za nią pospieszyła zima, okrywając wszystkie drzewa swoim ciepłym i białym kołderką. I znowu przyszła wiosna i drzewa zaczęły się budzić ze snu. Nabierać koloru, siły i zapachu.
A Jabłonka pozostawała prawie niezmieniona. Na niej rzadko pojawiały się pąki. Z nich wyrastały zwykłe, nic niezwykłe liście. Ani kwiatów, ani owoców na niej nie było. Coraz częściej zauważała, jak patrzą na nią sąsiednie drzewa. U jednych było to wyraźne rozczarowanie, u innych obojętność, a u trzecich niechęć.
Tylko Dąb nie okazywał negatywnych uczuć. I z każdym dniem Jabłonka rozumiała, że on jej się coraz bardziej podoba. Taki silny, wojowniczy, majestatyczny.
Pod koniec lata jego korona mogła budzić zawiść każdego drzewa w okolicy. Dzieci często przybiegały do parku właśnie do niego, aby schować się przed palącymi promieniami słońca lub kroplami deszczu.
Ale w ogrodzie było jeszcze jedno drzewo, które można było nazwać "perełką" ogrodu. Była to Jarząb. Piękna, smukła, jaskrawa i niesamowicie śmiała. Nikt nie mógł jej zaproponować swojej miłości, bo uważała wszystkich za niegodnych jej uwagi, oprócz przystojnego Dębu, którego kochała. I Dąb czasami mimowolnie patrzył na piękną Jarząb. A jak nie patrzeć!
Gdy nadchodziła jesień, żadne drzewo w ogrodzie nie mogło się równać jej piękności. Jasno pomarańczowe i czerwone liście, w których płonęły równie jasne grona jagód. I taka piękność towarzyszyła Jarząbowi aż do zimy.
Nawet pod białą śnieżną pokrywą czerwieniały soczyste jagody. Od przyjścia jesieni aż do głębokich zim tylko Jarząb nie był pozbawiony uwagi. Najpierw dzieci i dorośli przychodzą, aby na niego popatrzeć, a potem na jego gałęziach nie ma spokoju od nieznośnych stad ptaków.
A tylko Jabłonka obserwowała wszystkie metamorfozy drzew z boku. Nie miała nic do powiedzenia ani pokazania. I wydawało jej się, że tak będzie zawsze.
Ale pewnego dnia już późną jesienią, gdy na żadnym drzewie w ogrodzie nie było już ani jednego liścia, do Jabłonki podeszli ci sami uczniowie, którzy kiedyś ją posadzili, w towarzystwie nauczycielki. Patrzyli na drzewo ze złością i smutkiem.
Szkoda, ale wygląda na to, że nasza jabłonka raczej nie przetrwa tej zimy. Jest taka słaba i źle się przystosowuje na nowym miejscu.
Powiedziała nauczycielka.
A co się z nią stanie, jeśli nie przetrwa zimna?
Zapytał ciekawy i współczujący chłopiec, żałośnie głaszcząc Jabłonkę po gałęzi.
Wtedy będziemy musieli ją wykopać i posadzić inną.
Odpowiedziała nauczycielka i zaprowadziła wszystkich uczniów z powrotem do szkoły.
Obok Jabłonki został tylko ten chłopiec, który jakby poczuł całą ból, którą przeżyło to kruche drzewko, słysząc słowa nauczycielki. Objął Jabłonkę za pień i cicho jej powiedział:
Proszę, nie zamarznij tej zimy. Wierzę, że jeszcze zakwitniesz i będziesz rosnąć w naszym ogrodzie bardzo długo. Do zobaczenia wiosną!
Przed zaśnięciem głębokim zimowym snem Jabłonka błagała zimę, aby się nad nią zmiłowała. I zima, usłyszawszy jej prośbę, pomogła, okrywając drzewo grubą puchową kołderką, ratując w ten sposób Jabłonkę przed srożą mrozem.
Jabłonce śnił piękny sen: jakby stała cała w bieli, jakby w śniegu, ale śnieg na niej nie topniał, choć już wiosna i jest dość ciepło. A wokół niej panowała milcząca zachwyta i zdumienie.
Obudziwszy się, Jabłonka zrozumiała, że to wcale nie był sen, ale rzeczywistość. Rzeczywiście stała cała w bieli. Ale to nie był śnieg, a białe kwiaty, które owijały jej kruche gałęzie pięknym jabłoniowym kwiatem. A jaki zapach wychodził z tych kwiatów!
Wszystko w okolicy pachniało. Sąsiednie drzewa stanęły przed Jabłonką w pełnym zdumnieniu. Jeszcze jesienią ledwo żyła, ale oto przyszła wiosna i drzewo jakby wymieniono. Wszyscy zachwycali się niezwykłą piękością jabłonki. Wszyscy oprócz Jarząbu. Ona nie mogła wybaczyć, że ktoś zdołał przewyższyć jej piękność.
Nic, niedługo przyjdzie moja pora. Nadejdzie jesień i wtedy zobaczymy, kto z nas jest piękniejszy.
Powtarzała Jarząb za każdym razem, gdy słyszała zachwycone komentarze na temat Jabłonki.
A Jabłonka tylko kwitła i na każdy komplement skromnie milczała. A na zachwycone spojrzenia przystojnego Dębu wstydliwie przykrywała się gałęziami, co tylko bardziej go oczarowało.
Minęło gorące lato i wreszcie nadeszła długo oczekiwana jesień. Wszystkie drzewa zaczęły zmieniać swoje zielone stroje na złote i karmazynowe. I Jabłonka nie była wyjątkiem. Jej liście nie wyróżniały się oryginalnością koloru.
Czym była bardzo zadowolona jej rywalka Jarząb. To była pora Jarząbu! Rozpuściła swoje pomarańczowo-czerwone liście i jak wachlarze, jasne grona jagód. Jej strój rzucał wyzwanie Jabłonce i przyciągał przystojnego Dęba. Nikomu pod względem blasku stroju nie było równych Jarząbowi.
W ten jasny jesienny dzień do ogrodu przyszło wiele osób. Dorośli i dzieci spacerował po ogrodzie i podziwiał jesienne drzewa. I nagle ten sam chłopiec, który kiedyś obejmował Jabłonkę, podbiegł do niej i krzyknął do swoich przyjaciół:
Chłopaki, spójrzcie, na naszej jabłonce dojrzały jabłka!
Wszystkie dzieci pędem pobiegły do Jabłonki, aby zobaczyć to cuda. I rzeczywiście, w żółto-zielonych liściach czerwieniały apetyczne czerwone jabłuszka. Dzieci sięgnęły do gałęzi Jabłonki i każde zerwało sobie jedno jabłko.
W następnej chwili dzieci chrupały z apetytem. Jabłka okazały się takie soczyste i słodkie, że sok płynął po brodzie każdego dziecka. Zachwycone wciąż je jedły, nie mogąc się oderwać.
Widząc to, Jarząb poczerwieniała jeszcze bardziej, już ze złości i zawiści, że Jabłonka znowu zdołała przyciągnąć powszechną uwagę. Ze złości postanowiła udowodnić wszystkim, że i ona ma soczyste i piękne jagody, i zrzuciła z gałęzi swoje czerwone grono jagód. Przechodzący obok chłopak zatrzymał się, przyglądając się upadłemu gronowi.
Wow!
Krzyknął chłopak i podniósł jasne jagody. Jarząb tymczasem zadowolona się uśmiechnęła i do niej powróciła jej duma. Chłopak tymczasem oderwał jedną z jagód i z przyjemnością włożył sobie do ust. I wtedy jego twarz wykrzywił grymas obrzydzenia.
Fuj, jaka ona gorzka!
Krzyknął i wypluł resztę przeżutej jagody na ziemię.
To jagody dla ptaków.
Podsumował spostrzegawczy chłopak i przyskoczyłem z powrotem do już ulubionej wszystkim Jabłonki po nową porcję jabłek.
Gdy Jarząb znalazła się zupełnie sama, bez przyzwyczajonej dla niej uwagi otoczenia, dopiero wtedy zrozumiała, co czuła przez cały ten czas Jabłonka, gdy była nikomu niepotrzebna i nieciekawa, i tylko cicho westchnęła.
A Jabłonkę aż do głębokich jesieni otaczały dzieci, chcące poczęstować się jej pysznymi i słodkimi owocami. A drzewa w okolicy patrzyły na nią już z szacunkiem i podziwem. A przystojny Dąb robił wszystko, aby przyciągnąć uwagę i spodobać się nowej piękności ogrodu.
Chwalił się i demonstrował swoją potężną siłę, ale nie zdołał zainteresować delikatnej Jabłonki. Ponieważ ta była już nieskończenie zakochana w młodym i smukłym klonie. Klon dawno zdołał podbić serce młodej piękności.
W zimowy sen tym razem pogrążyli się czule, splatając swoje gałęzie ze sobą.
