Suatu hari seorang penebang pohon berjalan membawa setumpuk kayu bakar di atas jembatan yang licin di atas sungai. Tiba-tiba — plak! Sebuah kapak jatuh ke dalam sungai. Penebang pohon turun dari jembatan ke tepi dan mendengarkan dengan seksama.
Dan kemudian dari bawah air keluar seekor kucing. Ini adalah Kucing Air — roh sungai. Bulunya berkilau seperti permukaan sungai di bawah sinar matahari, dan matanya berwarna hijau seperti rumput laut di sungai.
Kapakmu baru saja jatuh ke sungaiku? — tanya roh itu.
Ya, milik saya. Kembalikan kepada saya, tolong!
Akan saya kembalikan, hanya jika kamu menyelesaikan pertanyaan kami. Siapa yang lebih kuat — air atau tanah?
Tanah, tanah lebih kuat!
Setelah kata-kata ini, roh sungai mengerutkan kening dan menjawab:
Kamu meragukan kekuatanku? Aku akan melakukan tiga keajaiban di hadapanmu! Naiklah di punggungku!
Penebang pohon naik, dan roh itu terbang ke udara. Berapa lama mereka terbang, tidak ada yang tahu, tetapi mereka mendarat di padang pasir.
Lihat padang pasir? — tanya roh sungai.
Ya, — jawab penebang pohon.
Perhatikan! — berteriak Kucing dan memukul pasir dengan cakarnya.
Dari lubang yang terbentuk, segera mengalir sebuah anak sungai. Roh itu memukul lebih keras, dan dari lubang itu mengalir sebuah sungai kecil. Sungai itu lebih besar dari anak sungai, tetapi tidak ada yang akan menyebutnya sungai. Tetapi ketika Kucing memukul untuk ketiga kalinya, dari lubang itu mengalir sungai yang lebar dan penuh air. Segera setelah itu, tanah di sekitarnya mulai berubah: tunas-tunas mulai muncul di permukaan. Beberapa detik kemudian — dan di tempat tunas-tunas itu muncul bunga-bunga cerah, semak-semak dengan daun yang berbisik di angin, dan pohon-pohon raksasa yang mahkotanya menyentuh langit itu sendiri.
Inilah yang bisa dilakukan air! — tertawa roh air itu. — Apakah kamu masih tidak percaya kepadaku?
Saya percaya, — jawab penebang pohon.
Lihat lebih jauh! Naiklah di punggungku!
Dan sekali lagi mereka terbang. Mereka mendarat lagi, tetapi kali ini di sebuah ladang yang kering seperti daun musim gugur. Roh itu memukul lagi dengan cakarnya, dan dari lubang itu memancar sebuah mata air.
Bulir-bulir yang layu segera mulai tegak, dan segera ladang itu terlihat emas.
Terbang lebih jauh! — perintah roh itu dan terbang ke udara.
Mereka terbang lama, tetapi akhirnya roh itu berhenti di udara, dan penebang pohon mengerti apa yang mengganggu dan bahkan membuat roh itu marah. Mereka terbang tepat di atas sungai, dan sebuah pulau di tengahnya sedang terbakar.
Tetapi roh itu tidak panik. Dia mengayunkan cakarnya ke arah api, dan air sungai seolah-olah menjadi gila. Air bergelombang, bergejolak dan akhirnya tumpah ke pulau itu. Kilatan lidah api terakhir berkilau, dan api itu padam.
Lihat? — tanya roh itu.
Saya lihat, — jawab penebang pohon.
Roh itu membawa penebang pohon kembali ke sungainya dan memberikan kapaknya.
Dan penebang pohon itu mengingat pelajaran tentang kekuatan air sampai hari tuanya.
