Ada seorang pangeran di dunia ini.
Nah, apa bedanya, — akan kalian katakan? — Banyak dongeng yang dimulai seperti ini!
Tetapi pangeran ini sejak kecil bermimpi dengan sepenuh hati menjadi pahlawan, bertarung dengan naga, menyelamatkan putri. Tetapi… DIA TAKUT KUDA! Bagaimana bisa ada ksatria tanpa kuda yang cepat?
Dia tidak pernah berburu dengan ayah dan teman-temannya: selain takut kuda, pangeran ini terlalu baik hati, dia menyayangi semua binatang. Jadi terjadilah bahwa teman baiknya adalah… seekor keledai, tetapi bukan keledai biasa, melainkan yang bisa berbicara.
Waktu berlalu, pangeran dan keledai kecil tumbuh besar, mimpi menjadi pahlawan semakin kuat.
Lalu apa yang menghalangi kita mencapai mimpi? — tanya keledai suatu hari.
Kita?
Tentu saja, kau tidak pikir aku akan membiarkanmu pergi sendiri? Aku akan menjadi kudamu yang setia! Jika ada perampok atau, misalnya, naga, aku akan menendang mereka — bam, semua terkapar!
Kau terlalu banyak membaca tentang penjahat, — catatan pangeran. — Kuda yang setia! Sungguh! Kau menawarkan aku untuk menunggangi punggungmu?
Gila! Pangeran di atas keledai, sungguh! Maksudku, aku adalah sahabat setialmu!
Baiklah-baiklah, kau benar: saatnya kita menjadi pahlawan!
Bab 1. Para Perampok
Demikianlah dua sahabat itu, di bawah selimut malam, tanpa memberitahu siapa pun, berangkat mencari petualangan. Jalan mereka menuju hutan gelap. Keledai telah menyelidiki: memang ada perampok di sana, dan seorang putri juga hilang di hutan. Menjelang siang, kedua sahabat melihat sebuah rumah kecil.
Itulah sarang perampok! Putri pasti ada di sana! — dugaan keledai.
Tetapi pangeran tidak sempat menjawab, karena dia melihat seseorang di semak-semak raspberry. Dia memberi isyarat kepada keledai untuk masuk dari sisi lain, berharap menyerang mereka yang bersembunyi dengan tiba-tiba.
Aha, ketangkap! Menyerahlah… — pangeran tidak sempat menyelesaikan kalimatnya: di hadapannya muncul paman-paman berjanggut dengan keranjang raspberry di tangan mereka.
Siapa kalian? Gnome, ya?
Mereka terlalu besar untuk gnome, — catatan keledai.
Perampok, — mendesah para paman.
Bercanda? — pangeran tidak percaya: para paman itu membawa keranjang, mengenakan kostum berwarna-warni dan dasi kupu-kupu. Hanya jenggot yang merusak penampilan mereka.
Siapa kau? — tanya salah satu paman dengan perban di wajahnya, tampaknya pemimpin.
Pangeran!
Pangeran? Benarkah? Tunggu, di mana kudamu? Meskipun tidak penting, keledai juga bisa! Kau harus menyelamatkan kami dari putri!
Kemudian paman itu didorong ke samping, dan dia memperbaiki dirinya:
Maksudku, menyelamatkan putri dari kami!
Menyelamatkan dari apa? Apakah kalian benar-benar PERAMPOK YANG BERBAHAYA? — terkejut pangeran.
Apa, tidak terlihat?
Kalian lebih mirip gnome yang terlalu besar, dan lagipula, jenggot tidak cocok untuk kalian, merusak seluruh penampilan kostum, — catatan keledai.
Itulah yang dia katakan juga, — mendesah para perampok, — dia mengancam akan mencukur harta karun kami hari ini…
Siapa dia?
Sebelum para perampok bisa menjawab, suara bass terdengar dari arah rumah:
Ayo pulang, makan siang sudah siap!
Siapa itu? — tanya pangeran dengan berbisik.
Putri! — jawab para perampok hampir menangis. — Pergi, selamatkan dia, dia sudah tinggal bersama kami selama sebulan, menunggu pangeran, tidak mau pergi!
Betapa beruntungnya! Ayo, selamatkan dia! — dorong keledai.
Aku tidak ingin, — ngotot pangeran.
Dia sempat mengintip dari persembunyian, dan mencatat bahwa putri itu cukup besar: bahkan para perampok terlihat seperti gnome kecil di sampingnya.
Aku takut padanya, — bisik pangeran lebih pelan lagi.
Kami juga takut, — mendesah para perampok, — kami mengenakan kostum, makan bubur semolina, baa-aa… Dan hari ini dia ingin memotong rambut kami! Tolong, orang baik, kami akan memberimu harta karun sebagai mas kawin!
Tidak-tidak-tidak, bahkan jangan coba membujuk, ini putri yang salah.
Dan kau pangeran yang salah: bukannya kuda — keledai!
Tapi sebenarnya, mereka benar, — catatan keledai.
Dengar, keledai, kau sebenarnya milik siapa? Tidak, aku tidak bisa membantu kalian menyelamatkan, tetapi aku tahu siapa yang bisa. Kami bertemu seorang penebang pohon di jalan, bukankah dia calon suami yang cocok?
Apakah dia akan setuju?
Kita tanya — kita tahu.
Jadi cerita ini berakhir dengan baik: penebang pohon dan putri hidup bahagia di rumah mereka sendiri, dan para perampok di rumah mereka. Memang, kadang-kadang putri mengunjungi anak didiknya, jadi mereka harus berhenti merampok. Tetapi itu adalah cerita yang sama sekali berbeda…
Nah, pangeran dan keledai melanjutkan perjalanan mereka mencari putri "yang benar" dan petualangan.
Bab 2. Putri yang Tertidur
Dua sahabat setia itu sudah sampai ke kerajaan tetangga, di mana mereka mendengar dari seorang nenek tua di pasar tentang seorang putri yang tertidur.
Berapa lama dia tidur? — tanya keledai.
Aduh, anakku, sejak dia berusia lima belas tahun, dia tertidur! Tujuh puluh tahun tahun ini.
Apakah dia cantik? — tanya pangeran.
Tentu saja! Tidak ada yang lebih manis di seluruh dunia! Aku punya fotonya, lihat, anakku!
Dan nenek itu mengeluarkan kalender kecil, di mana digambarkan seorang gadis pirang yang menawan.
Aku pikir aku sudah jatuh cinta! Tunjukkan kami jalan ke malaikat ini, nenek yang baik!
Tunggu dulu, semuanya terlalu mudah, — ngotot keledai, — mengapa tidak ada yang membangunkannya sebelumnya? Ya, dan usianya membuatku khawatir…
Tetapi nenek itu menyela:
Kau pikir tidak ada yang mencoba? Tidak! Hanya ciuman cinta sejati yang bisa membangunkan putri, dan belum ada yang berhasil!
Nah, lihat! — senang pangeran.
Aku masih merasa ada yang tidak benar dengan cerita ini, semuanya terlalu mudah.
Kau terlalu cemas untuk seekor keledai. Nah, cukup, kekasihku menungguku!
Aku tidak akan terlalu senang sebelum waktunya, — bergumam keledai, mengikuti pangeran ke jalan menuju kastil.
Taman di dekat kastil, dan kastil itu sendiri, tidak terlihat ditinggalkan: terlihat bahwa seseorang tinggal di sini.
Lihat, mereka sudah mencium putri, aku bilang: ada sesuatu yang mencurigakan dalam cerita ini! Dongeng untuk tamu ibu kota, — keledai mengomel.
Tetapi pangeran sudah berani mengetuk pintu kastil. Seorang paman tua membuka pintu:
Siapa itu?
Kami diberitahu bahwa di sini… Apakah putri masih tidur? — tanya pangeran dengan tidak jelas.
Calon suami, ya? Nah, masuk! Elinochka, mungkin yang ini bisa membantumu bangun, kau terus tidur saja, — mendesah paman tua itu.
Tetapi ketika memasuki kamar, pangeran tiba-tiba menyadari bahwa kekhawatiran temannya keledai tidak sia-sia: di hadapannya berbaring seorang nenek. Penyihir itu adalah pembuat lelucon yang sangat nakal. Mantranya menambah satu hari setiap hari, seperti orang biasa.
Tidak seperti mantra yang dikenakan pada Putri Tidur yang terkenal, yang menjaga keremajaan dan kecantikan.
Nah, cium dia! Kau kan jatuh cinta! — mulai keledai menggoda.
Ya, entahlah — dia cukup tua untuk menjadi nenekku.
Bagaimana bisa kalian begitu! — sela paman tua itu. — "Nenek!" Dia adalah putri paling cantik dan paling baik hati di dunia! Ketika dia bernyanyi, burung-burung berhenti bergerak.
Jika dia begitu menyenangkan hati Anda, mengapa Anda tidak menciumnya sendiri?
Aku? Tapi aku bukan pangeran!
Paman tua itu mengenal putri sejak kecil. Dan ketika dia tertidur, banyak yang meninggalkan kastil. Tetapi dia tinggal untuk menjaga ketertiban dan menunggu ketika kekasihnya bangun.
Dan apa bedanya, — terkejut keledai, — jika Anda begitu mencintainya?
Singkat cerita, cerita ini juga berakhir dengan baik. Ciuman cinta sejati membangunkan dan bahkan mengubah putri. Paman tua dan kekasihnya menjadi jauh lebih muda dan sudah siap untuk pernikahan yang meriah, undangan yang dengan senang hati diterima oleh pangeran dan keledai. Tetapi bisnis adalah bisnis, dan kesenangan adalah kesenangan. Dan pahlawan kami kembali dalam perjalanan.
Bab 3. Akhirnya, Naga!
Kali ini aku telah menyelidiki… — mulai keledai.
Mungkin cukup? — potong pangeran. — Tidak ada yang berhasil, aku bukan pahlawan, itu saja.
Tapi dengarkan dulu…
Pulang, keledai, pulang!
Baiklah, kita kunjungi saudara perempuanku, dan kembali.
Tetapi ketika mereka sampai di dekat gua yang sangat besar, pangeran mulai merasa bahwa keledai lagi merencanakan sesuatu.
Saudara perempuanmu benar-benar tinggal di sini?
Tentu saja, semua keledai tinggal di gua! Kau tidak tahu? — jawab keledai dengan tenang. Tetapi segera setelah mereka masuk — ha-ha, tentu saja tidak! Kami memiliki petualangan baru, teman!
Apa sahabat aku padamu, jika kau memutuskan untuk membohongiku!
Baiklah-baiklah, aku melakukannya untuk kebaikanmu, jangan marah. Nanti kita mengalahkan naga…
Naga???
Ya, ada naga, kita selamatkan putri, dan selesai!
Pangeran yang malang tidak sempat menjawab, ketika suara lembut terdengar di dekatnya:
Siapa kalian?
Ini adalah seorang putri, ya-ya, tidak diragukan lagi, dan sangat cantik, sehingga pangeran dan keledai membeku. Semua kata seolah-olah membeku di udara, tetapi kemudian terdengar suara keras: NAGA yang besar sedang menuju mereka!
Jangan takut, putri sayang, aku akan menyelamatkanmu!
Pangeran menutup gadis itu dengan tubuhnya, menarik pedangnya. Putri ingin mengatakan sesuatu, tetapi pangeran, mengumpulkan keberanian, melanjutkan:
Biarlah ini pertempuran terakhirku, tetapi makhluk ini tidak akan menyentuhmu!
Makhluk? — tiba-tiba berteriak naga dan tiba-tiba mulai menangis. — Mila, aku sudah bilang padamu bahwa aku tidak cantik-a-a-a…
Jangan dengarkan mereka, Vanessa, kau yang paling cantik! Kau akan menjadi pengantin paling cantik!
Pengantin? — bingung pangeran.
Putri menatapnya dengan marah dan mengulangi:
Pengantin! Kami sedang mempersiapkan pernikahan, sahabat terbaikku akan menikah dengan naga yang indah, dan Anda… Omong-omong, siapa Anda?
Singkat cerita, naga itu ternyata bukan naga, tetapi naga betina, dan sangat ramah. Pangeran dan keledai menerima undangan untuk tinggal.
Mengapa kau mengundang mereka? — marah putri. Gadis itu tidak berbicara dengan pangeran, dan dia menatapnya diam-diam dan mendesah.
Aku pikir pangeran tidak begitu buruk, lihat bagaimana dia terburu-buru melindungimu!
Dia sama seperti yang lain! Dia hanya ingin menjadi terkenal!
Kita lihat, — tersenyum naga Vanessa, — kita lihat.
Pernikahan itu sangat indah. Dan saat perpisahan, ketika pengantin sudah siap terbang ke laut untuk bulan madu, naga Vanessa berbicara kepada pangeran:
Bisakah Anda mengantarkan Milochka pulang? Jalan melewati hutan, aku membawanya di sini dengan sayapku, tetapi sekarang dia harus pulang sendiri. Aku khawatir, dan jika dia bersama Anda, aku akan merasa lebih tenang.
Ya-ya, tentu saja! — pangeran bersinar, dia bahagia, dia tidak lagi membutuhkan ketenaran. Tetapi dia benar-benar jatuh cinta pada putri itu.
Putri sangat menentang, tetapi dia harus diam untuk tidak mengecewakan temannya. Jadi mereka berjalan di sepanjang jalan hutan dalam diam, jika tidak menghitung keledai yang bernyanyi lagu-lagu anak-anak.
U-u-u-u! — terdengar di dekat sekali.
Ayo, cepat! — kata keledai dengan takut.
Aku setuju dengannya, — putri berbisik dengan khawatir.
U-u-u-u! Sakit sekali!
Pangeran berhenti dan berjalan ke arah suara itu.
Hei, kau mau ke mana? — tanya keledai.
Seseorang membutuhkan bantuan!
Gila? Kau tidak tahu apa yang ada di sana! KEMBALI! — keledai benar-benar ketakutan.
Putri diam-diam berdiri di dekatnya. Ya, dia takut, tetapi di sisi lain, dia tiba-tiba melihat bahwa pangeran tidak seperti yang dia kira pada awalnya.
Pangeran melihat serigala besar di padang rumput. Dia duduk dan menangis seperti bayi kecil.
Apakah semuanya baik-baik saja dengan Anda? — pangeran sama sekali tidak takut, dia merasa kasihan pada serigala besar itu.
Kaki. U-u-u-u…
Baru sekarang pangeran melihat duri besar yang menonjol dari kaki serigala.
Aku mencabutnya pada hitungan tiga!
U-u-u-u! Hati-hati!
SATU, DUA, TIGA!
U-u-u-u! Terima kasih, teman, terima kasih!
Sangat cepat rombongan kami sudah berada di istana, dan putri tiba-tiba menyadari bahwa pangeran adalah pahlawan sejati — baik hati, berani, pemberani… Tetapi itu adalah cerita yang sama sekali berbeda!
Baca bagian 2: Dongeng Nakal. Lanjutan
