Dans un petit village vivaient un vieux et une vieille. Et comme le village était vraiment minuscule, personne d'autre n'y habitait. Le vieux allait pêcher tous les jours, il y avait un lac tout près, et la vieille cultivait des légumes dans le potager, préparait de bons petits plats pour le vieux.
Le vieux et la vieille élevaient aussi des poules qui leur donnaient des œufs chaque jour. La vieille aimait beaucoup ses poulettes, elle avait demandé au vieux de leur construire un beau poulailler, et pendant les mois froids, elle leur mettait de la paille pour qu'elles n'aient pas froid.
La vieille et le vieux vivaient en parfaite harmonie, ils s'aimaient beaucoup et prenaient toujours soin l'un de l'autre. Ils faisaient tout ensemble — désherber les plates-bandes, nettoyer le poulailler et ranger la maison. Le vieux appelait la vieille Bonté, parce qu'elle était vraiment très gentille, attentionnée et généreuse. Quand dans le village voisin, une famille n'avait plus d'argent du tout, la vieille allait chez eux et apportait des friandises pour les enfants, et aller au village voisin était très loin, plus de trois heures de marche tranquille.
Et voilà qu'un beau soir, quand il fallait aller chercher les œufs dans la grange, le vieux entendit la vieille crier :
Mon vieux, mon vieux, viens vite ici! Il y a quelque chose d'incroyable dans la grange!!!
Le vieux eut peur, qu'est-ce qui pouvait bien se passer! Et si un renard s'était introduit dans la grange et avait mangé toutes les poules!
Bondissant de sa chaise, le vieux se précipita vers la vieille dans la grange. En y entrant, il n'en crut pas ses yeux. Dans un petit coin douillet, sur de la paille dorée, se trouvait un œuf, mais pas un œuf ordinaire, un œuf en or.
Est-ce que c'est possible? Est-ce que les poules peuvent pondre des œufs en or pur? Ben dis donc, ma vieille! Où as-tu trouvé cet œuf?
S'écria le vieux d'un air interrogateur.
Où ça, où ça, c'est la poule qui l'a pondu! Je viens juste d'entrer et voilà ce que je trouve! Mon vieux, est-ce qu'on est maintenant les plus riches du monde entier?
Criait la vieille, n'en croyant toujours pas ses yeux.
Ben je sais pas, mais cet œuf nous suffirait pour bien vivre et ne plus avoir à travailler au potager. En tout cas, je pense qu'il faut le cacher quelque part, qu'il reste là au cas où, on ne sait jamais ce qui peut arriver.
Se réjouit le vieux.
C'est ce qu'ils firent. Ils fabriquèrent une petite boîte en bois, le vieux y mit un cadenas solide, et ils y déposèrent l'œuf d'or. Puis ils allèrent se coucher.
Le matin arriva, et le vieux se leva tôt comme d'habitude pour aller pêcher. Prenant ses cannes à pêche et ses appâts, il sortit sur le perron et vit la vieille qui enfonçait d'énormes pieux dans la terre.
Qu'est-ce que tu fais là, ma vieille? Pourquoi tu plantes ces gros piquets dans la terre? Le soleil se lève à peine et tu es déjà là à bricoler quelque chose.
Je construis une clôture pour que personne ne puisse entrer et nous demander quoi que ce soit. Pas question de donner nos affaires à tout le monde, maintenant je ne donnerai plus jamais rien à personne et je n'offrirai rien à manger non plus. Et toi, le vieux, ne prends plus rien dans le frigo maintenant, et je ne te nourrirai plus non plus.
Marmonnait la vieille.
T'es devenue folle ou quoi? Qu'est-ce que tu fais? On a vécu côte à côte pendant tant d'années! Je vais aller pêcher maintenant, attraper du poisson, on le préparera ce soir et on fêtera notre œuf d'or.
Non, mon vieux, va pêcher, mais après tu m'apportes le poisson, je le mangerai toute seule.
Le vieux n'en croyait pas ses oreilles. En rentrant le soir avec sa pêche, tout se passa comme elle l'avait dit. La vieille prit le poisson et laissa le vieux affamé. Après l'apparition de cet œuf, la vieille était devenue folle, avare et méchante. Les jours passèrent ainsi, le vieux ne mangeait plus rien du tout, et la vieille gardait tout pour elle.
Alors le vieux rassembla toutes ses affaires, les noua dans un baluchon et partit à l'aventure. Il errait dans la forêt, trouvait des baies et les mangeait, allait parfois pêcher et cuisinait le poisson sur un feu de camp. Le vieil homme dormait dans une cabane qu'il avait construite lui-même avec des branches et des feuilles.
Une semaine passa, la vieille avait accumulé tellement de choses que tout ne rentrait plus dans la maison. Elle faisait tout toute seule au potager, nettoyait la maison toute seule, devait même aller pêcher toute seule pour avoir du bon poisson.
Et alors elle pensa :
Toute seule, je n'arrive vraiment pas à tout gérer. Et puis le soir c'est ennuyeux et triste, je ne peux plus aller dans la forêt toute seule, j'ai peur. À quoi bon cet œuf? Qu'est-ce que j'en fais? Et mon vieux qui erre seul dans la forêt, qui ne mange rien, qui a froid. Pourtant il a toujours été gentil avec moi, il m'aidait, prenait soin de moi.
La vieille attrapa son manteau et partit à la recherche du vieux. Elle marchait dans la forêt et soudain elle vit au loin une petite lumière, quelqu'un avait allumé un feu. Elle s'approcha et vit le vieux assis là, tout triste.
Mon vieux, mon cher vieux! Enfin je t'ai trouvé! Rentre à la maison, j'ai préparé plein de bonnes choses, je vais te réchauffer, te nourrir. On vivra comme avant, on s'aidera et on prendra soin l'un de l'autre,
Et l'œuf d'or alors, tu es devenue si avare et méchante après qu'on l'a trouvé.
Demanda le vieux.
Non, mon vieux, j'ai tout compris. Je n'ai besoin d'aucune richesse, d'aucun œuf d'or. Tu me manques tellement, je suis si triste le soir, je veux parler avec toi et rire. Et puis je n'ai personne pour qui cuisiner de bons plats. Reviens à la maison, mon chéri!
Suppliait la vieille.
Quelques jours plus tard, tout s'était arrangé, les rires résonnaient à nouveau dans la maison, le vieux et la vieille travaillaient ensemble au potager, et la vieille accompagnait même le vieux à la pêche.
Les contes sont écrits pour que les gens comprennent que parfois le bonheur n'est pas dans la richesse. L'essentiel, c'est d'avoir nos proches à nos côtés, tout le reste n'est que bagatelle.
