একটি ছোট্ট গ্রামে একজন দাদা এবং দাদি বাস করতেন। গ্রামটি এতই ছোট ছিল যে তাদের ছাড়া আর কেউ সেখানে বাস করত না। দাদা প্রতিদিন মাছ ধরতে যেতেন, কাছেই সমুদ্র ছিল, আর দাদি বাগানে সবজি চাষ করতেন, দাদার জন্য নানা রকম সুস্বাদু খাবার রান্না করতেন।
আর দাদা-দাদি মুরগি পালতেন, যারা প্রতিদিন তাদের জন্য ডিম দিত। দাদি তার মুরগিদের খুব ভালোবাসতেন, তাদের জন্য তিনি দাদাকে একটি সুন্দর মুরগির ঘর তৈরি করতে বলেছিলেন, এবং ঠান্ডার মাসগুলোতে তাদের জন্য খড় বিছিয়ে দিতেন যাতে তারা ঠান্ডায় কষ্ট না পায়।
দাদা-দাদি খুব ভালোবাসতেন একে অপরকে এবং সবসময় একে অপরের যত্ন নিতেন। তারা সব কাজ একসাথে করতেন — বাগানে কাজ করা, মুরগির ঘর পরিষ্কার করা এবং ঘর গোছানো। আর দাদা দাদিকে ডাকতেন 'দয়ালু', কারণ তিনি সত্যিই খুব দয়ালু, যত্নশীল এবং উদার ছিলেন। যখন পাশের গ্রামের একটি পরিবারের কাছে একদম টাকা ছিল না, দাদি তাদের বাড়িতে যেতেন এবং বাচ্চাদের জন্য নানা রকম সুস্বাদু খাবার নিয়ে যেতেন, আর পাশের গ্রামে যেতে অনেক দূর, ধীরে হাঁটলে তিন ঘণ্টারও বেশি সময় লাগত।
আর এক সুন্দর সন্ধ্যায়, যখন গোয়াল থেকে ডিম আনতে যাওয়ার সময় হয়েছিল, দাদা দাদির চিৎকার শুনলেন:
দাদা, ও দাদা, তাড়াতাড়ি এখানে এসো! এখানে গোয়ালে এমন কিছু!!
দাদা ভয় পেয়ে গেলেন, সেখানে কী হতে পারে! হয়তো গোয়ালে শিয়াল ঢুকে সব মুরগি খেয়ে ফেলেছে!
চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে, দাদা দাদির কাছে গোয়ালে ছুটে গেলেন। সেখানে ঢুকে তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারলেন না। একটি নিরিবিলি জায়গায়, সোনালি খড়ের উপর, একটি ডিম পড়ে ছিল, কিন্তু সাধারণ ডিমের মতো নয়, বরং খাঁটি সোনার তৈরি।
এটা কি সম্ভব? মুরগি কি খাঁটি সোনার ডিম দিতে পারে? তুমি কী করেছ! তুমি এই ডিমটা কোথায় পেলে?
প্রশ্নবোধক ভঙ্গিতে চিৎকার করলেন দাদা।
কোথায় আবার, মুরগি দিয়েছে! আমি এইমাত্র ঢুকছি, আর এখানে এই! দাদা, আমরা কি এখন সারা পৃথিবীতে সবচেয়ে ধনী?
এখনও নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে না পেরে চিৎকার করলেন দাদি।
আমি জানি না, কিন্তু এই ডিম দিয়ে আমরা ভালোভাবে বাঁচতে পারব এবং আর বাগানে কাজ করতে হবে না। আর আমার মনে হয়, এটা দূরে লুকিয়ে রাখা উচিত, যেকোনো সময়ের জন্য রেখে দেওয়া যাক, কে জানে কী হতে পারে।
খুশি হলেন দাদা।
তারা তাই করলেন। কাঠের টুকরো দিয়ে একটি ছোট বাক্স তৈরি করলেন, দাদা একটি মজবুত তালা লাগালেন, এবং সেখানে সোনার ডিমটি রাখলেন। ঘুমাতে গেলেন।
সকাল হলো, এবং দাদা যথারীতি তাড়াতাড়ি উঠলেন মাছ ধরতে যাওয়ার জন্য। বড়শি এবং টোপ নিয়ে তিনি দরজায় এসে দেখলেন দাদি বিশাল বড় কাঠ মাটিতে পুঁতছেন।
তুমি কী করছ, বুড়ি? কেন এই বড় কাঠগুলো মাটিতে পুঁতছ? সূর্য এইমাত্র উঠছে, আর তুমি এখানে কী করছ?
বেড়া তৈরি করছি, যাতে কেউ আমাদের কাছে এসে কিছু চাইতে না পারে। সবাইকে দান করার দরকার নেই, এখন থেকে কাউকে কিছু দেব না এবং কাউকে কিছু খাওয়াব না। আর তুমি, বুড়ো, এখন থেকে ফ্রিজ থেকে কিছু নিও না, তোমাকেও আর খাওয়াব না।
বিড়বিড় করলেন দাদি।
তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? তুমি কী করছ? আমরা তো এত বছর পাশাপাশি থেকেছি! আমি এখন মাছ ধরতে যাচ্ছি, মাছ ধরে আনব, সন্ধ্যায় রান্না করে আমাদের সোনার ডিম উদযাপন করব।
না, দাদা, তুমি মাছ ধরতে যাও, তারপর মাছ আমাকে দাও, আমি নিজে খাব।
দাদা নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারলেন না। সন্ধ্যায় মাছ নিয়ে বাড়ি ফিরে সবই ঘটল। দাদি মাছ নিয়ে নিলেন, আর দাদাকে ভুখা রাখলেন। এই ডিম আসার পর থেকে দাদি পাগল হয়ে গেছেন, লোভী এবং খারাপ হয়ে গেছেন। এভাবে দিন কাটতে লাগল, দাদা একদম কিছু খেতেন না, আর দাদি সব নিজের জন্য নিয়ে নিতেন।
তখন দাদা তার সব জিনিসপত্র গুছিয়ে, একটি কাপড়ে বেঁধে, যেদিকে পা যায় সেদিকে চলে গেলেন। তিনি বনে ঘুরে বেড়াতেন, কিছু বেরি খুঁজে পেতেন এবং খেতেন, মাঝে মাঝে মাছ ধরতেন এবং আগুনে মাছ রান্না করতেন। বুড়ো একটি কুঁড়েঘরে রাত কাটাতেন, যা তিনি নিজে ডাল এবং পাতা দিয়ে তৈরি করেছিলেন।
এক সপ্তাহ কেটে গেল, দাদি এত সম্পদ জমা করলেন যে সব ঘরে ঢুকছে না। বাগানে সব নিজে করছেন, ঘরে নিজে পরিষ্কার করছেন, এমনকি সুস্বাদু মাছের জন্য মাছ ধরতেও নিজেকে যেতে হচ্ছে।
তখন তিনি ভাবলেন:
একা, এসব কিছু সামলানো আমার পক্ষে অসম্ভব। আর সন্ধ্যায় একাকী এবং দুঃখী লাগে, বনে একা যাওয়া ভয়ের। এই ডিম দিয়ে আমি কী করব? আমার এটা দিয়ে কী হবে? আর আমার বুড়ো একা বনে ঘুরছে, কিছু খাচ্ছে না, ঠান্ডায় কষ্ট পাচ্ছে। অথচ সে সবসময় আমার সাথে ভালো ব্যবহার করত এবং সাহায্য করত, আমার যত্ন নিত।
দাদি একটি শাল নিয়ে দাদাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়লেন। বনে হাঁটছেন, হঠাৎ দেখলেন দূরে একটি আলো, কেউ আগুন জ্বালিয়েছে। তিনি কাছে গেলেন, দেখলেন — দাদা বসে আছেন, দুঃখিত।
দাদা, আমার প্রিয় বুড়ো! অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম! বাড়ি চলো, আমি অনেক সুস্বাদু খাবার রান্না করেছি, তোমাকে গরম করব, খাওয়াব। আগের মতো বাঁচব, একে অপরকে সাহায্য করব এবং একে অপরের যত্ন নেব।
আর সোনার ডিমের কী হবে, তুমি তো সেটা আসার পর থেকে এত লোভী এবং খারাপ হয়ে গেছ।
জিজ্ঞেস করলেন দাদা।
না, দাদা, আমি সব বুঝেছি। আমার কোনো সম্পদ লাগবে না, কোনো সোনার ডিম লাগবে না। তোমার অভাব খুব লাগছে, সন্ধ্যায় খুব একা লাগে, তোমার সাথে কথা বলতে এবং হাসতে চাই। আর আমার জন্য সুস্বাদু খাবার রান্না করার কেউ নেই। ফিরে এসো, প্রিয়, বাড়িতে!
অনুনয় করলেন বুড়ি।
কয়েকদিন পর সব ঠিক হয়ে গেল, বাড়িতে আবার হাসির শব্দ শোনা গেল, বাগানে এখন দাদা এবং দাদি একসাথে কাজ করছেন, এমনকি মাছ ধরতেও দাদি দাদার সাথে যেতে শুরু করলেন।
গল্পগুলো লেখা হয় যাতে মানুষ বুঝতে পারে যে সম্পদে সুখ নেই। প্রধান বিষয় হলো প্রিয়জন এবং কাছের মানুষদের পাশে থাকা, বাকি সব অর্থহীন।
