গভীর ও গাঢ় নীল সমুদ্রের ঠিক মাঝখানে একটি ছোট্ট দ্বীপ ছিল। এখানকার উদ্ভিদ ও প্রাণীজগত ছিল বৈচিত্র্যময়। অনেক রকমের পাখি, বিদেশী প্রাণী এবং অন্যান্য জীবজন্তু এখানে বহু বছর ধরে বাস করছিল। দ্বীপে অনেক সুন্দর ও অনন্য গাছপালাও ছিল, যেগুলো রংধনুর সব রঙে রাঙানো ছিল। এখানে তাল গাছ, বিশাল ক্যাকটাস এবং এমনকি বাওবাব গাছও জন্মাত।
আর এই দ্বীপে মানুষও বাস করত, এবং তাদের মধ্যে রহিম নামে একটি অত্যন্ত অলস ছেলে ছিল। সে একদমই পরিশ্রম করতে পছন্দ করত না, এবং সারাদিন এপাশ-ওপাশ করে শুয়ে থাকত।
যখন সব স্থানীয় লোকজন দুপুরের খাবারের জন্য মাছ ধরতে যেত, রহিম তখন একটি বড় তাল গাছের নিচে শুয়ে বলত:
যাও, যাও, কাজ করো। আর যখন অনেক মাছ ধরে আনবে, তখন আমাকে ডেকো, কারণ আমার খুব খিদে পেয়েছে।
এটা কেমন কথা? সারাদিন কিছুই করো না, আর খেতে আসো সবার আগে। এটা ভালো না, কারণ এই দ্বীপে অনেক বয়স্ক মানুষ আছে, যাদের জন্য মাছ ধরা এবং শিকারে যাওয়া কঠিন।
স্থানীয় বাসিন্দারা ক্ষুব্ধ হত।
আমি কাজ করতে চাই না। আমার এমনিতেই ভালো আছে!
ছেলেটি ঔদ্ধত্যের সাথে উত্তর দিত।
এভাবে মাস, বছর কেটে যেত। রহিম শুধু বড়দের সাহায্য করত না তা-ই নয়, সে পড়াশোনা করতেও সম্পূর্ণ অস্বীকার করত। দ্বীপে একটি ছোট স্কুল ছিল, যেখানে মাত্র সাতটি শিশু পড়ত। তাদের সাক্ষরতা, লেখা, গণিত এবং প্রকৃতিবিদ্যা শেখানো হত। কিন্তু রহিম কখনো ক্লাসে যেত না। তার সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিকল্পনা ছিল। ছেলেটি এমন একটি কাজ খুঁজে পেতে চাইত যেখানে প্রায় কাজ করতে হবে না, কিন্তু অনেক টাকা আয় হবে।
এমন কোনো কাজ নেই, রহিম, যেখানে কিছুই করতে হয় না।
সবাই চারপাশে বলত।
আমি অবশ্যই সবাইকে ঠকিয়ে এমন একটি কাজ খুঁজে বের করব — 'কিছুইনাকরা'।
এক সুন্দর দিনে দ্বীপের চারপাশে ঘন কুয়াশা নেমে এল। সমুদ্র একদম দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, শুধু ঘন ধোঁয়া তীরের উপর জমে থাকল, এবং হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যাচ্ছিল না।
সব মানুষের ঘুমাতে যাওয়া ছাড়া আর কিছু করার ছিল না। এমন আবহাওয়ায় তারা মাছ ধরতে পারত না, আর শিকারেও যাওয়া অসম্ভব ছিল — চারদিকে শুধু কুয়াশা।
রাত কেটে গেল। খুব ভোরে ধীরে ধীরে সবাই জেগে উঠল এবং দেখল যে দ্বীপের কাছেই অদ্ভুত, আগে কখনো দেখা যায়নি এমন উঁচু পাথুরে পর্বত দাঁড়িয়ে আছে।
বন্ধুরা, দেখো, এটা কী?
দ্বীপের একজন বাসিন্দা চিৎকার করে উঠল।
অলসভাবে হাই তুলে, রহিম তার কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে হাই তুলল, মাথা চুলকাল এবং বলল:
আহ, সম্ভবত এটা স্বপ্ন! আহা, আমি কত গভীর ঘুমে ছিলাম যে এসব স্বপ্ন দেখছি!
না, এটা স্বপ্ন নয়, এটা সত্যিকারের দ্বীপ। কিন্তু এটা কোথা থেকে এল, এটা তো আগে এখানে ছিল না?
মানুষজন অবাক হল।
তখন রহিম, ভালো করে চোখ ঘষে, আরও মনোযোগ দিয়ে দূরে তাকাল। এবং সত্যিই, দিগন্তে সে একটি নতুন দ্বীপ দেখল, যেখানে বড় পাথুরে পর্বত দাঁড়িয়ে ছিল।
এ তো আশ্চর্য! হয়তো সেখানে কেউ বাস করে?
সে চিৎকার করল।
অবশ্যই কাছে গিয়ে জানতে হবে, সেখানে কেউ আছে কিনা, নাকি দ্বীপটি জনশূন্য।
ওহ, আমাকে ছাড়া। এতে তো নৌকায় বৈঠা বাইতে হবে, আর আমি এজন্য জন্মাইনি। আমি 'কিছুইনাকরা' কাজ করতে চাই, আর তোমাদের এই বৈঠা বাওয়ার ব্যায়াম আমার জন্য একদমই নয়।
রহিম বিষণ্ণভাবে বলল।
কয়েকজন সাথী দল বেঁধে নৌকা পানিতে নামাল, বৈঠা ধরল এবং নতুন দ্বীপের দিকে এগিয়ে গেল। একদিন কেটে গেল, এবং অবশেষে লোকজন ফিরে এল।
তোমরা নিজের কানকে বিশ্বাস করবে না! এই দ্বীপে মানুষ বাস করে, কিন্তু তারা আমাদের মতো একদমই নয়!
তাদের একজন চিৎকার করল।
মানে একদম আলাদা? তাদের কি চারটা হাত, নাকি দুটো মাথা?
রহিম হেসে উঠল।
না, হাত আর মাথা আমাদের মতোই। কিন্তু চুল, ভ্রু, চোখের পাপড়ি — সবকিছু তাদের সাদা রঙের। কী মজার, আমি এমন মানুষ আগে দেখিনি!
ছেলেদের একজন বলল।
আমার মনে পড়েছে! অনেক আগে আমাকে বলা হয়েছিল যে এমন রঙের চুল, ভ্রু এবং চোখের পাপড়ি যাদের, তাদের অ্যালবিনো বলা হয়। তারা বাহ্যিকভাবে আমাদের থেকে একটু আলাদা, কিন্তু মূলত তারা আমাদের মতোই। তারা কথা বলতে পারে, তারাও আমাদের মতো কাজ করতে, পড়তে, কথা বলতে, খেতে, ঘুমাতে পারে। কিন্তু আজকের দুনিয়ায় এমন মানুষ আমাদের মতো অনেক নেই।
হঠাৎ একটি ছোট তাল গাছের নিচ থেকে শোনা গেল।
ওহ, এটা আমার সুযোগ! আমি নিজের জন্য একটা কাজ বের করেছি। আমি এই দ্বীপে যাব, এমন একজন অ্যালবিনোকে আমাদের কাছে নিয়ে আসব, তাকে খাঁচায় বন্দী করব, এবং টাকার বিনিময়ে সবাইকে দেখাব।
হঠাৎ রহিম চিৎকার করে উঠল।
তুমি কী ভাবছ? মানুষের সাথে এভাবে ব্যবহার করা যায়? তুমি কি নিজের ছাড়া আর কাউকে দয়া করো না? ভালো থাকার জন্য অলস হওয়া এবং অন্যদের সাথে খারাপ ব্যবহার করা জরুরি নয়, শুধু কাজ করা এবং সুখী থাকাই যথেষ্ট।
এক মহিলা ক্ষুব্ধ হলেন।
না! যদি আমি তাকে খাঁচায় বন্দী করি, আমাকে আর কিছু করতে হবে না। টাকা নিজে থেকেই আমার পকেটে আসবে, আর আমি শুধু শুয়ে থেকে হুকুম দেব।
রহিম নিজের কথায় অটল থাকল।
দ্বীপের সব মানুষ ছেলেটিকে এড়িয়ে যেত। কেউ ভাবতেও পারেনি যে এক অন্ধকার রাতে রহিম সত্যিই সিদ্ধান্ত নেবে এবং অনন্য অ্যালবিনোর খোঁজে নতুন ভূমিতে যাবে।
ছেলেটি নৌকা ভিড়াল, তীরে নামল এবং তার অজানা মানুষদের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
তুমি কে?
হঠাৎ একটি ভীত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
আমি তোমার বন্ধু! আমি তোমাকে আমার কাছে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। আমাদের দ্বীপে অনেক মানুষ আছে, এবং আমরা বন্ধু হতে পারি।
রহিম দ্রুত উত্তর দিল।
ছেলেটির কণ্ঠস্বর এতটাই ছলনাময় ছিল যে অ্যালবিনো কিছু সন্দেহ করল। তখন সাদা মানুষটি চালাকি করার সিদ্ধান্ত নিল। সে রহিমকে সুস্বাদু ফল খেতে আমন্ত্রণ জানাল এবং তারপর নতুন বন্ধুর কাছে বেড়াতে যাওয়ার কথা বলল।
তারা একটি ছোট কুঁড়েঘরে গেল, যেখানে অ্যালবিনো রহিমকে একটু বিশ্রাম নিতে বলল। অলস ছেলেটি রাজি হল, কারণ এটা ছিল তার প্রিয় কাজ। চোখ বন্ধ করে সে তখনই ঘুমিয়ে পড়ল। আর যখন জেগে উঠল, দেখল যে তার পা শিকল দিয়ে একটি বড় তাল গাছের সাথে বাঁধা।
এখন আমি তোমাকে সবাইকে দেখাব!
অ্যালবিনো হেসে উঠল।
এভাবেই অলস রহিম সারাজীবন অ্যালবিনোদের দ্বীপে একটি বড় সবুজ তাল গাছের নিচে কাটিয়ে দিল।
