এক গ্রামে, একটি নদীর কাছে একটি বাড়িতে, উঠানে দুটি মোরগ বাস করত। মুরগির খোঁয়াড়ে, যেখানে ডিম পাড়া মুরগি এবং ছোট ছোট বাচ্চারাও থাকত, প্রতিদিন খুব গোলমাল হত কারণ এই দুটি মোরগ সবসময় ঝগড়া করত এবং একে অপরের সাথে মারামারি করত।
আর তারা প্রতিবার তুচ্ছ এবং অপ্রয়োজনীয় বিষয় নিয়ে ঝগড়া করত: একজন বাঁকা চোখে তাকিয়েছে, অন্যজন ভুল সময়ে চিৎকার করে ডেকেছে।
আরে, তোমরা সবসময় একে অপরের সাথে কেন ঝগড়া করো? এত সুন্দর রোদেলা দিন, আর তোমরা আবার শুরু করেছ…
শূকরছানা জিজ্ঞেস করল, সকাল থেকে যে কাদার গর্তে আরাম করছিল সেখান থেকে তার মুখ বের করে।
কাছেই গোয়ালঘরে একটি গরু দাঁড়িয়ে শান্তিতে ঘাস চিবাচ্ছিল।
সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল এবং, শব্দগুলো টেনে টেনে, ধীরে ধীরে বলল:
হাম্বা-আ-আ, হাম্বা-আ-আ! কী ঝগড়াটে, কী দুষ্টু! আর কেন তারা শান্তিতে এবং নিরিবিলিতে থাকতে পারে না?
এবং আবার সমানভাবে ঘাস চিবাতে লাগল।
একদিন মোরগ দুটি এত জোরে এবং দীর্ঘক্ষণ ঝগড়া করল যে এই শব্দে উঠানের সব প্রাণী জড়ো হতে বাধ্য হল।
কুক-ডু-কু-ডু! কুক-ডু-কু-ডু! সবাই আসো, আমাদের বিচার করো, দয়া করে। আমরা নিজেরা কিছুতেই সমাধান করতে পারব না!
মোরগ দুটি যত জোরে পারল চিৎকার করল।
এবং তখন, গুরুত্বপূর্ণ রাজহাঁসরা, চঞ্চল মুরগিরা, অলস শূকররাও তাদের প্রিয় কাদার গর্ত ছেড়ে উঠানের মাঝখানে এল। সব প্রাণী তাদের কাজ ছেড়ে দিয়ে দুই ঝগড়াটে মোরগকে ঘিরে দাঁড়াল।
প্রতিদ্বন্দ্বীরা কিছুক্ষণের জন্য থামল, একে অপর থেকে একটু সরে গেল, হাত কোমরে দিয়ে দাঁড়িয়ে উঠানের প্রতিবেশীদের জিজ্ঞেস করল:
বিচার করো! আমাদের মধ্যে কে সবচেয়ে সুন্দর এবং সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন? বলো, শুধু সত্য বলো, কিছু লুকিয়ে রাখবে না এবং সাজিয়ে বলবে না। কার পালক সবচেয়ে উজ্জ্বল? কার লেজ সবচেয়ে লম্বা এবং ঝুলঝুলে? কার গলা সবচেয়ে সুরেলা?
প্রাণী এবং পাখিরা চুপ হয়ে গেল, ভাবতে লাগল কীভাবে মোরগদের প্রশ্নের সঠিক উত্তর দেবে, কীভাবে তাদের বিচার করবে। দুজনেই খুব সুন্দর, দুজনেই আনন্দে এবং সুরেলাভাবে গান করে... একজন অন্যজনের চেয়ে সুন্দর, হ্যাঁ — বেছে নেওয়া কঠিন। অনেকক্ষণ প্রাণীরা ভাবল, পরামর্শ করল, তর্ক করল এবং, শেষ পর্যন্ত, ঝগড়াটে মোরগদের কাছে একজন দূত পাঠাল।
উঠানের মাঝখানে একটি বিড়াল এগিয়ে এল।
বিড়ালটি তার লেজ ফুলিয়ে দিল, তার গোঁফ মসৃণ করল, যা নিয়ে সে গোপনে খুব গর্বিত ছিল, আস্তে মিউ করল এবং বলতে শুরু করল:
আমরা এখানে ভেবেছি, ভেবেছি, এবং এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি... তোমরা দুজনেই, মোরগরা, অসাধারণ সুন্দর। আশেপাশের সবাই জানে যে আমাদের মোরগদের চেয়ে ভালো মোরগ পুরো গ্রামে, এমনকি পুরো এলাকায় কোথাও নেই।
এটা কেমন কথা?! মানে, আমার পালক আমার প্রতিদ্বন্দ্বীর মতোই উজ্জ্বল, লম্বা এবং সুন্দর?
একটি মোরগ রেগে গেল।
তখন দ্বিতীয় ঝগড়াটে-অহংকারী তার পায়ের নখ ঝনঝন করল, পায়ের নখ দিয়ে মাটি আঁচড়াল এবং বলল:
আর সে কি আমার মতো জোরে, সুরেলাভাবে এবং সুন্দরভাবে গান করে? এই নাও, সামলাও!!
এবং দুই মোরগ আবার মারামারি শুরু করল। ধুলো উড়ছে, সুন্দর পালক চারদিকে উড়ছে, পুরো উঠান চিৎকারে ভরে গেছে।
আর যখন বিশাল ধুলোর মেঘ থামল, মাটিতে বসে গেল, পাখির উঠানের সব বাসিন্দা চোখ মুছল, মোরগদের যুদ্ধের পর তৈরি হওয়া ধুলো এবং ময়লার পুরু স্তর ঝেড়ে ফেলল, তখন তারা একটি করুণ দৃশ্য দেখল।
দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দাঁড়িয়ে আছে নোংরা, ডানায় আবর্জনা, ছেঁড়া পালক, এলোমেলো লেজ নিয়ে। ছেঁড়া ঝুঁটি একদিকে ঝুলছে, পা রক্তাক্ত, যোদ্ধাদের শ্বাস কিছুতেই স্বাভাবিক হচ্ছে না।
ক্লান্তিতে দুই মোরগ কাদার গর্তে পড়ে গেল, দুর্বল হয়ে কথা বলতেও পারছিল না, চিৎকার করা বা অধিকার নিয়ে তর্ক করা তো দূরের কথা। তাদের গলা জোরে চিৎকার করতে করতে ভেঙে গেছে, ঠোঁট থেকে শুধু বেদনাদায়ক হিসহিস শব্দ বের হচ্ছিল।
তখন গুরুত্বপূর্ণ রাজহাঁস এগিয়ে এসে বলল:
তোমরা কী করেছ, ব্যর্থ যোদ্ধারা? আহা তোমরা, ঝগড়াটে, অহংকারী, গর্বিত... এখন প্রত্যেকে নিজের দিকে তাকাও, তারপর একে অপরের দিকে। আর এখন তোমাদের মধ্যে কে ভালো, সুন্দর, উজ্জ্বল এবং সুরেলা?
ঝগড়াটে মোরগরা নিজেদের পক্ষে কিছুই বলতে পারল না।
সেই থেকে পাখির উঠানে, এমনকি পুরো গ্রামে শান্ত এবং নিরিবিলি হয়ে গেল। মোরগরা আর ঝগড়া করল না, একে অপরের সামনে গর্ব করল না, বরং বন্ধুত্বপূর্ণ এবং শান্তিপূর্ণভাবে বাস করল।
আর সকালে, পালাক্রমে, উজ্জ্বল পালক পরিষ্কার করে তাদের সুরেলা এবং জোরালো ডাক দিত:
কুক-ডু-কু-ডু!
কুক-ডু-কু-ডু!
কুক-ডু-কু-ডু!
