একটি ছোট্ট গ্রামে সমুদ্রের তীরে একটি মেয়ে বাস করত, তার নাম ছিল আনুশকা। সে তার বাবা-মায়ের সাথে একটি ছোট্ট বাড়িতে থাকত। বাড়ির উঠানে সুন্দর ফুল লাগানো ছিল, যেগুলোর যত্ন মেয়েটি তার মায়ের সাথে নিত, আর বাবার সাথে আনুশকা প্রায়ই মাছ ধরতে যেত।
সন্ধ্যায় মেয়েটি উষ্ণ কম্বলের নিচে ঢুকতে ভালোবাসত, মা তাকে গরম চা এবং উষ্ণ পিঠা দিতেন এবং মেয়েকে গল্প পড়ে শোনাতেন। আনুশকা সবসময় নতুন গল্পের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করত, কারণ সেগুলোতে সবসময় অলৌকিক ঘটনা ঘটত।
একটি সুন্দর সন্ধ্যায় মা মেয়েটিকে একটি নতুন গল্প শোনালেন একজন সুন্দর রাজকুমার সম্পর্কে, যিনি একটি তরুণী মেয়েকে ভালোবেসেছিলেন এবং তাকে তার জমকালো প্রাসাদে নিয়ে গিয়েছিলেন।
যখন মা ঘরের আলো নিভিয়ে দিলেন এবং মেয়েকে শুভরাত্রি বললেন, মেয়েটি আরামে শুয়ে স্বপ্ন দেখতে লাগল যে একদিন তার জীবনেও একজন রাজকুমার আসবেন, যিনি তাকে ভালোবাসবেন, তারা একসাথে একটি বড় জমকালো প্রাসাদে থাকবেন, এবং তিনি সবসময় তাকে রক্ষা করবেন এবং সব বিপদ থেকে দূরে রাখবেন।
প্রতিদিন আনুশকা কল্পনা করত যে প্রাসাদের উঠানে নানা রকম ফুল ফুটবে, সেখানে ফলের গাছে ভরা একটি বিশাল বাগান থাকবে। সে সুন্দর পোশাক পরে রৌদ্রোজ্জ্বল উষ্ণ দিনে ঘন আপেল গাছের ছায়ায় বসে নতুন আকর্ষণীয় জাদুকরী গল্প পড়বে। রাজকুমারের সাথে তারা দীর্ঘদিন সুখে থাকবেন, এবং কেউ তাদের আলাদা করতে পারবে না।
সময় কেটে গেল, এবং ছোট্ট মেয়েটি একজন তরুণী, সুন্দরী যুবতীতে পরিণত হল। তার বাবা-মা কয়েক বছর আগে মারা গিয়েছিলেন, এবং এখন সে সমুদ্রের তীরে তার ছোট্ট বাড়িতে একেবারে একা থাকত। ঘরের কাজে তাকে একজন বৃদ্ধা সাহায্য করতেন, যিনি ছোটবেলা থেকেই মেয়েটিকে নিজের নাতনির মতো ভালোবাসতেন, আর আনুশকাও বিনিময়ে দাদিকে বাড়িতে, বাগানে এবং সবজি ক্ষেতে সাহায্য করত।
একটি সন্ধ্যায়, যখন তরুণী সুন্দরী ইতিমধ্যে বাড়িতে আলো নিভিয়ে দিয়েছিল, তার রাতের বাতি জ্বালিয়েছিল, যার নিচে ছোটবেলায় মা তাকে গল্প পড়ে শোনাতেন, আরামে শুয়েছিল, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ল।
কে সেখানে?
অবাক হয়ে মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।
জবাবে শুধু নীরবতা। আনুশকা দরজার কাছে গেল এবং কান পাতল। হঠাৎ আবার কড়া নাড়ার শব্দ হল, আগের চেয়ে আরও জোরালো।
আচ্ছা কে সেখানে? কেন চুপ করে আছ?
কৌতূহল মেয়েটিকে জয় করল, এবং সে সাবধানে দরজা খুলল। দোরগোড়ায় একটি সুন্দর সাদা ঘোড়া দাঁড়িয়ে ছিল। তার লম্বা ঢেউ খেলানো সোনালি রঙের কেশর প্রায় মেঝে পর্যন্ত ঝুলছিল, আর সোনার নাল উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছিল।
তুমি এমন কোথা থেকে এলে?
আনুশকা চিৎকার করে উঠল।
তোমার মালিক কোথায়? তুমি এত রাতে একা কেন?
ঘোড়াটি শুধু উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ছিল, যেন মেয়েটিকে বনের দিকে ডাকছে।
কী হয়েছে? তুমি এত চিন্তিত কেন?
তখন ঘোড়াটি পিছনের পায়ে লাফিয়ে উঠল এবং এমন হ্রেষা ধ্বনি করল যে মেয়েটি ভয়ে পিছিয়ে গেল।
তুমি চাও আমি তোমার সাথে যাই? তাই তুমি আমার কাছে কড়া নাড়লে? এখনই, এখনই আমি শুধু একটা সোয়েটার পরে নিচ্ছি, আমার জন্য অপেক্ষা কর, ভালো ঘোড়া!
আনুশকা তৎক্ষণাৎ একটি জ্যাকেট পরল, জুতা পরল এবং সন্ধ্যার অতিথির পিছনে ছুটল। ঘন, অন্ধকার বনে পৌঁছে, যেখানে ঘোড়াটি তাকে নিয়ে গিয়েছিল, মেয়েটি হঠাৎ মাটিতে একজন যুবকের রক্তাক্ত শরীর দেখতে পেল। আনুশকা ভাবল ছেলেটি মৃত, তার উপর ঝুঁকে পড়ল, এবং হঠাৎ হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।
সে বেঁচে আছে!
সে চিৎকার করে বলল।
কেউ আছে, সাহায্য করুন!!!
কিন্তু বনে ঘোর নীরবতা ছিল, এবং চারপাশে কেউ ছিল না। আনুশকা যুবকটিকে ঘোড়ার উপর তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তি যথেষ্ট ছিল না।
এবং তখন বন উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত হল, যেন রাত দিন হয়ে গেল, এবং কোথা থেকে একজন সুন্দরী মেয়ে আবির্ভূত হল। সে একটি জাদুর কাঠি নাড়ল, এবং আনুশকা হঠাৎ অনুভব করল যে সে শক্তিশালী হয়ে উঠছে। উদ্ধারকারিণী যুবকটিকে তুলে ঘোড়ার উপর তুলে দিল, যা তাদের দুজনকে আনুশকার বাড়ি পর্যন্ত নিয়ে গেল।
একদিন কেটে গেল, যুবকটি জ্ঞান ফিরে পেল। মেয়েটি সারারাত তার সেবা করল, তার থেকে চোখ সরাল না, দাদির রেসিপি অনুযায়ী ভেষজ মিশ্রণ তৈরি করল এবং সারারাত যুবকটিকে পান করাল।
কিছুদিন পর আনুশকা এবং যুবকটি বিয়ে করল, দেখা গেল সে একজন রাজকুমার এবং একটি চমৎকার প্রাসাদে থাকে।
মেয়েটি মনে করল, কীভাবে অনেক আগে মা তাকে বলেছিলেন:
আমার মেয়ে, যখন তুমি বড় হবে, তুমি অবশ্যই তোমার রাজকুমারের সাথে দেখা করবে, যিনি তোমাকে ভালোবাসবেন, রক্ষা করবেন এবং যত্ন নেবেন! স্বপ্নে বিশ্বাস কর, এবং রূপকথা তোমার ঘরে আসবে এবং সব স্বপ্ন সত্যি হবে।
এবং তখন আনুশকা বুঝল — সেখানে, বনে, যখন মেয়েটির একেবারেই শক্তি ছিল না, তাকে রূপকথা সাহায্য করেছিল। আর তুমি কি গল্প পড়, অলৌকিক ঘটনায় বিশ্বাস কর?
