Minh sống trong một gia đình lớn đầm ấm ở một thị trấn nhỏ cùng với mẹ, bố và bà nội. Cậu bé rất hiếu động, nên suốt ngày chỉ toàn đi chơi ngoài đường với bạn bè — chơi bóng đá, đạp xe, chạy xuống sông tắm và vui đùa.
Mỗi lần đến giờ ăn trưa hoặc ăn tối, mẹ phải mất hàng giờ gọi cậu bé về ăn, đặc biệt là khi mẹ nấu canh hoặc súp — Minh không thể nào yêu thích món ăn bổ dưỡng và no bụng này. Nhưng cũng có những ngoại lệ, khi cậu bé bỏ chơi và chạy về nhà. Điều này xảy ra khi bà từ thành phố về và mang theo cho cháu những món ngọt — sô-cô-la, kẹo que và kẹo mút.
Vào một ngày đẹp trời nào đó, khi Minh đang chơi với bạn bè, bà lại trở về từ chuyến đi. Cậu bé biết rằng mỗi thứ Bảy bà luôn làm cháu vui với món gì đó ngọt ngào.
Chưa chơi xong và nhìn thấy bà bước xuống xe buýt, Minh chạy đến đón bà với tiếng kêu:
Bà ơi, bà yêu quý của cháu, bà có mang về cho cháu món gì ngon và ngọt không ạ?
Bà mỉm cười trả lời:
Dĩ nhiên rồi, cháu yêu của bà, bà có mang về cho cháu sô-cô-la và kẹo, bà đã mua đủ cho cả tuần. Nhưng không được ăn nhiều đâu nhé, không thì sẽ đau bụng và răng sẽ nhanh hỏng đấy.
Nhưng không phải vậy, ngay tối hôm đó Minh đã lén bố mẹ lẻn vào bếp và lấy trộm cả đống kẹo giấu vào áo. Cậu nằm thoải mái trên chiếc giường mềm mại, ấm áp của mình và bắt đầu ăn từng viên một. Ăn hết kẹo rồi cậu ngủ thiếp đi.
Và cậu bé mơ một giấc mơ rất kỳ lạ, nhưng thú vị và đầy màu sắc. Cậu cùng bạn bè chạy trên cánh đồng xanh và đột nhiên, quay lại, nhìn thấy một cung điện đẹp với những biển hiệu sặc sỡ. Các bạn chạy qua và biến mất không để ý, còn Minh dừng lại, cậu rất tò mò không biết trong cung điện này có gì.
Từ từ tiến lại gần cung điện, cậu nhìn thấy cổng đầy màu sắc, treo đầy những viên kẹo yêu thích nhất của cậu, và cậu như bị cuốn hút vào đó. Lấy hết kẹo và nuốt chửng ngay, Minh quyết định đi tiếp, biết đâu còn tìm thấy món gì ngon nữa.
Đột nhiên cậu nhìn thấy một chú hề đứng ở trung tâm cung điện. Trên lưng chú vác một cái túi khổng lồ, và phát cho mỗi đứa trẻ đến gần một viên kẹo lớn. Minh không suy nghĩ nhiều quyết định lại gần, vì cậu cũng là trẻ em và chắc chắn sẽ được tặng món ngọt gì đó.
Nhìn thấy cậu bé, chú hề cười và nói bằng giọng vui vẻ:
Ai đây, em bé nào nhỏ xíu vậy? Em tên gì?
Minh ạ.
Cậu bé trả lời.
Em Minh sống với ai? Bố mẹ em đâu?
Ở nhà có mẹ, bố và bà ạ.
Minh ơi, em có thích đồ ngọt không?
Dĩ nhiên là thích rồi ạ, tất cả trẻ em đều thích kẹo và sô-cô-la.
Chúng tôi chơi một trò chơi rất thú vị với các em nhỏ ở đây. Em có muốn chơi cùng không?
Dĩ nhiên là muốn rồi ạ, ở đây vui lắm.
Minh trả lời.
Nếu em muốn nhận kẹo làm quà, em phải kể cho chúng tôi nghe một bài thơ, hát một bài hát hoặc nhảy một điệu múa. Em sẵn sàng chưa?
Chú hề hào hứng giải thích luật chơi.
Em đồng ý, ở trường mẫu giáo chúng em học nhiều bài hát và thơ lắm.
Minh trả lời không kiên nhẫn.
Kể xong bài thơ yêu thích nhất, cậu bé nhận được một viên kẹo que lớn mà cậu thích nhất, và quyết định đi dạo xung quanh xem, biết đâu còn thấy gì thú vị nữa. Xung quanh mọi thứ lấp lánh, những biển hiệu sặc sỡ của các cửa hàng kẹo hấp dẫn cậu bé, nhưng cậu đã có kẹo rồi nên quyết định chỉ đi dạo thôi. Đột nhiên cậu nhìn thấy một cậu bé nhỏ đang ngồi cạnh cửa.
Minh lại gần và hỏi:
Chào bạn, mình là Minh, bạn làm gì ở đây vậy? Bạn có chuyện gì không? Sao bạn buồn thế?
Chào bạn. Mình buồn vì răng mình đau lắm. Mẹ sắp đưa mình đi bác sĩ, mà mình sợ lắm.
Cậu bé trả lời.
Chuyện gì vậy?
Minh hỏi.
Mình ăn kẹo nhiều lắm, tưởng là bổ và ngon. Hóa ra kẹo có hại, và làm răng chúng mình hỏng.
Đừng nói vớ vẩn. Kẹo không hại đâu, đó là món ăn bổ dưỡng và ngon nhất. Chúng mình không cần súp, canh và thịt viên!
Minh phản đối.
Minh tức giận và đi tiếp. Dần dần viên kẹo que lớn của cậu nhỏ đi, và cuối cùng cậu ăn hết.
Giờ phải làm sao đây?
Minh nghĩ và bắt đầu tìm kẹo. Đột nhiên cậu nhìn thấy chú hề mà cậu vừa gặp.
Mừng rỡ, cậu bé chạy đến và nói:
Cháu ăn hết kẹo lớn rồi, cho cháu thêm được không ạ? Cháu sẽ hát cho chú một bài hát rất hay.
Dĩ nhiên được rồi.
Chú hề trả lời.
Minh hát xong và nhận được một thanh sô-cô-la khổng lồ.
Bóc ngay ra, cậu bé đi tiếp.
Và đột nhiên nhìn thấy, cạnh xích đu có một cậu bé và một cô bé đang ngồi khóc.
Các bạn làm gì ở đây? Sao các bạn khóc? Có chuyện gì xảy ra không?
Có, răng bọn mình đau, và mẹ của bọn mình sắp đưa đi bác sĩ, nên bọn mình sợ.
Ối, đừng nói là vì kẹo nhé!
Minh phản đối.
Đúng vậy, đúng vậy, chính là vì kẹo và sô-cô-la.
Các em đồng thanh kêu lên.
Ối, các bạn làm mình phát chán. Ai cũng nói một điệu — không được ăn kẹo, răng sẽ đau. Tất cả đều sai!
Minh kêu to hơn nữa, quay lưng và chạy khỏi chúng.
Và đây, ăn xong kẹo, Minh cảm thấy răng mình cũng bắt đầu đau, ngày càng đau hơn.
Chẳng lẽ các em đó nói đúng? Chẳng lẽ kẹo thật sự có hại? — Minh suy nghĩ.
Cậu bé quyết định về nhà để cơn đau không tăng thêm. Nhưng mỗi phút trôi qua răng lại đau hơn và hơn nữa. Và trên đường về cậu lại gặp chú hề đó.
Minh chạy đến và nói:
Chú hề ơi, giúp cháu với, cho cháu biết tại sao các em nhỏ bị đau răng?
Em không biết sao? Các em nhỏ không được ăn nhiều kẹo và sô-cô-la.
Chú hề ngạc nhiên.
Vậy tại sao chú lại cho cháu, nếu chú thông minh thế?
Vì trẻ em nếu chưa tự hiểu thì sẽ không bao giờ tin bố mẹ, ông bà. Nhưng khi các em đau răng, các em mới hiểu ngay rằng ăn nhiều đồ ngọt là có hại. Đó là cách chú giúp các em nhỏ hiểu điều này.
Và rồi Minh tỉnh giấc. May mắn thay răng cậu hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng cậu bé sợ đến nỗi chúng sẽ đau, nên ngay lập tức chạy vào bếp, thu gom hết kẹo và đưa cho người lớn.
