Ở một ngôi làng nhỏ nọ, có ông bà già sống với nhau. Và vì ngôi làng quá nhỏ bé, nên ngoài họ ra không có ai khác sống ở đây. Mỗi ngày ông đi câu cá, gần đó có biển, còn bà trồng rau trong vườn, nấu những món ăn ngon cho ông.
Ngoài ra ông bà còn nuôi gà, mỗi ngày gà đẻ trứng cho họ. Bà rất yêu quý đàn gà của mình, bà đã nhờ ông làm một chuồng gà đẹp, và vào những tháng lạnh giá bà trải rơm cho gà để chúng không bị lạnh.
Ông bà sống rất hòa thuận, họ rất yêu thương nhau và luôn chăm sóc lẫn nhau. Họ làm mọi việc cùng nhau - cùng nhổ cỏ trên luống rau, cùng dọn dẹp chuồng gà, cùng dọn dẹp nhà cửa. Và ông còn gọi bà là Thiện Tâm, vì bà thật sự rất tốt bụng, chu đáo và hào phóng. Khi ở làng bên cạnh, có một gia đình hoàn toàn không có tiền, bà đến nhà họ và mang theo những món ngon cho bọn trẻ, mà đi đến làng bên rất xa, đi bộ chậm rãi mất hơn ba tiếng đồng hồ.
Và rồi vào một buổi tối đẹp trời, khi cần đi ra chuồng lấy trứng, ông nghe thấy tiếng bà kêu:
Ông ơi, ông ơi, mau đến đây! Ở chuồng có chuyện lạ lắm!!
Ông sợ hãi, không biết chuyện gì đã xảy ra! Đột nhiên có con cáo lẻn vào chuồng và ăn hết đàn gà chăng!
Nhảy khỏi ghế, ông chạy vội đến chuồng gà. Bước vào đó, ông không tin vào mắt mình. Ở một góc khuất, trên đống rơm vàng óng, có một quả trứng, nhưng không phải trứng bình thường, mà là trứng bằng vàng.
Sao lại có chuyện này được? Gà có thể đẻ trứng bằng vàng ròng sao? Bà ơi bà! Bà lấy quả trứng này ở đâu vậy?
Ông hỏi với vẻ ngạc nhiên.
Lấy ở đâu chứ, gà đẻ đấy! Tôi vừa mới vào đây, thì thấy thế này! Ông ơi, bây giờ chúng ta là người giàu nhất trên đời phải không?
Bà vẫn không tin vào mắt mình, kêu lên.
Tôi không biết nữa, nhưng quả trứng này đủ để chúng ta sống tốt và không phải làm vườn nữa. Nhưng mà, tôi nghĩ nên cất nó đi, để dành phòng khi, biết đâu có chuyện gì xảy ra.
Ông mừng rỡ nói.
Và họ đã làm như vậy. Làm một cái hộp nhỏ bằng gỗ, ông đóng một ổ khóa chắc chắn, và họ cất quả trứng vàng vào đó. Rồi đi ngủ.
Sáng hôm sau, ông dậy sớm như thường lệ để đi câu cá. Lấy cần câu và mồi, ông bước ra cửa, và thấy bà đang đóng những cây gỗ lớn xuống đất.
Bà làm gì vậy, bà già? Sao đóng những cây gỗ to này xuống đất? Mặt trời mới mọc mà bà đã làm gì đó kỳ quặc rồi.
Tôi đang làm hàng rào, để không ai có thể vào nhà và xin gì chúng ta. Không cần phải cho đồ đạc cho mọi người nữa, từ giờ tôi sẽ không cho ai bất cứ thứ gì và không đãi ai bất cứ món gì. Còn ông, ông già, từ giờ cũng đừng lấy gì trong tủ lạnh, và tôi cũng sẽ không nấu ăn cho ông nữa.
Bà lẩm bẩm.
Bà điên rồi à? Bà làm gì vậy? Chúng ta đã sống bên nhau bao nhiêu năm rồi! Bây giờ tôi đi câu cá, câu được cá, tối về chúng ta nấu ăn và ăn mừng quả trứng vàng của chúng ta.
Không, ông cứ đi câu cá, rồi mang cá về cho tôi, tôi sẽ ăn một mình.
Ông không thể tin vào tai mình. Tối hôm đó về nhà với mẻ cá, mọi chuyện đã xảy ra đúng như vậy. Bà lấy hết cá, để ông đói. Sau khi có quả trứng đó, bà trở nên điên khùng, trở nên keo kiệt và độc ác. Ngày qua ngày như vậy, ông không ăn gì cả, còn bà thì giữ hết cho mình.
Và rồi ông thu dọn tất cả đồ đạc của mình, buộc vào một góc khăn, và đi đến đâu mắt thấy. Ông đi lang thang trong rừng, tìm được quả mọng nào thì ăn, thỉnh thoảng đi câu cá và nướng cá trên lửa. Ông già ngủ trong một túp lều mà ông tự dựng bằng cành cây và lá.
Một tuần trôi qua, bà tích trữ được nhiều của cải đến nỗi không chứa hết trong nhà. Trong vườn bà làm tất cả một mình, trong nhà bà dọn dẹp một mình, thậm chí đi câu cá để có cá ngon cũng phải đi một mình.
Và rồi bà nghĩ:
Một mình, tôi không thể làm được tất cả những việc này. Và buổi tối cũng buồn chán, vào rừng một mình thì sợ. Tôi cần quả trứng đó làm gì? Tôi làm gì với nó? Còn ông già của tôi đang lang thang một mình trong rừng, không có gì ăn, lạnh lẽo. Mà ông ấy luôn đối xử tốt với tôi và giúp đỡ, chăm sóc tôi.
Bà vội vã lấy áo ấm và đi tìm ông. Đi trong rừng, đột nhiên thấy xa xa có ánh lửa, ai đó đã đốt lửa. Bà đến gần hơn, nhìn thấy - ông đang ngồi đó, buồn bã.
Ông ơi, ông già yêu quý của tôi! Cuối cùng tôi cũng tìm thấy ông! Về nhà đi, tôi đã nấu nhiều món ngon lắm, tôi sẽ sưởi ấm cho ông, cho ông ăn. Chúng ta sẽ sống như trước, giúp đỡ nhau và chăm sóc lẫn nhau,
Còn quả trứng vàng thì sao, bà đã trở nên keo kiệt và độc ác sau khi nó xuất hiện mà.
Ông hỏi.
Không, ông ơi, tôi đã hiểu rồi. Tôi không cần của cải gì, không cần quả trứng vàng gì. Tôi nhớ ông quá, tôi buồn lắm vào buổi tối, tôi muốn nói chuyện và cười đùa với ông. Và tôi không có ai để nấu những món ngon nữa. Về nhà đi, người thân yêu của tôi!
Bà già van xin.
Vài ngày sau mọi chuyện đã ổn, trong nhà lại vang tiếng cười, trên luống rau giờ đây ông bà cùng làm việc, và thậm chí bà còn đi câu cá cùng ông.
Cổ tích được viết ra để mọi người hiểu rằng đôi khi hạnh phúc không nằm ở của cải. Điều quan trọng là có người thân yêu ở bên cạnh, còn tất cả những thứ khác - chỉ là chuyện vặt vãnh.
