Berrak bir sonbahar gününde, güneş sıcak sıcak vururken, bir çocuk mantarlar toplamak için ormana gitti. Ağaçların arasında uzun süre dolaştı, açıklıklarda mantarlar aradı ve sepetini ağzına kadar doldurdu. Ama orman yolundan ne kadar uzaklaştığını fark etmedi.
Heey! Heey!
Çocuk var gücüyle bağırdı ama kimse onu duymadı.
Sadece yankı ona cevap verdi:
Heey! Heey!
Çocuk bir kütüğün üzerine oturdu, acı acı ağlamaya başladı ve artık eve giden yolu nasıl bulacağını, ormanın tanımadığı bölümünden nasıl çıkacağını bilemediğini düşündü. Birden, sanki yerden biter gibi, önünde küçük bir adam belirdi. Kısa boylu, beyaz gömlekli, huş kabuğu kemerli ve geniş hasır şapkalı bu adam, ağlayan çocuğu merakla inceliyordu. Bu, ormanı koruyan, ağaçlara ve çalılara bakan gerçek bir orman ciniydi.
Ağlama çocuğum. Ben ormanın sakini, sana yardım edeceğim ve yola nasıl çıkacağını göstereceğim. Sadece bir şartımı yerine getirmelisin.
Söyle, ne yapmam gerek, hazırım!
Dedi çocuk.
Üç iyi iş yapman gerekiyor. Şartımı yerine getirir getirmez hemen beni çağır.
Cevap verdi orman cini.
Çocuk şaşırdı:
Hepsi bu mu? Tamam! Sadece uzağa gitme, hemen dönerim.
Çocuk etrafına bakmaya fırsat bulamadan orman cini, belirdiği gibi aniden kayboldu. Yerinden fırladı ve beklenmedik misafirinin şartını yerine getirmek için patikadan hızla yürümeye başladı.
Yolda, sık bir çalılığın dallarına takılmış bir geyik yavrusuyla karşılaştı.
Lütfen bana yardım et çocuk! Sıkışıp kaldım ve kendi başıma çıkamıyorum.
Seninle uğraşacak vaktim yok, acelem var. Bir an önce iyi bir iş yapmam gerekiyor. Hoşça kal geyik yavrusu!
Dedi çocuk.
Çocuk patikada ilerlemeye devam etti, baktı ki yuvadan düşmüş bir yavru kuş acıyla cıvıldıyor, üzerinde de ebeveynleri dönüp duruyor ve ne yapacaklarını bilmiyorlar.
Lütfen bize yardım et sevgili çocuk! Yavrumuzu yuvaya geri koy...
Yapamam, iyi işler yapmak için acelem var.
Çocuk kuşlara yardım etmek istemedi.
Orman patikasında dolanırken, çocuk evine giderken topladığı tüm mantarları ve meyveleri düşürmüş bir kırpi ile karşılaştı.
Çocuk, mantarları ve meyveleri dikenlere toplamama yardım et. Uzun yol yürüdüm, yoruldum, bu yüzden topladıklarımı dikenlerimde tutamadım.
Diye rica etti.
Üzgünüm kırpi, sana yardım edemem, çok acelem var! İyi işler arıyorum, yapmak için. Sen bir şekilde hallediver...
Ve kırpıya yardım etmeden yoluna devam etti.
Birkaç metre yürüdükten sonra, çocuk eski bir kütüğün üzerinde oturan orman cinini gördü. Doğanın bekçisi ona sordu:
Bu da ne böyle? Tek bir iyi iş bile yapamadın mı? Kimsenin senin yardımına ve zekana ihtiyacı olmadı mı?
Çocuk cevap verdi:
Anlıyor musun orman cini, mesele şu... Şartını yerine getirmek için çok acele ettim ama sürekli dikkatim dağıldı, bir türlü iyi işler yapamadım. Meğer onları bulmak o kadar kolay değilmiş. Hem nerede? Etrafta orman ve ağaçlardan başka bir şey yok.
Nerede bulacağını mı soruyorsun? Peki kuşlara neden yardım etmedin, geyik yavrusunu çalılardan çıkarmadın, kırpıya mantarları ve meyveleri toplamada yardım etmedin? Bunlar yardım değil mi? Çünkü iyi işler kahramanlıklar değil, gerçekten ihtiyacı olana yardım etmektir.
Çocuk sustu, kısa bir süre düşündü, geri döndü ve geldiği yöne doğru koşmaya başladı. Patikada kırpıyı buldu ve topladığı ürünleri dikenlere geçirmesine yardım etti, küçük kuş yavrusunu telaşlı ebeveynlerinin sevincine yuvaya geri koydu, geyik yavrusunun sık çalılardan kurtulmasına yardım etti.
Bundan sonra orman cini tekrar çocuğun önünde belirdi, ona topladığı mantarlarla dolu sepeti verdi ve orman sıklığından çıkmasına yardım etti.
Çocuk eve döndü ve olanları kimseye anlatmadı, ama bir daha asla iyi işler aramadı, yardımına ihtiyacı olan herkese yardım etmeye çalıştı.
