В деревне Дубровке жил кот по кличке Баловник. Его так прозвали за то, что больше всего на свете он любил баловаться, подшучивать над всеми, подолгу играть во дворе. А еще Баловник любил вкусно поесть и поспать на зелёной травке в саду.
Лучшим другом кота был его хозяин Коля Кнопкин. Это маленький мальчик, который жил с папой и мамой в доме на краю деревни возле густого леса. Друзья много времени проводили вместе. Они играли в саду и во дворе, ходили в лес. Баловник любил собирать ягоды, а Коля — грибы.
Но всё изменилось, когда мальчик пошёл в первый класс своей сельской школы. Он был старательным учеником. Времени для игр с питомцем стало меньше. Кот обижался на Колю и очень скучал, когда мальчик был на занятиях.
Коля объяснял своему другу, что учёба очень важна и что учиться должен каждый. Но Баловник говорил, что ему прекрасно живётся и без учёбы.
Да, я не умею ни читать, ни считать, ни писать. Мне это совсем не нужно! — угрюмо мяукал пушистый.
Зря ты так говоришь! Хочешь, я буду с тобой заниматься? — снова и снова твердил Коля.
Нет, не хочу! — упрямо отвечал Баловник.
После таких разговоров кот убегал играть во двор, а чаще — в лес. Там у него был ещё один друг — зайчонок Ушастик. Друзья любили бегать по лесным тропинкам, нюхать цветы, гоняться за яркими бабочками, лежать под ёлкой в тени.
Однажды Баловник прибежал в лес, но не нашёл зайчонка. Он очень долго ждал его на лесной полянке. Когда, наконец, они встретились, кот узнал, что Ушастик, как и Коля, стал учеником. Он ходит в школу.
В лесу есть школа? — спросил кот у зайчонка.
Конечно! Наша, Лесная, — с гордостью ответил друг.
Но зачем тебе учиться? — не унимался Баловник.
Это моя мечта! — ответил Ушастик. — Надо уметь хорошо читать. Ведь из книг можно узнать много интересного. Например, о далёких странах, морях и океанах, о диковинных животных, живущих где-то далеко-далеко. Я очень любознательный!
Баловник серьёзно задумался, ведь оба его друга теперь ходили в школу. И только он один — не ученик.
Ушастик, я — не лесной житель. Но, может быть, и меня примут в Лесную школу?
Конечно! Мы с тобой будем сидеть за одной партой и вместе учиться! Я очень рад!
Коле кот ничего не сказал, всё держал в тайне. Каждое утро мальчик уходил в свою школу, а Баловник — в свою. Учиться ему очень понравилось. В Лесной школе у кота появились новые друзья.
Прошло время. Баловник научился читать, считать и писать. Он был прилежным учеником. Теперь кот мог изучать интересные книги. Особенно он любил сказки.
Наступил День рождения Коли. Утром мальчику по электронной почте пришло поздравление от Баловника. Коля не мог поверить своим глазам. Мальчик решил, что его кто-то разыграл. Но тут в комнату вошёл кот с большим букетом цветов, который он собрал в лесу вместе с Ушастиком. Баловник раскрыл Коле свой секрет. Лица друзей сияли от радости. Теперь их дружба стала ещё крепче.
Любимым занятием Баловника стало чтение сказок вместе с Колей. В такие минуты оба были абсолютно счастливы.
