Çok çok uzaklarda, derin mavi denizlerin ötesinde, kuşlar ve kelebeklerden başka hiçbir şeyin uçmadığı eski çağlarda, Matematik adlı, denizlerde terk edilmiş bir adada eski, çok eski, muazzam bir saray duruyordu.
O kadar uzaktaydı ki, insanlar sadece onun hakkında duymuşlardı, ama en güçlü kuşlar dışında kimse onu görmemişti. Bu sarayda yüzyıllar boyunca Rakamlar Ailesi yaşıyordu.
Rakamlar hiçbir zaman, yönetip koruyan eski Yaşlı Orman Cini'nin topraklarını terk etmezlerdi. Yaşlı adam sık sık derin, yumuşak bir koltuğa oturur ve hayat hakkında düşünürdü.
Odalardan birinde Bir yaşıyordu. Çok gururlu ve inatçıydı. Her yerde ve her zaman ilk olduğu için gururlanıyordu. Bir, küçük bir kuşa benziyordu, çünkü onun da küçük bir gagası vardı. Ama sorun şuydu ki, tek bacağında yürüyordu, bu yüzden sık sık düşer ve hoşnutsuzca söylenirdi.
Bir'in komşusu İki idi. Huysuz Bir'in aksine, çok sakin ve huzurlu idi. Bir çok kez saray sahibinden kendisini başka bir yere yerleştirmesini istedi, ama Yaşlı adam sinsi bir şekilde cevaptan kaçar ve bunun imkansız olduğunu, yoksa her şey yıkılacağını açıklardı.
Ama İki umudunu kaybetmedi ve bir gün can sıkıcı, söylenen tek bacaklı komşusundan kurtulacağına inanıyordu.
İki'nin diğer komşusu Üç idi. Kendi başına yaşıyordu, gürültülü toplantıları sevmiyordu ve özellikle kimseyle arkadaş olmuyordu.
Dört, bir şekilde Bir'e benziyordu, ama karakteri tamamen farklıydı. Çok neşeli, her zaman iyi ruh halindeydi, saray içinde zıplayarak şarkı söylerdi.
Ve bazen Beş kadar güzel olmadığı için üzüldüğü olsa da, hüzünlü düşünceler çabuk giderdi ve her şey yerine oturur.
Beş, ikinci kattaki bir odayı işgal ediyordu. Odada dolaşıyordu, çünkü güzel ve önemliydi, bu yüzden her zaman dikkat merkezinde olmalıydı.
Beş'in solunda komşusu Altı vardı. Çok iyi bir ruhu vardı. Her zaman tüm rakamları yardımına koşmaya hazırdı, ama onlar onun iyiliğinden yararlanmıyorlardı.
Yedi, bir kat daha yukarıda yerleşmişti. Saygı ve sevgiyle donatılmış olan Yedi kusursuzdu. Yedi, tüm rakamların gizem içinde olduğunu düşünüyordu. Akşamları, Sekiz ve Dokuz onu ziyarete geldiğinde, sarayın sırrını çözmeye çalışırlardı ve hatta sınırlarının ötesinde hayat olduğunu varsayıyorlardı.
Yaşlı Orman Cini genel temizlik sırasında gizli bir kapı bulana kadar hayatları böyle devam edecekti. Sarayın bodrum katındaydı. Fazla düşünmeden, tüm rakamları çağırdı, böylece hepsi birlikte bu kapalı kapıyı açabilirdi.
Tüm rakamlar zıplayarak bodrum katına indiler. Fazla zorluk çekmeden, sadece hafif bir dokunuşla kilit kaydı ve gıcırdayan kapı yavaşça açıldı.
Tüm arkadaş rakamlar çok şaşırdı: oda köşesiz, tavanı ve zemini yoktu. Mobilyalardan da hiçbir şey yoktu, ne bir toz tanesi, ne bir ufak parça. Tamamen HİÇBİR ŞEY!
Bu Sıfır!
Tüm rakamlar bir ağızdan haykırdı.
Nereden çıktıysa, gerçek bir yuvarlak, şişman Sıfır geldi. Rakamlardan hiçbiri onun hakkında hiçbir fikri yoktu. Dahası, kimse onu görmemişti ve hatta nasıl göründüğünü bilmiyordu. Ama hepsi hemen bunun Sıfır olduğunu hissetti.
Bir, gördüğü şeyden neredeyse bayılacaktı, ama Sıfır hızlı ve mahirce ona yuvarlak omzunu dayandı.
Bu da On!
Hepsi birlikte söyledi.
İki, geride kalmaktan korkarak hızlı bir şekilde Sıfır'ın yanına yerleşti.
Bu da Yüz İki!
Rakamlar söyledi.
Memnun Üç, valsla Sekiz'i tuttu ve onlar dansla döndüler.
Ohhh, Otuz Sekiz! Seksen Üç!
Memnun ve çok şaşkın rakamlar bağırmaya devam etti. Beş dayanamadı ve onlara katılmaya karar verdi. Tüm rakamlar Sıfır'ın etrafında bir halka oluşturdular, dansettiler ve daha önce hiç tanımadıkları şaşırtıcı kombinasyonlar oluşturdular.
Yaşlı Orman Cini eski bir not defteri çıkardı ve hızlı bir şekilde bir şeyler yazıyordu.
Eğlenceler devam etti, kimse kendi odalarına dönmek istemiyordu. Sarayın sırrı çözülmüştü, herkes kendi amacını anlamıştı. Her rakam ve eski Yaşlı Orman Cini, sonunda yaşamın anlamını bulmuştu.
Sarayın sakinleri duvarları terk ettiler, saraydan dışarı çıktılar, kayaların üzerinden yuvarlandılar, yolda karşılaştıkları her şeyi sayıyorlardı: ağaçlar ve çalılar, çiçekler ve kuşlar.
Bu işle meşgulken gece onları bastırdı ve sonra gökyüzündeki yıldızları saymaya başladılar. Daha kolay olsun diye, Yaşlı Orman Cini onlara toplama ve çarpma öğretti. Bu şekilde sayma çok daha hızlı ve kolay oluyordu.
Sabah olduğunda rakamlar anlatılamaz bir güzellik gördüler: doğuda şafak kızarıp güneş doğdu.
Rakamlar birbirinin yanında duruyorlardı ve artık küçük odalarında yaşamayacaklarını, Dünya'yı tanıma zamanının geldiğini anlıyorlardı.
Rakamlar nereye gitseler, her zaman Yaşlı Orman Cini onları eşlik ederdi. Onlara güven verirdi, toplama ve çıkarma, bölme ve çarpma hizmetleri sunardı.
Bu şekilde, rakamlar insanlar arasında yerleşti ve Dünya'daki hayat çok daha kolay hale geldi. Farklı hesaplamalar kullanan yeni nesneler ortaya çıktı: arabalar ve trenler, uzay roketleri, radyo ve televizyonlar, telefonlar ve bilgisayarlar.
Tüm rakamlar bugüne kadar insanlık arasında yaşıyorlar. Ve kimse o eski, çok eski, muazzam sarayın durduğu uzak adanın nerede olduğunu hatırlamıyor. Hatta orada duruyor mu?
Muhtemelen çok önce yıkılmış ve ada ağaçlar ve çalılarla kaplanmış, geçilmez hale gelmiş. Ama Dünya'daki hayat kaynıyor ve fokurdıyor, ilerleme ileriye gidiyor, Yaşlı Orman Cini ve onun farklı ama çok faydalı Rakamlarından oluşan dostça grubunun sayesinde.
